ステージ上の魔法使い

『あの日の約束』 その4

　先ほどから、意識は覚醒と昏睡を繰り返している。

　医者の判断では、風邪と診断された。それも、ひどくこじらせたタイプの。

　点滴を打って数時間病院のベッドに寝かされた後、空翔は星影学園男子寮の自室に戻された。病院の帰りは夕が付き添って彼をタクシーに乗せたのだが、高熱で、立っているのもやっとなくらい、空翔はふらついていた。

　昨日今日の風邪ではないのだろう。これほど熱が上がるまでには、いくつかのプロセスがあったに違いない。けれど、旭姫の言った通り、空翔はそれを誰にも悟らせなかった。毎日のように顔を合わせているメンバーに対してさえいつも通りに振る舞い、『プレライ』に向けた過酷な練習さえ乗り越えてみせた。

　たいした根性だと思う。今朝、少しふらついて倒れなければ、そしてそんな空翔を支えた美琴が彼の高熱に気づかなければ、それこそ気力だけで『プレライ』を乗り越えてしまえたのではないかと思えるほどに。

　自室に戻ってから、しばらく空翔はぼうっと空を見上げていたが、少しすると穏やかな寝息が聞こえるようになった。夕は甲斐甲斐しく額の濡れタオルを替えたり、汗が伝う彼の身体を拭いたりと看病している。

「ん……」

　布団をかけられた空翔の身体がもぞもぞと動く。

「大丈夫……じゃねえよな。まだすごい熱だし。起きたんなら、何か食えそうか？　粥か桃缶か……すりおろした林檎っていうのもあるよな」

「いい……お腹は、空いてない」

　それよりもライブが、と、彼は風邪で重く感じられるであろう身体を無理矢理起こす。

「まだ寝てろよ！　すげえ熱だって言っただろ！？」

「だって……ライブが……っ」

　ライブなら、もう始まっている。今の時間だと、アンコールのあたりだ。点滴の最中は意識が朦朧としていたこと、そして現在も高熱が続いていることもあり、空翔の中の時間間隔は狂っているのだろう。

「ライブは……」

　オレ達の代わりに、『Nacht』が出たよ。

　そう真実を伝えていいのか迷った。なにしろ、空翔が風邪をひた隠しにしてまで出たがっていたステージなのだ。

「そ、それよりさ、食欲がないならいいけど、他にしてほしいこととか、持ってきてほしいものとかないのか？　冷たい水とか、額の上のタオルもぬるくなってるよな」

　オレ、替えてくるよ、とその場を去りかけた夕の服の裾を、空翔が掴んだ。

「どうした？」

「……連れてきてほしい人が、いるんだ」

「美琴か？　美琴ならさっき自室にこもったけど……」

「違う……リーダーじゃなくて……」

　いや、本当は、真っ先にリーダーを呼ぶべきだったのかもしれない。呼んで、今回の、ライブ前に倒れるという失態を詫びるべきだったのかもしれない。

　心の内ではそう分かっていたのに、空翔はそれをしなかった。

　やっぱり、自分は身勝手な人間かもしれないな、なんて、熱に浮かされた頭で考えている。

　彼と同じステージに立ちたいという一心で、無茶をして倒れて。

　風邪で弱っているから許されるだろうなんて甘えた気持ちで、ユニットのメンバーにも無茶なお願いをしようとしている。

　そして、このお願いは、彼にも迷惑がかかるだろう。

　今日、どんな無茶をしてでも、一緒のステージに立ちたいと空翔に願わせた「彼」にも。

「オレの知ってる奴か？　学園の周辺にいる奴なら呼んで来れると思うけど……それとも、家族とか？」

　夕の言葉に、空翔は頷くべきかどうか迷ってしまった。

　彼は空翔の家族だ。正確には、家族「だった」。

「……兄さんに、会いたい」

「兄さん……？」

　空翔の言葉に、夕は首を傾げるしかなかった。

　『Bell Ciel』が結成される時、申請書類の提出が必要だった。その書類には、自身にプロフィールだけならまだしも、家族構成だとか、学歴だとか、まるで役所に提出する書類のように、プライベートに関する記入必須項目が並んでいた。書類をまとめたのはリーダーである美琴だったが、夕と空翔も手伝った。

　その時に、空翔についての書類も見た。両親と一人息子という三人家族で、確か兄弟姉妹はいなかった。そのはずなのに、彼は兄を呼んできてほしいという。

「えっと……名前とか、特徴とか、教えてくれるか？　もしくは電話番号とか連絡先を……」

　戸惑う夕に、空翔は、小さな声で、けれどもはっきりと、「兄」の名前を口にした。

「……あさひ」

　夕の中では、しばらくの間、彼の言う「兄さん」と、「あさひ」の名前が繋がらなかった。

「……あさひ兄さんに、会いたい」

　木虎旭姫。それが、空翔の兄の名前だという。