「おばさんのお葬式、人が少なかったね」

母に聞いても母は黙っているだけ。

「結婚もしなかったし・・・だから、子供もいないし・・・」

言葉を少し加えても、母はまだ黙っている。

「おばさんって・・・いつも仕事ばかり」

「それしかなかったのかな」

「あまり、楽しそうな顔もしなかったな」

そこまで言葉を加えて、やっと母がこっちを向いた。

「・・・楽しみはこれだけ・・・」

「姉さんの楽しみは、この写真を見ることだけ・・・」

「姉さん・・・ごめんなさい・・・」

「本当に・・・ごめんなさい・・・」

母の言葉はそこまでだった。

泣いてしまって言葉にならない。

母の手には変色が進んだセピア色の写真。

子供が二人映り、かなり手垢もついている。

「・・・子供のころのおばさん？」

「そしてもう一人の男の子は？」

母は泣いてしまって、何も答えられない。

「でも・・・あっ・・・」

母の涙の意味をそこで、やっとわかった。

「・・・この男の子は・・・」

何も言えなかった。

男の子は・・・数年前に亡くなった父だった。

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