帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第７話 「ホテル・セントヘレナにて②」

　予想通りというか……

　ホテル・セントヘレナの豪奢なレストランで摂る夕食は、凄かった。

　ベタな言い方だが、ご馳走と山海の珍味の容赦ない攻撃の連続という感じであった。

　俺が食欲旺盛なのは勿論だが、パパ似のタバサもガンガン食べた。

　レストラン自体、マナーも思ったより厳しくなく、フレンドリーな雰囲気だったのは幸いした。

「うわ～、お腹いっぱいだよ、パパ」

「おう！　満腹だな」

　部屋へ戻ると、ルームサービスで頼んだ『魔導ポット』に入れられた紅茶と作り立ての焼き菓子が届いていた。

　今日は、のんびりゆっくりまったりという3拍子揃った感じとなる。

　しかし……

　今回の旅行は大事な意味があるものだ。

　嫁ズ以外に知らない俺の秘密を……

　子供の中では、まず最初にタバサへ告げる目的があるのだ。

　そもそも俺の半生は、まともに話せば、とんでもなく長い物語となる。

　管理神様から未だに口止めされている案件もある。

　しかし……

　俺から見て、タバサはもう大人だ。

　僅か8歳だが、俺の子の中ではもう自分の判断で行動出来る『大人』だと思う。

　カミングアウトするタイミングとしてはベストだし、王都のホテルという非日常のシチュエーションも申し分ない。

　暫し経って……

　頃合いと見た俺は、テーブルに紅茶と焼き菓子をセッティングし、タバサを呼んだ。

　呼ばれたタバサは、「とことこ」駆けて来る。

　うん！

　パパの俺にとってはタバサがどんな仕草をしても可愛い。

　手放したくない！

　こんな調子で、この子を将来嫁になど出せるだろうか？

　と、俺がしょうもない事を考えていたら、

「パパ」

「何だ？」

「大事なお話があるんだね？」

「おう、分かるか？」

「うん、分かる……パパの顔付きがとっても真剣なのと、こんなに凄い旅行に連れて来て貰ったから」

「まあな。それと王都へ来たのは、最初の相談の際に頼まれた件もある。何かお前の将来に役立つモノが見つかればと思ってな」

「それって、パパとレベッカママのナイフ作りみたいに？」

「ああ、そうさ。俺とレベッカママが、最初にオディルさんと出逢った場所にも連れて行こうと思う」

「うん……」

「それと言っていなかったが、明日はオディルさんのお墓参りにも行くからな」

「うん、行こうよ！　……オディルさん、優しかった。私、大好きだった。本当のおばあちゃんみたいだった」

「よし、まずは紅茶を飲もう。ここのホテルのお茶は美味しいぞ。食べられそうだったらお菓子もあるからな」

「うん！」

　にっこり笑って頷いたタバサ。

　さあ、いよいよ……

　彼女は『子供』を卒業するのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「まずはタバサ、お前に謝らないといけない」

「パパ……」

「管理神様との約束もあったとはいえ、俺はお前に対し、たくさん隠し事をしていたんだ」

「…………」

「すまない！」

　俺が頭を下げれば、タバサは首をぶんぶん振った。

「……いいの、パパ。タバサはパパを信じてる」

「タバサ……」

「パパが頑張って、私達家族を引っ張ってくれているから、皆、幸せなの」

「…………」

「ママは勿論、他のママ達の誰もが言っていたよ。私だってそう思うわ」

「……ありがとう」

　そこから暫し沈黙が部屋を支配した。

　俺は軽く息を吐く。

　さあ……

　いよいよ本番だ。

「タバサ、俺がひと通り話すから、長いけど……質問は最後にまとめてしてくれるか？」

「分かったわ」

「じゃあ始めるぞ。いきなりだが……タバサ、俺はこの世界の人間じゃない。一旦死んで転生した。違う世界からやって来たんだ」

「え？」

　嫁ズは勿論、心を許し、信頼し合った人達へ、もう何度同じ話をしたのだろう。

　だから変な言い方だが、ポイントを押さえて、簡潔に話す事にはもう慣れた。

「死んだ俺は、気が付いたら何もない真っ白な世界に居た。その時、初めて出会ったのがタバサのママ、クッカだったんだ」

「そ、それって！？」

「ああ、後で詳しく説明するけど、その時クッカは人間ではなく、天界の女神様だった」

「ママが……女神様」

「ああ、管理神様からお前のママ、クッカをサポート役として付けて貰った。そして俺は、この異世界へ降りたった」

「…………」

「そして、あてもなく……真っすぐ伸びた街道を歩く俺の耳へ、突然、若い女性の悲鳴が聞こえて来た」

「…………」

「悲鳴の主は、リゼットだった。病気になったおばあちゃんの為に、西の森へハーブを取りに行き、ゴブリンに見つかって、喰われそうになったんだ」

「…………」

「逃げるリゼットを追って来たのは、100匹を楽に超えるゴブリンの大群だった。助けに入った俺とリゼットは周りを取り囲まれ、逃げ場がなく、もう喰われる寸前だった」

「…………」

「しかしお前のママ、クッカの素晴らしいサポートにより、俺は火の魔法を使い、ゴブリン共を撃退した」

「…………」

「こうして……俺とリゼットは何とか助かった」

「…………」

「そして、助けたリゼットと共に、俺はボヌール村へ来た。その時はリゼットにも本当の事が言えなかった。遠い国から旅をして来たと、偽りを告げたんだ」

　と、ここでタバサが口をはさんだ。

「ごめんなさい、パパ。ひとつだけ教えて」

「ああ、何だい？」

「この世界へ……パパはたったひとりきりで来たの？」

「ああ、両親は既に亡くなっていたし、肉親は祖父母だけ。俺はひとりっ子だったから兄も姉も弟も妹も居なかった。当然この世界には友人は勿論、知り合いさえ居ない」

「…………」

「……そんな世界へ、俺はたったひとりぼっちでやって来たんだ」

「……パパ！！！」

　タバサが叫んだ。

　俺が、思わずタバサを見やれば……

　彼女の美しい、クッカ譲りの碧眼（へきがん）には……

　「切ない！」という強い哀しみの気持ちがこめられ、大粒の涙が浮かんでいたのである。