婚約破棄で、公爵令嬢は未来を切り開く

封印されてた記憶６

　公爵家の当主執務室に、その日、私は呼ばれた。

「お父様、お母様、私に御用とお伺いしましたが？」

「あぁ、とりあえずそこに座りなさい」

　訪れた執務室にあるソファーを示されて、私はちょこんと座る。目の前にはお母様。お父様は、執務机から離れお母様の隣に座る。さりげなくお母様の腰に手を回している。このリア充夫婦め！　と心の中でツッコミを入れる。

　お父様の名前は、ローラント・レオ・トゥーア。イケメンダンディーな公爵様である。サラサラキューティクルな金髪、透き通る海の青の様な瞳、体格に見合うほどの筋肉質な均整のとれたボディ、嫌味な位のパーツが揃っている。今でも平然と、アプローチを公の場でしてくる女性が後を絶たない公爵様である。

　でも、愛妻家ですのよ、我がパパ公爵は。

　お母様は、リーセロッテ・レオ・トゥーア。お母様を一言で表すなら、ふわんとした年齢詐欺の乙女である。

　ふわふわとウェーブのかかった真珠色の髪と、パープルアイズを持った童顔の、可愛い女性である。子供産んでるの？　本当に？　と、思わずにはいられない程の詐欺顔です。夜会に出ると年若いデビューして直ぐの男性は、可憐な公爵婦人の脇にいる娘が実子だと思わず突撃してくる。お断りされた憐れな男性を何度見たことか。

　そんな夫婦のお断りの台詞もまた、相性抜群である。

「すまないが、私は妻一筋なんでね」

「申し訳ございません、わたくし、旦那様が一番なんですの」

　とまあ、息の合った感じでお断りして、二人でダンスに突入することもあった。

　いつでもラブラブな二人は、ちょくちょく外交の仕事で国外に出ている。そのお陰で私は冒険者タイムを作っては、領地内外のクエストやら討伐やらを楽しんでいられるのである。ありがたやありがたやー。(笑)

　その内、家族が増えるのではないかと予想している。

　いつもだったら、イチャイチャラブラブに突入してもおかしくない二人だが、今日は至って真面目な様相でいる。

　妙な間があったので、問い掛けてみる。

「お父様？　お母様？」

　イケメンダンディーが渋い顔になる。

「……レスティーナに縁談が来ている」

「……はい？　お父様、今何て言いました？」

　私は何を言われたのか、瞬時に理解出来ず聞き返した。

「お父様は、貴女に縁談が来ていると仰ったのよ、レスティーナ」

　おっとりと、しかし、ハッキリとお母様が私を見詰めて言う。

「……ええと、婿の打診ですか？」

　一応、私はこの公爵家の跡取りである。弟が生まれるのであれば、嫁に行く事になるのは分かっている。

「……違う。王子の婚約者に欲しいと打診があった」

　とても不本意そうに、お父様が言う。あぁ、イケメンダンディーの眉間にこれでもかと言う感じに皺が寄っている。苦悩してもダンディーは、やはりダンディーだわ。

　などと思いつつも、冷静に突っ込み返す。

「あの……お父様、私はこの公爵家の跡取りですよね？　なのに、王家に嫁入りの予定になるのですか？」

「そうだ。跡取りだと言うのに、何故か打診がきたのだ」

　私の言葉に頷き返すお父様。

「お父様、お断りしましょう。最低でも、跡取りの弟が、生まれるまではお断りしてください。それに王家へいくなどというのは、私自身求めていません。王子が公爵へ婿入りするのなら分かりますが……」

　実際に公爵や侯爵に降嫁する場合は、良くある事例だ。王子王女などは後ろ楯や、一族が王家に力を貸す事に対しての対価として。

　ただある程度と言うか、綿密な根回しの上で大抵は行われるのに、杜撰としか言い様のない要請な訳である。

「断ってはいるが、陛下がどうしてもと言うのだ。一度会って話せば気に入ると仰っるのだ」

「なんですか、それ……自信過剰過ぎませんか？」

　聞いていて不愉快に感じ、無意識に眉間に皺が寄ってしまう。

　胡散臭いと即座に思った私は悪くないと思う。

「王命で一度会わせる様にと言われてしまってな……」

「あー、それは……」

　しょぼんと項垂れ気味に言うお父様に、強くは言い返せない。王命を出されたら正攻法で断っても、断り切れない。

　お母様はお父様を、そっと支える様にほっそりとした手でぽんぽんと腕を叩く。

「……分かりました。一度だけお会いします」

　私は止められない溜め息を漏らして、承諾するしか無かった。