ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第6話 男の娘とは、うまく言ったものだ

　ユーキ達が街に出かけた頃、置いてけぼりを食らったパティがふて腐れていた。

「何であたしは居残りなのよ〜⁉︎　あたしだってユーキと遊びに行きたかったのにいい‼︎」

「サーティーンナンバーズへの対策を考えるって言ったでしょぉ⁉︎」

「今この時にもユーキが襲われるかもしれないじゃないのよ〜⁉︎」

「カオスは戦いに関してはルールを守る奴ニャ！　決戦開始前に仕掛けて来る事はまず無い……筈ニャ」

「自信無いんじゃないのよ〜！」

「だからちゃんと護衛も付けている。ユーキ君がまともに魔装具を使えない今、現状BL隊の中で最も戦闘力が高いのはネム君だ。それに2人が暴走しないようにメルクも居る。心配無いさ」

「ううう〜」

　不本意ながらも、一応納得したパティであった。

パティが唸っていた頃、とりあえず仮の魔装具を購入して契約を済ませたユーキ達が、ゲームセンターに来ていた。

「さあ！　閉じ込められてた分、遊ぶぞ〜‼︎　ネム、何からやる⁉︎」

「ネム、また姉様に取ってほしい物があるの」

「クレーンゲーム？　いいよ、んじゃ行こ！」

「うん」

　ユーキ達が目的のクレーンゲームコーナーに行くと、黄色い髪のショートヘアーな、ユーキに匹敵する程の美少女が先にプレイしていた。

「えと……あれ、なんだけど……」

「先客が居るのです」

「そだね。じゃあちょっと待ってよ〜か？　人のプレイ見るのも勉強になるしね」

「うん」

　そう言って、少し離れた場所から少女のプレイを眺めているユーキ達。

　しかしその少女は、中々景品のぬいぐるみを取る事が出来ず、何度も何度も挑戦していた。

「う〜ん、結構手こずってるみたいだね。どうする？　一旦他のとこ行く？」

「ううん。ネム、勉強になるからもうちょっと見てる」

「そう？　ならいいんだけど」

「それにしてもあの娘、何だかユーキさんに似てますね？」

「え⁉︎　そう？」

「何ていうか、余り上手くないのに凄く楽しそうにゲームしてるとことか」

「ぶう〜っ！　それじゃあまるで、僕がゲーム下手みたいに聞こえるじゃないか〜！」

「あ、いえ！　そういう意味ではなく、楽しそうにっていう部分がです」

　焦って取り繕うメルクの言葉を、ネムが否定する。

「そんなに楽しそうでもないみたいだよ？」

「え⁉︎」

　ネムの言う通り、何度やっても取れない事に苛立ち、段々声を荒らげる少女。

「何だよ〜！　ちっとも狙った所に行かないじゃないか〜！」

「かなりお怒りなのです」

「ああ〜、クレーンゲームってのは、店によっては反応の鈍いやつもあるからね〜」

「あ！　でも今度はいい所で止まったよ⁉︎」

　絶好の位置で止まったクレーンがゆっくりと下がって行き、ぬいぐるみをガッチリと掴む。

「よお〜っし！　もらったああ‼︎」

　勝利を確信して、握り拳を突き上げる少女。

　しかしぬいぐるみはピクリとも動かず、クレーンの爪はただぬいぐるみの表面をなぞるだけだった。

「なあっ⁉︎」

　信じられないといった表情で絶句する少女。

「うわ〜、かなり設定が弱いな〜。あんなパワーじゃ直接持ち上げるのは無理だよ」

　少女の顔が、段々怒りの表情へと変わって行く。

「こんな……こんな……こんな悪徳マシン、許さない‼︎」

　少女が叫ぶと同時に胸のペンダントを引くと、巨大なハンマータイプの魔装具が出現する。

　そして、そのハンマーを大きく振りかぶる少女。

「え⁉︎　あの娘まさか⁉︎」

「うわああ‼︎　待て待て待てええ〜‼︎」

　まさかの行動に、大慌てで少女を後ろから羽交い締めにするユーキ。

「落ち着け〜‼︎　何をやろうとしてるんだ君は〜⁉︎」

「離してよ‼︎　こんな卑怯な機械、ボクがぶっ壊してやるんだああ‼︎」

「いや、クレーンゲームってのは大体こんなもんだから〜‼︎」

「もお〜！　誰だよ〜⁉︎　ボクの正義執行を邪魔するのは〜⁉︎」

　背後に居るユーキを見た少女がハッとなり、動きを止める。

「もしかして……ユーキちゃん？　そうだ‼︎　ユーキちゃんだ‼︎　ボク、闘技場の試合全部見たよ〜‼︎　お願い、サインちょうだい‼︎」

「ええ⁉︎　このタイミングで⁉︎」

　大声ではしゃぐ少女の影響で、周りの人々がユーキに気付き始める。

「え⁉︎　ユーキちゃん⁉︎」

「ホントだ‼︎　ユーキちゃんだ‼︎」

「ああっ！　ネムちゃんとロロちゃんも居るぞ⁉︎」

　その声をきっかけに、どんどんユーキ達の周りに人が集まって来る。

「な、何だか大騒ぎになってきたのです」

「むううう〜。撤収〜‼︎」

　ユーキの号令でゲームセンターから脱出するユーキ達。

　しばらく走った後、狭い路地で一息つく。

「ふうっ！　危うくパニックになる所でしたね」

「ネムの事も知ってた」

「しょうがないよ、みんな有名人だもん！」

「ユーキさん、何を他人事みたいに……」

　しかし、メルクが話しかけた人物は、ユーキではなく先程の少女だった。

「ボクはユーキちゃんじゃないよ？　ボクの名前はラケル！　ユーキちゃんと同じ14才！」

「なあっ⁉︎　何で君まで付いて来てるんだよ⁉︎」

「だって、まだユーキちゃんのサインもらってないし」

「もうっ！　一体誰のおかげで大騒ぎになったと！　はあ……まあいいや。分かりました！　サインでも何でも書かせていただきます」

「やった！」

「しかしラケルさんって、やっぱりユーキさんと似てますね？　その〜、何ていうか……雰囲気とか、凄くかわいい所とかも」

　メルクにかわいいと言われて喜ぶラケル。

「うわあ〜っ！　ユーキちゃんと似てるなんて嬉しいな〜！　それにかわいいだなんて。だけど残念！　ボクは男なんだ！」

「ええええええ〜‼︎‼︎」

　驚愕するユーキ達。

「そ、そうなの⁉︎」

「男、ですって⁉︎　まさか……」

「こんなにかわいいのに」

「いわゆる男の娘、という奴なのです」

「でも、どこからどう見ても女の子なのに男だなんて……ますますユーキさんみたいですね」

「いや、僕はもう一応、女の子で確定してるから〜‼︎」