フルメタル・アクションヒーローズ

第21話 商店街の喫茶店がこんなに修羅場なわけがない

「は〜……全くもう、なんで私が剣一さんを殺さなくちゃなんないのよ。あなたの頭の中はどこから修正すべきなのかしら」

　さっき二人が楽しげに見ていた喫茶店内にて、俺は救芽井にこってりと叱られていた。……ひでぇや、こっちは勘違いしただけで何も悪いことなんかしてないのに。

　矢村は俺の発言が誤解から来るものだったことに、どういうわけか残念がっている様子だったが――時々思いだし笑いで嬉々としていた。なにが嬉しいのか知らないが、救芽井みたいに怒ってるわけじゃないなら別にいいか……。

　つーか、公共の場で説教は勘弁して欲しい！　みんな見てるから！　しかも窓際の席だから、店の外にも見えてるからァァァ！

「敵情視察っていうのは、敵の状況を実際に見て確かめに行くことを言って――」

「だあああもぅ！　何回目だよそれ！　もうわかってるよ！　わかってるし悪かったから！　もう勘弁してくれ！」

「ダメよ！　あなたってば何度教えてもすぐ忘れるんだから！　さっきの受験勉強だって、同じ問題を何回やり直したと思ってるの？　こうなったら徹底的に骨の髄まで染み込ませないとね……あと五回はループするわよ！」

「ひぃぃぃ！」

　喫茶店でこんな苦い思いをしたのは初めてだ……！　去年、見栄張って飲んだ兄貴のブラックコーヒーよりよっぽど苦い！　メンタル的な意味で！

　救芽井は俺の顔をガン見しつつ、同じ内容の説明を幾度となく繰り返してくる。よくもまぁ飽きもせずくどくどくどくど……。そんなに俺をいじめるのが楽しいのかー！

「――以上！　ちゃんと覚えた？」

「へぃへぃ……敵情視察ってのは、敵の内情を直接見に行く『偵察』のこと、ね……」

「よろしい！　じゃあ、一休みにデザートでも頼もうかしら」

　耳にたんこぶどころか爆弾が出来そうなくらい、延々と聞かされていた救芽井の特別補習がようやく終わった……みたいね……。

　力尽きた俺がテーブルに突っ伏すと、向かいの席に座る救芽井と矢村は何かデザートを注文していた。な、なんで俺ばっかこんな扱いなんだよ……！

「たく……なんでそんなに俺のことに突っ掛かるんだか。そこまでして俺を叱る意味あんのかよ」

　悔し紛れにそう愚痴ってやると、救芽井はなにかギクッとして顔を逸らしてしまった。表情は見えないが、顔はほんのりと赤い。

「……あなたと向き合って、喋っていたかったからに決まってるじゃ――う、ううん！　私はただ、別に『男の子が珍しい』ってだけで、変態君だからってわけじゃ……そんなわけじゃ……あぁんもぅ、全部この人のせいだわ！」

