CHERRY =one night call =

Second memory 68

= second memory 68 =

ピアノの、最後の音が店内に響いたあとも動けなかった。藤堂さんの

『大丈夫ですか？』

という声にようやく、

｢ちょっと失礼します。」

と席を立つことができた。心臓を捕まれたような感覚のまま立ち上がって、そのままピアノの方を振り返ったけれど、そこにもうピアニストの姿はなかった。化粧室まで倒れずに辿り着けるかな。

とにかくSHINの部屋へ。

メールを開いたけれど、何も入っていなかったから。藤堂さんにお詫びを言って、約束の6時にはまだ早いけれど駅で別れた。

〈SHELLEY 〉に行かなければいけないけど。とにかく。

部屋には帰った形跡はなかった。カーテンも閉まったまま。

思い違いならどんなにいいだろう。声が聴きたいと思い続けていた心が聞かせた幻なら。でも確信は揺るがない。私が彼の声を間違えるはずがない。その自信が悲しい。せっかくSHINが帰ってきたのかもしれないっていうのに、そんなことを考えている自分に腹がたつ。

カーテンを閉じたまま、お化粧を直して部屋を出た。

予定どうりに〈SHELLEY〉に着く。ドアの前で少し戸惑っている。もしこのドアの向こうに彼がいたら。嬉しい。泣きたいくらい。

でもその気持ちは真っ直ぐに届くのかな。SHINはわかってくれるのかな、ずっとずっと待っていたこと。ドアノブに手をかけたまま固まっていた。

『cherry！早くない？』

カバの声。怖々、振り返った。カバひとり。

『レモンきれてたの。何してるの？入りましょ。今日はシークレットゲストがいるのよ！』

砕ける。

ドアを開けると真っ直ぐ前にゴリのソファがある。そこに座っていたのはゴリともう一人。

やっぱりもう一人。

『そんなとこに座ってたら、シークレットにならないでしょ！』

カバ、いいから。

『まったく、作戦だいなし！』

カバ、もういいから。

SHIN は少しだけ笑って言った。

『もうばれてるから。』

考えてみれば、見たことがあった。

ティーコージーも、ティースタンドも。レモンゼリーでコーティングされたちょっと変わったオリジナルの甘酸っぱいケーキも。とても幸せな時間に。

そして何よりもあの空気感がご自宅と同じ。独特の心地よさ。

オーナーの3つ目のお店だったんだね、神戸の。SHINがピアノだけ弾きに行ってた。

『カバから連絡あって。cherryにないしょにして驚かそうって。いきなりヘルプ頼まれたんだけど、支配人に怒られちゃったよ。神戸の店は歌っちゃいけないから。』

だからマイク通ってない声だったんだ。

ゴリとカバが気を効かせて二人にしてくれた時間、私たちはゴリのソファに座っていた。

｢驚いた。ごめん、驚いた？」

彼は黙っている。

｢おばあちゃんにお見合いしろって言われて。もちろん最初から断ってたよ。でも6時までって言われたんだ。」

言い訳。そんなことじゃないよね。

SHINが(allelujah)を歌ったのは私のためだね。

私があなたに嘘をつかないですむようにだよね。

なにも伝えずに知らん顔でいることをさせないためだね。

彼が私に一番求めているものは誠実さ、それを思い出した。

ちゃんと話そう。

羨ましいと思ったことも。

・・そしてあのことも。ちゃんと話そう、正直に。自分を責めないでほしいことも伝えたい。悪いのは私だけなんだから。

そして許してほしい。あのことも、今日のことも。

｢SHIN、今日行っていい？」

彼は頷いて、やっとただいまのkissをくれた。