クラス全員が転生して俺と彼女だけが残された件

第62話 ネトゲ廃人、夏休みの工作に励む

　僕はもう一度、ゆっくりと言った。

「リューナ……テヒブさんは……」

　最後に見た辺りを指差すと、絶叫と共に、後を追うかのように駆け出した。

「だめだ！」

　手を掴むと、折れそうに細いくせに、ものすごい力で振りほどかれた。

「だめだよ！」

　ポール・ウェポンを放り出してリューナに追いついた僕は、背中からリューナを抱き留めた。

　胸の感触でドキッとしたけど、そんなこと気にしている場合じゃない。もがくリューナを抑えようとしてむしゃぶりついているうちに、足がもつれて地面に倒れ込んだ。

　……危ない！

　僕にしては珍しく、とっさの判断が働いた。地面に落ちた背中の激痛と、リューナの胸が覆いかぶさってくるのは同時だった。

　どっちみち、息が苦しいのも同じだった。

　げふげふと咳き込んでいると、リューナが僕の身体の上に起き上がった。暗かったから顔は見えなかったけど、震えながら泣いているのは分かった。

「ア……。ア……！」

　泣き声にしては、様子がおかしかった。喉の奥から絞り出してるみたいな声だ。僕が身体を起こすと、リューナが呻きながらしがみついてきたので、また地面に倒れ込みそうになる。僕は腕を突っ張ってこらえた。

　何も見えない。でも、温かい。リューナの肌と、頬に触れる涙。

　僕はもう一度、同じことを囁いてみた。

「テヒブさんは帰ってくるよ」

　リューナはやっぱり答えなかった。耳のすぐそばから頭に響く、呻くような叫びしか聞こえない。

「アー……！　アーッ……！」

　やっぱりおかしい。僕はリューナの肩を掴んで、全然見えない顔を正面から見つめた。

「リューナ！　しっかりして！　リューナ！」

　せめて、「シャント」とか「テヒブ」とか言ってほしかったけど、返ってくるのは呻き声だけだった。

「ア……。ア……」

　何となく分かってきた。声は出るけど、言葉が出ない。つまり、元に戻っちゃったってことだ。

　僕の名前を呼んだってことは、リューナはもともとしゃべれなかったわけじゃないみたいだ。っていうことは、たぶん、しゃべれなくなったのは吸血鬼に襲われたせいだろう。

　そして、今度も。

　……ヴォクス男爵め！

　僕は、すすり泣くリューナを抱き起した。かける言葉は思いつかなかったから、同じことを言うしかなかった。

「テヒブさんは帰ってくる」　

　リューナは、微かに首を振った。それは「はい」のサインのはずだったけど、僕には「いいえ」みたいな気がしていた。

　……僕が守るよ。

　そう言いたかったけど、口に出す自信がなかった。

　言っても、分かるわけがないのに。

　何か、ヘコんだ。

　リューナの背中を叩いて家に向かうと、ヴォクス男爵と戦うのに使った棒が落ちていた。こんな近い距離でも、身を守るのにはないよりマシだ。リューナに渡すと、それを杖にして歩いていった。

　……よっぽど参ってるんだろう。

　さっき放り出したポール・ウェポンを持って家の中に入ると、僕はまず言ってみた。

「リューナ……上」　　

　これは通じたらしく、リューナは棒を僕に渡すと階段を上がっていった。

　ゆっくり休めばいい。とりあえず２階の窓も閉めておけば、ヴォクスがコウモリになって入ってくるのだけは止められる。

　そう考えて、気がついた。

　……テヒブさん帰って来ないの、前提じゃないか。

　自分の弱気に腹が立ったけど、用心はしないといけない。僕はポール・ウェポンの光を部屋の隅に当てて、役に立ちそうなものを探した。

　ニンニクくらいないかと思ったけど、見つからなかった。

　あったのは、長い方の棒だけだった。

　……そうだ！

　手の中には、短い方の棒がある。縦横に組んで縛れば、十字架になる！

　ヒモかなんか落ちてないかと思って探したけど、リューナは床をきっちり掃除してしまっているから、そんなもの見つかるわけがなかった。

　……どうしようか。

　外へ出て探すのも危険だ。ポール・ウェポンのぼんやりした光の中できょろきょろしていると、使えそうなものが１つだけ目にとまった。

　……夏だし、いいよね。

　僕はシャツを脱いで、棒を十字架の形に組んだ棒に縛りつけた。

　その十字架を持って２階に上がる前に、一応、家のドアは開かないようにしておくことにした。テヒブさんが帰ってきたら、たぶん声で分かるだろう。

　ドアと戸口には、金具のストッパーがつけてある。テヒブさんがやっていたのを真似して、開かないように固定した。

　階段を上ると、ポール・ウェポンのぼんやりした光の中に、リューナの姿は見えなかった。もう寝たんだろう。

　部屋の中でまず目についたのは、開いたままの窓だった。　外は真っ暗だった。遠くの家の明かりも見えない。もうずいぶん、夜も遅いのだった。

　……ここさえ閉めてたら。

　霧になったって侵入できるんだけど、そういう問題じゃない。この世界で、吸血鬼と戦う方法を知ってるのは僕だけなんだ。

　リューナが襲われたのは、僕の責任だ。

　……責任？

　今まで使ったことのない言葉だった。

　言われたことはあるけど。

　去年の文化祭が終わった後のホームルームだ。