【企画】H3BO3用

「招き猫 くるみ 黄金」

　右手の招き猫は財宝を呼び、左手の招き猫は人望を呼ぶ。

　おいでおいで。

「私の名前の意味って何？」

　十二、三歳頃の子供なら誰でも聞くであろう質問をされ、私は少し戸惑った。君は何の気なしに言う。まっすぐに私を見つめて。

「なーこなら知ってるでしょ？」

　私でも知らない事は沢山あるよ。

「うっそだぁ。なーこ物知りなのに」

　君は疑わしそうにした。信頼は嬉しいがそういう事ではない気もする。いくら私でも知らないものは知らないのだ。

「えー。どうしよう」

　どうしたの？

　君は口を尖らして私の前に正座する。ぐにゃんと崩れているのは愛嬌だ。

「あのねえ、小学校でね？ これから《わたしのきろく》っていう、図工するの」

　へえ、そうなの。

「そこにね？ 名前の理由を書かなきゃいけないの」

　そうかあ。それは困ったね。

「そうなの、困ったの。どうしよう」

　素直にお父さんに聞いてみればいいんじゃないかな。

「私の名前、お母さんが付けたんだって」

　そうだよ。沢山考えていたよ。

「お父さん、お母さんの事考えてる時、寂しそうなの。寂しい顔、させたくないなあ」

　私は私の隣にある、君の母親の顔を見る。とても綺麗な笑顔だが、決して動く事はない。切り取られた一瞬はもう二度とよみがえる事はない。

　でも、それは君のお父さんがお母さんの事を好きだったって事なんだよ。

「好き？」

　そうだよ。好きなんだ。その気持ちを棄てないで、お父さんは、お父さんとお母さんの宝物である君を精一杯守ってるんだよ。寂しいのはお父さんが、自分の事を独りぼっちだと思ってるからだ。

「独りなの？」

　君は自分の事のように、痛そうな顔をする。

　かなしい。かなしいね。でも、お父さんは間違ってるんだ。

「まちがってる？」

　そうだよ。独りなんかじゃないんだ。だって、

「ただいまー」

「あっ、お父さん！」

　君は僕の方へかけてくる。そのまま僕に飛びついた。いつもの光景、いつもの君。

「お帰りなさい、お父さん！」

「ただいまー。疲れちゃったよー」

　少し元気がないみたいだ。どうしたんだろう。

「どうしたの？元気ないぞー」

「うーん………」

　君は目を逸らして、悩むようにする。

　こういう時は、待つ事にしている。整理がつくまで、一旦待つ。親のエゴかも知れないが、それが一番だと思うのだ。

「あのね、お父さん」

「何？」

　君は僕の目を逸らさずに見た。

「私の名前、どんな意味があるの？」

　唐突に出た質問。

　大方学校の図工か何かで使うのだろう。

「………そう、だなぁ」

　僕はすこし詰まってから、しっかりと君の目を見て答える。

「知性、知恵」

「なにそれ？」

「花言葉だよ。真っ赤なちょっと変わった花を咲かせるんだ。あと、実だね。中を割ればハート型になるんだよ」

「––––––かわいい」

「でしょう？」

　僕は君に微笑む。君は何か引っかかるようで、僕に質問した。

「お父さん、寂しくない？ お母さん天国に行っちゃって、寂しくない？」

　僕は君をもう一度抱き直す。

「馬鹿だなぁ。そんな訳ないよ。だってお父さんには、胡桃が居るんだから」

　その言葉に。

　胡桃は「なあんだ」と、へにゃっと笑った。

「そっかあ。そういう事だったのかぁ」

「お父さんわかってたよ」

　君はお父さんの腕に抱かれて笑う。そう、その顔だ。その顔が一番可愛らしい。

　君もいつか、その体に優しいこころを宿すんだよ。君も宝物をつくるんだ。

　なんて美しいんだろう。

　君の守り猫は、君（財宝）を一生見てる。

　右手を挙げて、

　君に幸あれと。

「お父さん、なーこは何の神様なの？」

「そうだなあ、きっと家の神様だよ」

「家の神様？」

「昔から言うだろ？ 右手の招き猫は、お宝を呼ぶ、ってさ」

　おにゃんこ、おなんこ、なーこ。

　可愛い呼び名だなぁ。

　了