愛した話

第5話

他の木よりは、小さい桜の木。

それでも、俺よりも随分とでかくて。

見上げると、花びらがたっぷりと枝に付いては、ゆらゆらと揺れていた。

確か、品種はソメイヨシノだったっけ。

満開になると、花びらが白くなるんだと結城が、言ってた気がする。

こちらの地域では、3月下旬の今が咲き時だ。

元々、生物の横山先生の庭で育てていた木らしい。

けれども、どうせなら広々とした所で育った方が良いだろうと、学校に持って来て、植えたとも聞いた。

俺はそんな木に近づいて、舞い散る白や薄桃色を見つめる。

根っこの近くまで行くと、地面に沢山落ちてしまっていた。

…儚いなぁ。

1つひとつバラバラになって、落ちてしまう花びら。

俺はそれを見るのが、少し苦手だった。

それまでは、綺麗だ綺麗だと愛でられていた花達。

けれども、地面に落ちてへばりついてしまえば、茶色く変色し、沢山の人に踏まれ汚いと言われる。

己の靴に付いた花びらに、顔をしかめる人々。

手のひら返しも、いいとこだ。

あぁ…。

そういえば、結城はこんな事を言っていたっけ…

――「水溜りに浮かぶ花びらを見るとさ、1つひとつ掬い上げて、キスしたくなるんだよね…。あ、ごめん。気持ち悪いよね…」――

散ってしまって、沢山の人達に用済みとされても良いから。

だから――

俺、花びらになりたかったよ。