どエルフさん ～仲間殺しの罪を背負って騎士団を辞めた元騎士、奴隷狩りに襲われていたエロい女エルフを助ける。エッチなエルフたちとはじめるきままなハーレム冒険者生活。～

第279話 どエルフさんとコウメイの野望

　簀巻きにされ、地に足を着く、大宰相コウメイ。

　それを取り囲む、女エルフと男戦士たち。

　果たして、強大な鉄（くろがね）の巨人との戦いは、コウイチの決死の行動により、決着がついた。

　真っ二つに切断された鉄の巨人は、その後、男戦士の手により、粉々に切り刻まれ、もはや再建不可能という状況まで徹底的に破壊された。

　そう、戦いは終わったのだ。

　そうして最後に残ったのは――。

「無念。無念である。まさか、最後の最後に、因子の血族（ファクター）について見誤るとは。このコウメイ一生の不覚である」

「命があるだけましじゃないのよ！！　貴方があんなことをしたおかげで、コウイチくんは、コウイチくんは！！」

「よすんだモーラさん」

　ただ一人。

　この塔を建造し、ショーク国の再興を夢に抱き、孤独に戦い続けてきた男。

　大宰相コウメイであった。

　簀巻きにされて身動きを封じられた彼に対して、拳を振り上げて殴りかかろうとする女エルフ。しかし、そんな彼女を、男戦士は後ろから押さえて止めた。

　なぜ止めるの、と、女エルフが激高する。

　しかし、彼女に向けられた真剣な瞳を覗いて、女エルフは――うぅっ、と、その怒りを嗚咽へと変えて、その場に泣き崩れるのであった。

　今更、コウメイにあれやこれやと言っても、魔性少年が帰って来るわけではない。

　そんなことは女エルフも分かっていた。

　彼は一族の執念と覚悟を持って、鉄（くろがね）の巨人を破壊してみせたのだ。

　もし、あの時、他の方法を模索していれば、コウメイが電脳の中にとりついた、疑似人格――コウイチと呼ばれた魔法――を除去していたかもしれない。

　そうなれば、いよいよ、この戦いに勝利することはできなかっただろう。

　因子の血族（ファクター）の悲願は果たされなかっただろう。

　彼の意志と、その決断は、間違ったものではなかった。

　その苛烈なる決断に、彼らはただただ敬意を表するしかなかった。

　男戦士たちパーティの全員が全員、モノを言わなくなった生身の魔性少年と、真っ二つとなった自律人形（オートマタ）の魔性少年に向かって視線を注ぐ。

　二つ並べられたその顔は――なぜか、穏やかに笑っているように見えた。

　そっと、彼らに向かって手を合わせたのは大剣使い。

「……故郷に伝わる、死んだ者に手向ける祈りだ」

　最も魔性少年と付き合いの長い彼である。

　大の男であり、涙の似合わぬ屈強な容姿をしている歴戦の兵。

　だが、啜ったその鼻音と共に、大粒の涙が、角ばったその頬を流れるのが見えた。

　同じく、彼の隣に立った金髪少女も、彼と同じように手を合わせると、小粒な涙をつつとその桃色の頬に流した。

　彼女のはったりが、男戦士たちを救ったのは事実。

　だが、そのはったりを救ったのが、魔性少年なのもまた事実であった。

　魔性少年の死を悼むように、静寂が場に広がっていく。

「ふん！！　因子の血族（ファクター）ごときに感情的になりおって！！」

　それを切り裂いたのはこの塔の主、大宰相コウメイであった。

　なんですって、と、また、女エルフが激昂する。

　それに臆することなく、大宰相は食ってかかって向かってみせた。

「高祖が受けた屈辱と比べれば、因子の血族（ファクター）の覚悟などなんというもの。幾たびの敗戦、流浪、そして、雌伏を経て、辛酸を舐めてこの地まで流れ着かれた。ゲントゥクさまが積んだ苦労を知らぬのか？」

「それを言ったら、貴方だって、コウイチの苦悩を知らないじゃないの！！」

「だからなんだというのだ！！　鉄（くろがね）の巨人の力があれば、まさしく、ゲントゥクさまが受けた屈辱を苦難を、全て返すことができたのだ――」

　なのに、なのに、と、悔しがって涙を溢すコウメイ。

　彼にも彼の正義があった。

　彼もまたコウイチと同じように、自らの信念と正義を信じて、最後の最後まで戦った男に違いなかった。

　それが分かるからこそ、男戦士も何も言う事はできない。

　女エルフも、ただただ、黙り込むのであった。

　しかし。

「大宰相コウメイ。このまま、ショーク国の復讐を胸に抱いて、この後も生きていくというのなら――」

　男戦士が魔剣を手にしてコウメイを睨んだ。

　冷徹に、そして、息をするように自然に、戦場において命のやり取りをする者の、背筋を凍らせるような視線に、コウメイが静かに息を潜めた。

「俺はお前を生かしておくことはできない」

「で、あろうな」

「悔い改め、今後その知啓を、世のため――ショーク国だけでなく、万民のために使うというのであれば、俺も手荒なことはしない。どうする、コウメイよ」

　自らの命を惜しむか。

　それとも、ゲントゥクたちの意志に殉じるか。

　果たしてその男戦士の問いに対するコウメイの答えは――。

「決まって居る！！　殺すがよい！！　情けなど敗戦の将には無用！！　先に冥府へと下られた、ゲントゥクさま、カンウ、チョヒ、チョウーンと共に、あちらで暴れてみせようぞ！！」

　その意気や、よし。

　そう言って、男戦士が上段に魔剣を構えた――。

　と、その時。

「ととと、チョっと待ったぁっ！！　殺す前に少し聞いておきたいことがあるんだ！！　ティト、少し待ってくれやしないだろうか！！」

　突然、男戦士が握っている魔剣――エロスが声を上げた。