その表紙には，書名も著者も何も書かれていなかった。今にも崩れてしまいそうな，ずっしりと重い赤い本。

夕暮れがせまる図書館の2階。一番奥の書棚にそれはあった。吸い寄せられるように手に取り，ページをめくる。5ページほど読み進めただろうか。文字がぼやけた気がした。

いや，文字が形を変えていた。1文字1文字が，壊れたデジタル時計のように，パラパラと異形（いぎょう）の文字に変わっていく。

そして，その異形の文字は這（は）いまわっていた。そこに記された無数の文字が，ページの中を，裏を，這いまわる。

慌（あわ）てて本を閉じ，顔を上げる。頭を振った。周囲には誰もいない。何かの見まちがえでは？　確かめようと手をかける。

見るな…！　見るな……！　見るな！！

だが，その意に反して右手が勝手にページに手をかける。

抵抗できない。

開く。

震える手で。

ゆっくりと。

そしてそこには……！

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