目を細めてと木に登り部屋に飾るために一枝折ろうとしたときに花たちが一斉に笑ったのがわかった

　ウメノカ　

　カエッテキタ

　オカエリ

自分に向けられた優しい花笑みに射られてつるりと足が滑って雪の中に落ちた

そのまま張り付けられたように動けなくなってしまった

　コオル

　ウメノカ

　コオッテシマウヨ

花たちが言ったが　（いいんじゃ）と言ってそのままでいた

ここで凍ってしまえば永久にここにいられる、それはそれで素敵なことのように思えた

　体は冷たくなったが

そのとき耳のそばで雪を掻く音がして「梅の花　お前何をやっている」遠くで人の声がした

　（ああ　今年も会えた　世界中で自分をウメノカと呼ぶのは一人しかいない）

と思うと嬉しくなった

　　「ああもう　いつからこうしていた？」

（花を取ろうとして）言おうと思ったが唇が動かなかった

火のそばまで運んでくれた　

体が温まってくると元気が出て普段通りになった

「もう大丈夫」と言って立ち上がった

「お酒をもってきたんじゃ　温めたほうがいい？」

「大丈夫か？よくもってきたな」　

「それだけじゃない、魚を取ってきた、魚はまだ好きか」と尋ねると

「ああ大好きだ」そういいながら頭を撫でてくれた

　食べさせたいものがたくさんある、起き上がって荷物からお酒を出して温め料理を始めた、お味噌には

ちみつを混ぜて魚を焼く

この人はこの小さな何もない家を狐家と呼ぶ、隠れ家にはぴったりな名前だと思う

料理をしている自分を眺めながらお酒を飲む、お互いに話したいことがたくさんあるので言葉がほどけた

ようにたくさん出てくるが動きは止めないように気を付けながらくるくると冬の山の兎みたいに素早く動く

話が途切れた時に楽しそうにぽつりと言う

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