ひょっとしてHEAVEN !?

３．復活

　翌日。

　貴人が言っていたとおり、本当に繭香が登校してきた。

　放課後になるのが待ちきれず、昼休みに二組をのぞきに行った私を見て、眉間に皺を寄せる。

「何しにきたんだ」

　あまりにも冷たい口調のわりには、表情はどこか嬉しそうに見えた。

（ふんだ。いくら憎まれ口きいたって……私にはちゃんとわかるんだからね……！）

　ちょっと威張り気味に胸を反らす私を見て、繭香は「ははん」と目を眇める。

「琴美……お前、私の病気のことを聞いただろう？」

　ドキリとして、私は思わず数センチ飛び上がった。

「それでどっかの誰かさんと同じように、『自分が守ってやろう』なんて、お節介なことを考えてるわけだな……？」

　一番廊下側の最前列の席で、何人かの男の子と談笑している貴人と、私の顔を、繭香は何度も見比べる。

（うっ……そのとおりです……）

　図星を指されて、心の中で白旗を上げる私に、繭香はニタリと唇の端を吊り上げるようにして笑う。

「ふふふっ。これで使える、家来が増えた……」

「ちょ、ちょっと！　家来ってねぇ……！」

　私が慌てて抗議の声を上げると、繭香の人の悪そうな微笑みが、満面の笑顔へと変化する。

　その顔を見ていたら、なんだか怒る気持ちも失せてしまった。

（なんか憎めない……それにやっぱり守ってやりたい……ひょっとして貴人もこういう気持ちなのかな……？）

　貴人のほうをそっと盗み見てみる。

　絶対に気付かれるはずないと思っていたのに、貴人は実にタイミングよくこちらを振り返って、パチリと私に片目を閉じてみせた。

　鮮やかな笑顔に胸が鳴る。

（そ、そんなこと！　こんな、人がいっぱいいるところでしないでよ！　な、何やってるのよ……！）

　真っ赤になって俯いた私を見て、繭香が笑い出す。

「なんだ琴美！　まるで蛸みたいだぞ……？」

「た、蛸って……！」

　怒ってますます赤くなる私を、繭香は声を上げて笑う。

（ねぇちょっと……そんなに笑うと体に悪いんじゃないの……？）

　私が少し心配になってしまうくらい、繭香はコロコロと笑い転げた。

「こ、琴美……これ以上はちょっとマズイから、もう笑わせるな……」

　いかにも苦しそうにそんなことを言われても、

「それって、私のせいじゃないでしょう！」

　と抗議の声を上げることしか出来なくて、私のそんな反応は、ますます繭香を笑わせてしまうばかりだった。