「さっそく、首尾をミリス様に報告してまいります」

　亡命の件についてトーレスから許可を得たアーリィ。

　彼女は、顔の赤みが消えるのを待ってその一軒家の中へと入っていた。

　私も一緒に行こう、と、彼女を追ったのはトラン。

　すぐに彼女の横について、将軍の息子はその手を握った。

　二人並んで歩くその姿は、どうにも、トーレスの眼に眩しく映った。

　見ていられない。彼は溜息を吐くと、隠して持っていた秘蔵の葉巻を取り出して、それに火をつけた。

　荒野を一陣の風が吹き抜けていく。

　戦の終わった物悲しいこの光景。

　しかし、どうして、ここまで心が躍るのか。

　トーレスは、自分でも不思議に思った。

　葉巻の煙を口の中に満たして彼は眼を瞑る。

　思い出される、瞼に浮かび上がるそれは、今は遠き、懐かしく古い時代の記憶。

　彼の中の美しい思い出。

　彼の中にある笑顔の人との輝かしい日々。

　まだ、彼が今の名前になる前――ただの少年だった頃の思い出。

「トット？」

　荒野に誰かの声が響いた。

　誰かが将軍をそう呼んだ。

　懐かしい声色が彼の名を呼んだ。

　トーレスは口の中のそれを全て吐き出して振り返った。

　気のせいなどではない。

「……アレインさま？」

　そして、彼は、その声の主に応えるために、葉巻を吐き捨てて言葉を紡いだ。

【了】

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