『♂♀探偵 本宮忍の事件ファイル』

第61話 友人として

彼らが見えなくなってから、私は思わず美奈子さんに言う。

「彰さんって、お母さんと、とても仲がいいんですね」

精一杯遠回しに表現してみた。

「ええ。本当に仲のいい親子で、いいなって思います」

（え……あれで、いいの？）

口に出そうになるのをグッと耐える。

「私は、亡くなった両親に、もっといろんなことをしてあげたかったから……。親を大切にする人は、素敵だと思います」

なるほど。そんな風に言われたら、何も言えない。

「じゃあ、私達もそろそろ事務所に戻ります」

ずっと黙ってた本宮君が、そう言った。

「あの、今日は本当にありがとうございました！」

本宮君の言葉に、私も、美奈子さんにお礼を言う。

「美奈ちゃん、私、桜井さん達をちょっと送ってくるね」

恵さんが言った。

「ええ、分かったわ」

「それじゃあ」

そして、私達は美奈子さんのカフェを後にした。

オランダ坂を下っている時、恵さんが不意に言う。

「あの、本宮さん」

「はい」

私と恵さんより、少しだけ前を歩いていた本宮君が振り返った。

「美奈ちゃんに嫌がらせをしてるのが誰なのか、調べてもらえませんか？」

さっきの美奈子さん宛の脅迫状が、頭に浮かぶ。

「美奈ちゃん、気丈に振る舞ってるけど、本当はすごく不安だと思うんです。だから、お願いです！」

真剣な顔で見つめる恵さんに、本宮君が聞いた。

「それは、正式な依頼ということですか？」

「あ、あの……はい。そう思ってもらっても構いません」

「美奈子さん本人ではなく、恵さんの依頼として？」

「あの、えっと……」

「恵さん。貴女だから、正直に言うわね」

本宮君は、そう前置きすると続ける。

「美奈子さんに嫌がらせをしている人物は、彰さんか、もしくは美奈子さんの身近にいる人物の可能性が高いわ。それを知った時、美奈子さんが傷つくかもしれない。それでも、いいの？」

「……」

本宮君の言葉に、恵さんが黙りこんでしまう。

確かに、真実は、時に人を傷つけることもあるよね……。

しばらく考えるように黙っていた恵さんだったけど、決心したように口を開いた。

「はい。そうだとしても、やっぱり犯人が誰なのか調べて欲しいです」

恵さんの言葉に、本宮君が優しく微笑む。

「キツいこと言って、ごめんね、恵さん」

そうして、本宮君は続けて言った。

「この件は『依頼』じゃなくて、アタシが友人として、美奈子さんのことが心配だから調べる。そういうことにするわね」

「本宮さん……」

「大丈夫。必ず誰か探すわ」

本宮君が、そう言った時、オランダ坂をちょうど下りきった。

「じゃあ、またね。恵さん」

「はい。今日はありがとうございました！」

そう言った恵さんに、私達は手を振ると、北野通りを目指して、さらに下りていく。

その後、本宮君の車が停めてある駐車場に戻って、私も彼の車に乗せてもらい、二人で事務所に戻った。

事務所のエアコンをつけて、アイスコーヒーにラスクを食べながら、新しい依頼のメールや電話なんかが来ていないか確認すると、一件入っている。その依頼メールを読んでいる本宮君に、私はさっき聞いてしまった彰さんの電話のことを話した。

「絶対あやしいよね！もう、この元カノが、美奈子さんに嫌がらせしてる犯人に間違いな……」

「こら」

本宮君が、私の額をコツンと軽く叩く。

「いつも言ってるでしょ。決めつけはダメだって」

そう言って、本宮君はアイスコーヒーに手を伸ばした。

「でも、犯人は誰かすぐに分かるような気がする。勘だけどね」

「そうなんだ。それで、美奈子さんが、何の心配もなく幸せな結婚式を挙げれれば良いよね」

「……」

私の言葉に、少しだけ黙った後、本宮君が小さく呟く。

「結婚て、そんなにいいものかな」

「……え？」

驚いて、目の前の彼を見た。どこか遠くを見つめるような、そんな瞳をしている。

（本宮君……？）

でも、彼はすぐに仕事の時の表情に戻り、テーブルに置いたノート型パソコンの画面を見始めた。