帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第３話「妨害と提案」

　アマンダさんは軽く息を吐くと、俺達をじっと見つめ、話し始める。　

「実は……今から2週間くらい前、私に対し、突如申し入れがありました」

「申し入れ？」

「はい……ドーファンという人で、この白鳥亭の女将をやめ、自分の店に来てマネージャーをやらないか、給料は今の月額売り上げの倍を出すと」

「ドーファン？　自分の店？　マネージャー？」

「はい……いかにもカタギではない雰囲気を持つ、上から目線の、人間族の男性でした。年齢は人間族的には、もうすぐ60歳になるかならないかでしょう」

「成る程……」

「以前にも……そのような誘いはたまにありました。そもそも貴方が好きだ、付き合って下さいっていう告白は、しょっちゅうでしたし」

「…………」

　告白がしょっちゅう？

　やはり、アマンダさんはもてる。

　この美貌だもの、当たり前だよな……

　と俺が思っていたら、

「だから……最初はいつも通り、単なる引き抜きかと思いました。ですが……」

「…………」

「更に詳しい条件を聞いたら、私をマネージャーに据えたいのは特殊な店……非合法な売春宿でした」

「ば、売春宿？」

「はい……店に所属する女性を管理したり、新たな女性をスカウトするのが仕事だと……お前なら上手く仕切れるって」

「な？　お前って……何ですか、それ」

　何だ、そのドーファン。

　いきなりアマンダさんをお前呼ばわり？

　ふざけてる！

　アマンダさんは、やはり律儀で誠実だ。

　相手がどんな奴であれ、一応話は聞く。

　だがお前呼ばわりした上、相手の申し入れはとんでもなかった……

「礼儀知らずな奴ですね」

「そうですよ、凄く失礼です」

　黙って話を聞くクッカとクーガーも……当然ながら憤っていた。

　しかし！

　ドーファンの話はそれで終わらなかったのだ。

「加えて……私へ、暗に『自分の女』になれと誘って来ました。他に手当ても出す、金には絶対不自由させないって……」

「はあ？」

「何それ！」

「本当に最低！　絶対に許せません！」

　とんでもない傲慢さに怒る俺達を見て、アマンダさんも唇を噛み締める。

「そんなお話……当たり前ですが、きっぱりとお断りしました」

「ですよね」

「はい……そうしたら、断った当日から嫌がらせが始まったのです」

「それで、嫌がらせが……」

「はい、そうなんです。最初はウチが法外な宿泊費を取り、まずい食事を出す劣悪店だと風評を広めました」

「…………」

「宿へ来たお客さんから聞き、腹が立ちましたが……関わりたくないので、一切放置していました」

「…………」

「ですが……先方は準備万端だったらしく、昨日、白鳥亭に良く似た宿屋をオープンさせました……」

「…………」

「名前は真白鳥亭」

「え？　真白鳥亭って？　何だ、それ、ふざけてる！」

「そっくりの名前ですよね？　あるお客さんが偵察だとこっそり行って、私へ教えてくれました」

「…………」

「実態は……女性が男性に特殊な接客をする、その非合法な宿屋でした」

「…………」

「その真白鳥亭はウチより断然大きい建物で……外装、内装はそっくりだそうです」

「…………」

「お客様へのお食事だけは、ウチに到底及びませんが、私の作るハーブ料理のまがいものを出し……」

「…………」

「宿泊料金は、ウチの1/3という格安に設定。更に、先の風評も広めたのです」

「…………」

「最近は脅しに近い勧誘で、ウチの男性客様を殆どあちらの店に連れて行きます。女性客は怖がって利用されなくなりました……」

「…………」

「衛兵に告げても……何か工作がしてあるらしく、対応してくれません」

「…………」

「かといってここは人間の国……力技でアールヴの者を使うわけにも……」

「…………」

「打つ手が全く無く、もうどうして良いのかと……頭を抱えました」

「…………」

「いっそ故郷のイエーラへ帰ろうとも……考えています」

「…………」

「うう……」

　ここまで話すともう耐えられなくなったのか……

　アマンダさんは遂に、泣き出してしまった。

　基本、王都における出来事は『ふるさと勇者』の範疇外だ。

　でも俺は……

　既に、この心優しきアールヴ女性の為に動こうと決めていた。

　何とかして！

　と、強烈な波動を送って来るクッカとリゼットにも、

　「任せろ！」と念話で返した。

　よし、意思統は一終了だ。

「……アマンダさん、話は良く分かった。俺達に任せてくれ」

「え？　ケン様」

　驚くアマンダさんへ、俺はにっこり笑う。

「大丈夫、安心して。問題は必ず解決するよ」

「………」

　俺がそう言っても、アマンダさんポカンとしている。

　直接関係ない俺が対応するのが、「何故？」って顔してる。

「そうだな……よし！　もし可能なら、アマンダさんがまずリフレッシュしようか？」

「リ、リフレッシュ？」

「ああ、予約状況や従業員さん次第だけど……この白鳥亭を少しの間、お休みさせられない？」

「白鳥亭を……少しの間、お休み？」

「少しって……大体1週間くらいってところだ。その間に、俺達が対応し片を付ける」

「で、でも、ケン様。リフレッシュって、具体的に一体どうするのですか？」

「うん！　アマンダさんをボヌール村へ連れて行く」

「ええっ？　わ、私を？　ボ、ボヌール村へ？」

「ああ！　気晴らしにウチの大空屋を手伝ってくれないか？　グレースと一緒に」

「へ？」

「いや、違うな。単にのんびり泊って、くつろいで頂いて構わない。何しろ、ずっと働いて来たじゃないか、アマンダさんは」

「…………」

「たまには、ゆっくり休んで息抜きしないとね」

「…………」

「全て任せて！　アマンダさんが受けた苦痛を、何倍にもして、そいつへ返してやるよ」

「え？」

「……俺はそういう裏仕事を、散々やって来た。……大切な家族の為に」

「家族……私が？」

「ああ！　アマンダさんは俺達の家族だ！　悪は元から断つ！」

　俺は、はっきり言い放つと、再びアマンダさんへ微笑んだのである。