帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２１話「私は消えない！②」

　俺達から肯定の返事を聞き、笑顔になったベアトリスは礼を言う。

『ありがとう……私ね、ひとつ分かった事があるわ』

『…………』

　ひとつ分かった事？

　ここはまた、じっくり話を聞いてあげよう……

　クッカとリゼットも同じ思いらしく、言葉を発さない。

　ベアトリスはまた話し始める。

『この世界で、誰かが私を覚えていてくれる。存在した記憶を紡いでいてくれるって事』

『…………』

『遥か未来のこの時代で、たったひとりぼっちだった私には……最初、絶望しかなかった』

『…………』

『もう少ししたら、わけも分からず私は消える、消えてしまう……』

『…………』

『また……死への恐怖を味わうのかと思っていた……』

『…………』

『……誰もこの時代では、世界では……私の事を全然知らない……転生したばかりのケンと同じよね……』

　ベアトリスはそう言うと、切ない眼差しで俺を見つめる。

　ああ、分かるさ！

　クッカこそ居たものの、俺を知る人はこの世界には皆無だったから……

『…………』

　同意し、黙ったまま、俺はベアトリスを見つめた。

　共感の波動がぴたりと一致し、彼女が『近しい者』という慈しむ想いが湧き上がる。

　ベアトリスも俺と同じ気持ちらしい……

　微笑んで、話を続ける。

『どこかで誰かが、たったひとりでも良いから……私の事を知っていて欲しい』

『…………』

『お願いだから……覚えていて欲しい……長い眠りから目覚めて、ずっとそう願っていたの……』

『…………』

『もしその誰かが居るのなら、知りたかった！　ぜひ……会いたかった！』

『…………』

『王都に連れて行って貰い……アールヴのアマンダさんに出会えて……そんな私の……望みが叶ったの！　嬉しいわ！　本当に嬉しい！』

『…………』

『それにケン、リゼット、クッカ……貴方達には憑依させて貰ったから……お互いに分かり合ったから……死ぬまでずっと私の事を覚えていてくれる、そう思うわ……信じてる』

『…………』

『そして……ずっと大切にして来た私の分身ともいえるハーブ園を、貴方達は受け継いでくれていた』

『…………』

『凄く実感しているの。私が……この世界に居た記憶は、絶対に失われないって……』

『…………』

『何故ならば……これからも貴方達は、私のハーブ園をとても大事にしてくれる……そして貴方達の子の誰かが、きっとまた引き継いでくれる……』

『…………』

『この村の、クッカとリゼットが作ったハーブ園にだって、私の可愛いハーブの子供達が元気に育っているわ』

『…………』

『だからね！　私はいつも、貴方達と一緒なの！』

『…………』

『このユウキ家の厨房で、丹精込めて育てたハーブを使って作る料理の中にも、私の作った味が生きている』

『…………』

『アマンダさんの、亡きひいお祖母様のハーブ料理が、彼女にしっかり受け継がれているように』

『…………』

『さっきは頭の中が真っ白になっちゃった！　だって料理人冥利に尽きるわ！　貴方達は勿論、子供達があんなに美味しそうに食べてくれたもの……お代わり、お代わりって！』

『…………』

『憑依したケンとクッカとリゼットには……育成は勿論、料理方法も！　私の知るハーブの知識を全て伝える事が出来たし……』

『…………』

『これからも、ユウキ家では私の味も含め、素晴らしいハーブ料理が受け継がれて行く……』

『…………』

『まだあるわ！　ほら、貴方達が教えてくれたじゃない。空から見えたあのエモシオンという町にハーブ料理を出すボヌール村経営のカフェがあるって！』

　そうだ……

　俺はベアトリスを大空に誘った。

　大空を飛ぶという素敵な思い出を作って欲しかったのは勿論だが……

　彼女が生まれ育った大地がどうなっているかを、しっかり見せたかったのだ。

　その時……ベアトリスが見たエモシオンの町。

　見ただけで行く事はなかったが……俺達から話を聞き、思いを馳せているに違いない……

『エモシオンのカフェで……私の味を伝授したユウキ家の人が調理すれば、そのカフェに来た人も私を感じてくれる筈よ』

『…………』

『食べたハーブ料理に感動して……ユウキ家のように、自宅で作ってみようって人も、絶対に出て来るでしょう』

『…………』

『アマンダさんだって、白鳥亭で出す料理に私の知識を生かすと言ってくれた……白鳥亭のハーブ料理を食べた王都の人々にだって……私の思いが伝わるわ』

『…………』

『私がこの世界に居た……確かに生きていたという記憶は……明らかな証（あかし）は……』

『…………』

『私が想像も出来ないくらい……たくさんの場所で、いろいろな人へ紡がれて行く……』

『………』

『凄く！　凄く楽しみよ！』　

『…………』

『たとえ、名前や所属は失われても……私は消えない！』

『…………』

『永遠に！　人々の記憶の中に生きて行く……様々な違う形で、私ベアトリス・ガルドルドはずっと存在し続ける……そう思うと嬉しいわ！　嬉しいのよ！』

　ベアトリスの望みが叶った。

　まずは、自分の存在を知る人に出会う事。

　もうひとつ、自分の明確な記憶を残して、天へ召される事……

　彼女の喜びの大きな波動を感じるんだ。

　そして俺達への感謝の気持ちも……　

　思いの丈を話し終わると……

　ベアトリスは心の底から満足したように、晴れやかに笑ったのであった。