でていけあんたは九尾さん

第261話 社会人失格で九尾なのじゃ

「ふっざけんじゃねぇぞオラァっ！！」

　キレちまったぜ。

　取引先の禿散らかしたおっさんが、こっちをぞっとするような目で見ている。

　隣に座っていたサブリーダーの前の職場からの同僚もそうだ。

　叫んでから、襲い掛かって来るのは後悔。

　しかし、それに顔を曇らせるにはいささかやはり遅すぎた。

　もはや毅然と目の前の、横柄なクライアントを睨みつけることしかできない。

　どうして感情的になって怒鳴りつけたりしたのだろう。

　自分でもそういう部分があるとは思っていたし、前の会社でも何度かやらかしていたのは事実だ。

　先輩・上司相手にステゴロかまして、病院送りにしたこと数知れず。

　キレるとなにやらかすか分からない桜くん、とは、言われていた。

　まぁ、それでも所詮、それは社内でのこと。

　内々の事は多少無茶をしても、周りがフォローしてくれる。それに、俺もよっぽど、勝ち目の有る相手にしかそういうことをして来なかった。

　こんなことを言うと、男らしくないと誹りを受けそうだが。

　俺は勝てる喧嘩しかしないし、穏便な決着が見えない喧嘩はしない。

　リカバリできる余地があることを確認してから、暴れるようにしている。

　あくまで、喧嘩も社内でのコミュニケーションの手段の一つである。

　そう俺は考えているのだ。

　それでも、客先でそれを使うということに関しては、流石に抵抗を覚えた。

　会社と会社という関係ではそれは通用しない。

　なにより、それが大切なお客様相手ならば、言うまでもない。

　だから、その辺りは血が熱くならないようにと、注意してきたつもりだ。つもりだったのけれども……。

「今から仕様変更の上に、納期一か月短縮だと。ふざけんじゃねえ。これは仕様変更じゃない。そもそも仕様追加だ。本来だったら、人員追加して凌ぐような場面だってのに、ふざけたこと言ってんじぇねえよ」

「桜、桜。落ち着けって、なっ、お前、ちょっと冷静になれよ」

「俺たちは時間と金と装置さえ貰えりゃなんでもする。なんでもするが、奴隷じゃねえ。こんな条件後出しでつけられれて、はいやれますなんて言えるか。失礼する」

　俺は会議室に同僚を残すと、プロジェクトのリーダーという立場も忘れて、さっさと会議室を後にしたのだった。

　幸いにも、ここは敵地ではなく自社の会議室。

　早めに会議を切り上げて、デスクに戻って来た――とでも思ったのだろう。俺に向かって、チームメンバーが、おつかれさまです桜リーダーと声をかけて来た。

　その言葉にも、いらり、と、来るものがあったが、そこはそれ。

　彼らは俺の大切な部下でありチームメンバーである。

　ぐっと、まずは感情を堪えて、そして。

「……すまん」

　俺は彼らに向かって頭を下げた。

　当然、リーダーのこの突然の行動に、彼らが目を丸くしたのは言うまでもない。

「え、どうしたんですか、桜さん？」

「会議室で何かあったんですか？」

「そういや、サブリーダーの姿がないですけど」

　俺はことの次第を――つまるところ、相手からの仕様変更の条件を蹴り、会議をご破談にして来たことをメンバーに話した。

　会社に与える損失も大きい。そしてメンバーに与える損失もだ。

　チームを預かる者として、勝手きわまる行動だとも思っている。

　どう謝ればいいのか。

　考えつくしても長い言葉は出てこなかった。

「本当に申し訳ない」

　俺はそれだけ言うと自分のチームメンバーに頭を下げた。

　どんな面罵でも甘んじて受けよう。

　そう覚悟して頭を下げた。

　所詮、俺のような男なぞ、社会人失格なのだ。

　――そう思ったのだが。

「……いや、桜先輩、よく言ってくれたました！！」

「そんな納期の仕事、出来る訳ありません！！」

「先輩が断ってくれなかったら、僕ら、この会社辞めてましたよ……」

「……お前等」

　無理すりゃなんとかできない量でもないんだが。

　そうか、辞めるのか。

　これがゆとりという奴なのか。

　いや、まぁ、そんなことはどうでもいい。

　こんなことになったというのに、俺のことを慕ってくれるというのか、彼らは。

　なんだか、それがとてもありがたいことのように思えて、俺は、少しだけ目の端を湿らせたのだった。

　と、そんな俺の背中に、まったくだぜ、と、同僚の声。

「一応、フォローはしておいた。当社としては、そういう無茶なお仕事は引き受けかねます。少なくとも、担当のリーダーは蹴りましたので、これ以上は上と話をつけてください。って、言っておいてやったわ」

「お前」

「格好良かったぞ、桜リーダー！！」

　そう言って、俺の肩を叩いてくれる同僚。

　いよいよ、目の端から熱く滾る涙がこぼれ落ちると、俺はまるで子供のように、うわん、うわんと、涙を流した。

　男が泣いていい日は決まって居るが、かけがえのない仲間を得た日くらいは、大目に見てくれたってかまわないだろう。

◇　◇　◇　◇

　さて。

「ふっざけんじゃねぇぞオラァッ！！」

　俺は家でもさっそく、座卓を叩いて加代に言ってみることにした。

　毎日毎日、飽きもせず、おいなりさんおいなりさんおいなりさん。

　たまには、俺だって、違うものが食べたいのじゃ。

　それは魂の叫び。

　出るべくして出た、咆哮のように感じた。

　そう、だいぶ前から、加代の晩御飯――半額おいなりさん尽くしには、こちらとしても辟易していたのだ。

　それを今日、会社での勢いを背中に受けて、直談判してみようとしたのだが。

「……のじゃぁ」

　！？

　マガジン的手法が背中に浮かぶ、加代のメンチが返って来る。

　あ、ダメだ、これは。

　流石は三千年生きてる駄女狐とはいっても九尾さま。

　貫禄が違いますわ。

「桜よ、何か文句があるのかえ？」

「いえ、なにも、ありま、せん」

　俺はすごすごと、加代の前に座ると、半額おいなりさんに箸を伸ばした。

「のじゃぁ。今日も半額おいなりさん美味しいのじゃぁ」

「美味しい、おいしい、の、じゃぁ……」

　今日の半額おいなりさんはどうしてだろう、少しだけしょっぱかった。