ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第41話 肉体って言うと、卑猥に聞こえる？

　猫師匠に制裁を終えたユーキ達がリーゼル城に帰還する。

「酷いニャ、ユーキ……はるばるグレールから助けに来たのにニャ……」

「会った時にぶっ飛ばすって言っただろー！」

「いいのよ！　あたしなんか17年間も騙されてたんだから！」

「フニュ！」

「そうです！　シャル様は少々痛い目に合わないと懲りないからいいのです！」

「フニャ⁉︎　オルドまで⁉︎」

　宴も終わりに近付いた頃、アイバーンが改めてユーキに質問する。

「ところでユーキ君！　シャル様との夢？　での会話を全て思い出したと言うが、今は自分自身の事をどの程度まで把握しているのかね？」

「あ、うん……僕がリーゼルの王女として過ごしてた頃の事は全部思い出した。でも、僕が14歳の誕生日を迎えた日……つまり、行方不明になった日からパティと出会うまでの2年間の出来事だけは、どうしても思い出せないんだ……」

「そうか……そこが一番の謎なんだがな……」

　ユーキの話を聞いて落胆するマルス国王。

「ああーっ‼︎」

「な、何ですかパティさん、いきなり⁉︎」

「バタバタしててすっかり忘れてたけど、今回の戦いの前にグレールに帰った時、師匠はユーキが行方不明になってた2年間の事を知ってるって……」

「そうだ！　確かに夢の中でも、僕の事全部知ってるとか言ってたよね？　確かおっさんの記憶も本物とかなんとか……」

「ほお……それはつまり、シャル様を締め上げればマナの謎が全て分かる、という事だな……」

「ニャ⁉︎」

　左側から猫師匠ににじり寄るレノ。

「という事ですよね……」

「フニャ⁉︎」

　反対側からにじり寄るメルク。

「ユーキと会ったら全部教えるって、師匠言ったわよね？」

「フニュ⁉︎」

　背後からにじり寄るパティ。

「さあ、会ったんだから教えてもらおうか！」

「フニャア⁉︎」

　正面からにじり寄るユーキ。

　四方を囲まれ、逃げ場を失った猫師匠。

「確保ー‼︎」

「フニャアア‼︎」

　ユーキの号令で、四方から一斉に猫師匠に襲いかかるユーキ達。

　しかしフワッと浮き上がりかわす猫師匠。

「ロロ‼︎」

「ハイなのです‼︎」

　狙っていたように、宙に飛んだ猫師匠に飛びかかるロロ。

「ニャんの‼︎」

　それを空中でくるりと回転してかわす猫師匠。

　しかしその背後に、セラの羽が作り出した魔方陣が現れる。

「マジックイレーズ‼︎」

　魔法無効化の結界を発動させたセラだったが、魔力を高めて堪える猫師匠。

「甘いニャ！　カオスにも匹敵する魔力を持つあたしには効かないニャ！」

「私だけの魔力ならねぇ」

「エターナルマジック‼︎」

　エターナルマジックを発動させたユーキが、セラの魔力を補う。

「フニャ⁉︎　落ちるニャア‼︎」

　魔法を解除された猫師匠が落下して行くが、寸前でオルドが受け止める。

「皆様、この方は仮にもグレールの女王陛下なのですから、程々に……」

「あんた！　よく家に来てた借金取り⁉︎」

「借金取り……？」

　パティの借金取りという言葉に、ピクリとなるオルド。

「でかしたニャ、オルド！　さあ、このままグレールに帰るニャ！」

「分かりました……では皆様！　私達はこれで失礼致します！」

「ああ！　逃げるのかー‼︎」

「ニャハハ！　今日の所は見逃してやるニャ！　まあでも、一応あたしと会ったわけだから、１つだけ教えてやるニャ！　マナが14歳になった日に行方不明になって2年経ってる訳だから普通は16歳になってる筈だけど、今のマナの肉体年齢は14歳のままニャ！　したがって、マナの年齢は14歳、という方が正しいニャ！」

「え⁉︎　どういう事だよ？　それって……」

「あ、そういえば……マナが行方不明になってる2年の間、マナはこの世界には居なかったって師匠が……」

「ではその間マナ君は、ユーキ君の言う別世界に居たということか？　しかし、だとしてもそれでは、体が成長していないという事の説明が付かない……」

「真相を知りたかったら、改めてグレールまで会いに来るニャ！　ああそれと例の話、あたし達グレールも参加を表明するニャ！　それでは、さらばニャアア‼︎」

「あ！　待てー‼︎　このバカ猫ー‼︎」

　ユーキの絶叫も虚しく、飛び去って行くオルドと猫師匠。

「オルド！　お前があたしを助けるなんて、珍しい事もあるもんニャ⁉︎」

「臣下ですから当然です！　そしてシャル様は女王陛下らしく、国に帰ったらちゃんと仕事をしていただきます！」

「フニャ⁉︎」

「ああそれと、私が何故借金取りと言われたのかという事も、じっくり聞かせていただきますので！」

「イニャアアア！　やっぱりリーゼルに戻るニャアアア‼︎」

　そして、まんまと猫師匠に逃げられたユーキ達。

「クソッ！　逃したか⁉︎」

「ごめんなさいユーキ、ウチの師匠が……」

「いや、パティが謝る事じゃないよ！　それにまあ考えてみれば、今回は一度に色んな事があったから、この上更に真実を聞いちゃったら完全にキャパオーバーだしね。正直ちょっと間を置きたいし……」

「そ、それもそうね⁉︎　じゃあ改めてグレールまで会いに行きましょう！」

「うん……あ、ところで……さっき猫師匠が去り際に参加がどうとか言ってたけど、何の話？」

「あ、ああそれなんだが……以前にユーキ君達に話した武闘大会の事だよ」

「ああそう言えば、僕達はその為に王都を目指してるんだった……あ、でも僕、リーゼルの王女になっちゃったけど、王女の僕が出ちゃっていいの？」

「問題無い！　元々今回の大会は、完全に国家の垣根を取り払って参加者を募っていたからね。それが例え他国の王族であろうと関係無い！　いやむしろ事情が変わったので、王族である方が望ましいぐらいだ。まあもっとも、パラスに属する国の参加だけは認めていないのだが……」

「私達ヴェルンもパラスに反旗をひるがえしましたからぁ、参加を表明しますぅ」

「あ、でもヴェルンの人達、パラスに逆らっちゃって大丈夫なの？」

「そこは抜かりないのですぅ！　今回の作戦の最終目標はぁ、リーゼル、ヴェルン、トゥマールの3国を統一してぇ、パラスに対抗しうる１つの国家にする事ですからぁ！　あ、でも猫さんがグレールの参加も表明しましたからぁ、4国になりますねぇ」

「ええ、そうなの⁉︎　僕はそこまでは聞いてなかったけど」

「ふむ……三国統一の件に関しては、それぞれの王族と、ごく一部の者しか知らない事だからね！」

「あの……僕も一応王族なんだけど……」