異世界銭湯♨ ～松の湯へようこそ～

閑話 若旦那の朝

「あーねみ」

若旦那の朝はそこそこ早い。

缶コーヒーを片手に、欠伸を噛み殺し、番頭さんに声をかけ、松の湯へと向かう。

「あーだり」

午前中はいつものように浴室の掃除に追われる。

銭湯は何と言っても清潔感が大事だ。

浴槽ももちろんだが、カランやシャワーノズル、鏡など腰を入れてピカピカに磨く。

先に自分の仕事を終えた番頭さんが、無言で視線を送ってくる。

屈せず頑張る。

「あーめんどい」

それが終わったら焚き付けだ。

今時、薪を使っているのは『湯が柔らかくなる』という昔ながらの拘りから。

裏庭にある角材をチェーンソーで適当な大きさにぶった切り、釜場で燃やす。

ちなみに先代の爺様は七十過ぎの癖に、手斧でさくさく切っていた。

奴は化け物だ。そして番頭さんはその上をいく。

「ふう」

仕上げは玄関の掃除だ。

玄関は店の顔。

風呂だけではなくここも綺麗にしなくては客は来ない。

掃き掃除をしていると、大体、御近所の誰かしらと立ち話になる。散歩帰りの爺様、犬の散歩途中の子供、商店街の諸先輩方、地域交流もまた大事な仕事だ。

但し喋りに夢中になりすぎるのは注意だ。

番頭さんが無言の視線を送ってくる。

「さて、と」

そして一息ついてから開店だ。

時間になったら暖簾をかける。

今日はどこから、どんなお客さんが来るのだろうと考えながら、二人で番頭台で待つのは楽しみの一つだった。