異世界で「出会い掲示板」はじめました。

第３話―「貴様！ 騎士を愚弄するか？！」

　黒髪で黒目の青年は自らをサイゾー・ミズタニと名乗った。異国文化が大量流入するこのガルドラゴン王国の王都にしても、あまり聞き慣れない響きの名前だった。

「お前がこの怪しい掲示板を設置したのか？」

　キシリッシュは王宮騎士らしく、大仰に尋ねた。

「ああそうだぜ。それで随分と美人な騎士さんだが、入会希望かい？」

「びっびじっ？！」

　キシリッシュは覿面に狼狽えた。生まれてこの方、正面から美人だなどと言われた事が、もちろん生まれて初めての経験だった。

　彼女は自分の事を美人だと認識していなかった。

「きっ！　貴様！　騎士を愚弄するか？！」

「うをおおおお！　だから剣はやめろ！　褒めたのになんで愚弄だよ？！　……ああ、お世辞だと思ったのか？　そんな綺麗な銀髪を見たのは初めてだし、顔かたちだって、俺好みの美人……ああ、庶民が好みとかいったら不敬罪になるのか……？」

　黒髪の青年サイゾーは急に困惑し始めた。

「い、いや！　そんな法は無い！　安心しろ！　しかし……私が……美人？」

　後半ぶつぶつと呟くキシリッシュ。自分の事には自信が無いらしい。

「そうか、それなら良かった。それで入会じゃないのか？」

　何人か入会のために客が並んでいたのだが、キシリッシュの登場で、蜘蛛の子を散らすように酒場の隅へと散ってしまった。

　とんだ営業妨害だとサイゾーは内で苦笑した。

　しばらく呆然としていたキシリッシュだったが、首を振って気持ちを入れ直す。これが噂になっていた詐欺商売に間違いは無いはずだ。ならば摘発しなくてはならない。

「おい、サイゾーと言ったな。貴様を詐欺罪で逮捕する！！」

「うををを！　だから剣はやめ……なんだって？」

「聞こえなかったのか？　貴様を——！」

「いやいや！　そんな大声なら外にいたって聞こえるだろ！　俺のなにが詐欺罪だっていうんだ？　顔か？！　本物だぞ！」

「顔で逮捕などするものか！　それに貴様の顔はなかなか……いや違う！　貴様が経営しているというこの掲示板の事だ！」

「だからいちいち剣を向けるな！　この掲示板は至極真っ当な商売だ！　掲示板が違法だと言うのなら、根拠法を示してくれ、王国法の第何条何項だ？！　でなければ断固抵抗する！」

　サイゾーの意外な抵抗に、キシリッシュはほうと感心した。普通、騎士が逮捕と言って逆らう奴はそうはいない。いや、罪を誤魔化す人間は多々いるが、こちらにそれを指摘しろと言ってきた奴は始めてだ。

　キシリッシュは、少々楽しくなって、一つ咳払いをした。

「ならば説明してやろう！　まず——！」

　そして気づいた。この掲示板がどんな商売なのか何も知らないことを。

「……まず？」

「ま、まずはだな……」

　キシリッシュの額から汗が流れる。悪い癖が出てしまった。彼女は思い込んだら周りが見えなくなる性格なのだ。

「まずは……うん。この掲示板の説明を聞いてやろう！」

「……さいで」

　キシリッシュは上手く誤魔化せたと思ったが、黒髪の青年は頭の後ろを掻きながらカウンターに腰を下ろした。

「とりあえずどうぞ。入会する人にする説明をするから、問題があるようなら指摘してくれ」

「う、うむ。良かろう。聞いてやる」

　キシリッシュは場違いなほど慇懃に席に着いた。実際に場違いだった。

「うーん。じゃあキシリッシュさんが入会すると仮定して進めるぜ？」

「うむ」

　ようやく落ち着いた彼女は、相手がすぐにボロを出すだろうと、安易に青年に乗ってしまった。

　それが青年のやり口だとも知らずに……。