七つの鍵の物語【悪徳貴族】～ぼっちな僕の異世界領地改革～

第484話（６－２１）大同盟とネオジェネシスの融和

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　クロード達がエングホルム領を奪回したことで、ネオジェネシス戦争は大きな転機を迎えた。

　拮抗していた北部戦線は、アリス・ヤツフサらがデルタ達を追う勝ち戦となり――。

　劣勢だった首都方面軍は、〝姫将軍（ひしょうぐん）〟セイと〝万人敵（ばんにんてき）〟ゴルト・トイフェルがマーヤ河付近で熾烈な戦闘を繰り広げる――。

　とはいえ、この時点で大同盟がネオジェネシスに勝利することは、ほぼ確定していた。

　むしろ重要だったのは、いかにして受け入れ、共存するかだろう。

　復興暦一一一二年／共和国暦一〇〇六年　花咲の月（四月）一五日。太陽が南の空にかかる頃……。

　ネオジェネシスの長兄ベータは、天幕（テント）が並んだ臨時キャンプの作業スペースで、大量の書類を上げ下げしながら滝のような汗を流していた。

「エコー。夜明けから頑張っているのに、決裁書類の山がまったく減らないのだ！」

「べ、ベータ兄上。書類を重りに……腕立てや腹筋を頑張っても、デスクワークが進むわけないでしょう？　手本を見せますから集中してください」

「ま、まさか、我が筋肉が敗北しようとはっ」

「筋肉の使い方が間違っています。他の弟妹を見習ってください。バリバリ進めているじゃないですか？」

「う、うわあああっ」

　エコーのスパルタ教練と悲鳴が、臨時キャンプに響き渡る。

　このように、浮世離れしたネオジェネシスも若干混じっていたものの……。

　守将イザボーが教育した賜物（たまもの）か、エコー隊やエングフレート守備隊兵は即戦力となる社会常識を身につけており、エングホルム領復興の一助となっていた。

　クロードはソフィ、イザボーと共に執務室で巡察結果と提出資料をチェックしつつ、ネオジェネシス兵の働きぶりに舌を巻いていた。

「ハインツ達に荒らされた街の炊き出しや、補修工事がもう終わっている。身体能力だけじゃない、チームプレイに長けているんだ」

「ふふふ。エングホルム領は、ネオジェネシス全体の武器食料を生産していたからねえ。どこに出しても恥ずかしくない、いい子達ばかりだよ」

「うんっ、きっと大歓迎されるよっ」

　大同盟が誇る遠征部隊が、一時完封されたのはまぐれでも何でもなかった。

　そんな要塞守備隊だが、どうもクロードとイザボーを同一視というか、似たような存在として慕っている節があった。

「そう言えば、ソフィが前に戦場で言ってたけど、僕とイザボーさんって似てるのか？」

「偉大な辺境伯様とアタイのような蓮っ葉に、共通点なんてあるはずがないでしょうに」

「二人とも悪ぶってるところとか、大切な人たちのために意地を張るところとか、そっくりだよ」

　赤いおかっぱ髪の女執事ソフィに肯定されて、クロードとイザボーは思わず赤面した。

「……し、失礼しました。アタイは次の仕事に向かいます。ブロルのこと、よろしく頼みます」

「……あ、ああ。国主様とはもう話がついている。絶対に悪いようにはしないから」

　大同盟にとって、ネオジェネシスとの融和（ゆうわ）は、すでに既定路線（きていろせん）だ。

　国主の遠縁であるドゥーエを特使に立て、侍女レアを助手に、シュテンを案内、ミズキを護衛につけて、ユーツ領へと派遣した。

　クロードにとってもマラヤディヴァ国にとっても、絶対に残してはおけない真なる敵――邪竜ファヴニル――を討伐すべく、和平と共闘を申し込むのだ。

　あえて冷たい言い方をするならば、テロリストの虐殺で奪われた働き手と、内戦で減少した兵力を補うために、ネオジェネシスは必要不可欠となっていた。

「部下達も、一度は非公式同盟を結び、ダヴィッドの緋色革命軍（マラヤ・エカルラート）を相手に共闘した経験があって、ネオジェネシスの印象は比較的良好のようです」

　夕暮れ時。

　竜騎馬（ドラグーン）隊長のイヌヴェは、両軍による合同訓練を実施した後、執務室を訪れて告げた。

　ネオジェネシスは人間でこそないものの、妄執に狂った悪党どもとは異なり、意志の疎通（そつう）が容易だ。

　〝悪逆非道なテロリストから民衆を救いだした組織〟という側面があることを、一般の兵士達も承知していた。

「といっても、ユーツ領から逃げ延びた兵士の中には、心中複雑な奴もいるようです。ま、ネオジェネシスが食い殺したのは、マラヤディヴァ国を裏切って、緋色革命軍についた貴族や軍人ばかりだ。正直、オレ達が配慮する義理はありませんな」

　最大戦力である歩兵隊を束ねるサムエルも、肩をすくめながら補足した。

「そこから更に寝返った生き残りや、人喰いに狂ったネオジェネシスは、ハインツが旗揚げした〝新秩序革命委員会（メソッド）〟ごと全滅させたんでしょう？　もう邪竜以外に敵はいないんじゃないかなあ」

　魔術支援隊を指揮するキジーは、二年以上にわたる戦争が終わることを自覚して、ゆっくりと息を吐いた。

　そして、なにかを思い出したとばかりにはたと手を打つ。

「……そうだ、辺境伯様。テルさんから、領都エンガの図書館に来て欲しいと連絡がありました。ソフィさんに確認して欲しい資料を見つけたそうです」

「テルが？　あいつ希少本（きしょうぼん）でも見つけたのか？」

「大切な本？　わ、わたしそういうのわからないよ」

　クロードとソフィは目を白黒させたが、キジーはそれ以上語ることなく、イヌヴェやサムエルと共に部下達の元へ戻って行った。

「ま、行けばわかるか。ソフィ、明日は久しぶりの休日だろう。一緒に行こうよ」

「えへへ、デートだね」

　クロードとソフィはそっと手を繋いで、顔をリンゴのように赤く染めた。