　――おい。なんか救芽井が一人でブツブツ言ってんだけど。大丈夫なのかこのスーパーヒロイン。

　そんな俺の心配をよそに、矢村は子供のようにはしゃぎながらチョコレートパフェを受け取っていた。あんなごっついデザート注文してたのかこいつら……。

「はい龍太、あ〜ん」

　すると何を血迷ったのか、矢村はスプーンでパフェのてっぺんをすくい取ると、俺の口元まで運んできやがった。こんな公共の場で何をしようと！？

「ちょ、ちょっと矢村さん！？　なに考えてるのよ！　ここ人前よ！？」

　救芽井も矢村の暴挙に反発の声を上げる。そーだそーだ、嬉しいけど恥ずかし過ぎるぞ！　……つーか珍しく救芽井と意見が一致したな、今。

「人前やからこそ、意味があるんよ。ここでちょおいと、見せ付けとかんとなぁ？」

　矢村はなにやら挑発的な顔で救芽井を見ている。こいつのドヤ顔、なんか怖い……。

　……おや？　救芽井の様子が……？

「ふ〜ん、そう！　面白そうじゃない」

　笑ってない！　目が笑ってないぞ救芽井！　てかなんでお前まで「あ〜ん」の体勢に突入してんの！？

　顔「だけが」ニコニコと微笑みを浮かべていた彼女は、ブスリとスプーンをパフェに突き刺すと、最奥のチョコの部分をほじくり出してきた。

　すいませーん、表情と行動が一致してないでーす。こんなギャップは萌えませんから！　怖いだけですから！

「ムッ！　さ、先に出したんはアタシなんやから、アタシが先やで龍太！」

「あら、変態君の分際で私を放って置くつもりなのかしら？」

　ちょっと待て〜！　なんで二人の美少女から「あ〜ん」を強要される事態が発生してんの！？　数分前までこんな空気じゃなかっただろー！

　そしてなんで両方とも目がギラついてんの？　野獣か？　俺の目の前にいるのは野獣なのか？

　……い、いや、ふざけてる場合じゃねぇ。どうすんだ！？　俺はどっちを取ればいい！？

　デリカシーを重視して考えるなら、最初にスプーンを持ってきた矢村だ。だが、救芽井には昨日の恩もあるし、何より蔑ろにするには立場が違いすぎる！　あいつのあられもない姿を見てしまった重責を無視するには、この状況はキツすぎるゥゥゥッ！

　――あぁ、あられもない姿といえば、恥じらうあいつの表情は可愛かったよなぁ〜……うへへ。あの時はこんなおっかない娘だとは思わなかったけども。

「ちょっと変態君！　さっさと食べなさいよ！　チョコが溶けるじゃない！」

「そーやで！　女の子二人に恥かかせる気なん！？」

　思考を巡らせている間にも（後半は脱線したけど）、彼女らは決断を迫って来る。ちくしょー！　こんな端から見たら、うらやまけしからんとしか思えないような状況、一度たりとも遭遇したことないんだからしょーがねぇだろ！

　まさか俺がここまで優柔不断だったとは……！　くっ、こうなったら常識的な観点を踏まえて矢村から――

　ガシャアアンッ！

「――ッ！？」

　な、なんだ！？　今、ガラスが割れる音が……！

「騒ぐな！　おとなしく金を出せっ！」

「客も店員も手を挙げろ！　じゃなきゃ血を見るぜ！」

「逆らったら、こうなっちまうかもなぁ！？」

　俺が音がした方を振り返る前に、二、三人の男達の怒声が店内まで響いてきた。ゆっくり振り向くと、そこには覆面をした数人の男。

　うち一人は――ピストルを持ってる！？　客が悲鳴を上げる中、一人の男が手にしていたソレが火を吹き、周囲を脅迫した。

　しかも、店員の一人がレジの傍に飾られていた水槽に頭をねじ込まれ、半殺しにされてる！　みせしめってヤツか……！？

　――よーするに、強盗！？　おいおいマジかよ……！

　しかも銃器まで持ってやがる！　客は威嚇されて声が出なくなっちまったし、店員も文字通りお手上げみたいだ。

　矢村も、いきなり店に入って来た強盗に怯えきった様子だし……辛うじて、救芽井だけが平静を保ってる感じだ。

　俺は最近が最近だから、多少は落ち着いていられるが……しかし、マズいなこりゃあ。

　救芽井が「救済の先駆者」に着鎧すれば、あんな連中ちょちょいのちょいかも知れないけど……こんな人前で着鎧なんかしようもんなら、彼女が二度と商店街を歩けなくなる！

　昨日、あんなに楽しそうに歩き回ってたってのに！　今さっきだって……！

　かといって、警察なんて呼べる状況じゃないし……！

「おほっ？　かわいー娘いるじゃん。金とセットでお持ち帰りしよーぜ」

　――って、こっちくんなー！　なんか救芽井と矢村に目ェ付けて来やがった！

　当の本人は怯えてたり悔しげに口を結んでたりだし……ああもう！　どうすりゃいいんだ！？

　いい考えが浮かぶ暇もなく、ピストルを持っていた男が俺達のテーブルまでやって来た……！