帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第５話「湖へ……」

　ヴァレンタイン王国から見れば、最南部。

　ここは辺境の地……更に名もなき森。

　我がふるさとボヌール村から見れば、向かって東の方角に位置し、只でさえ誰も来ない森の、ずっと奥にあるこの湖。

　オベール家の、領民以外の立ち入りを禁止している事もあり、訪れる人は……滅多に居ない。

　俺が、この湖へ初めて来たのは、ケルベロス達従士一行と。

　『男同士』でと決めた、小さな旅をした時である。

　いつも、嫁ズや子供達と一緒の生活だから、ひと味もふた味も違う旅だった。

　この異世界へ来て、久々の釣りをした俺は、あまりの魚影の濃さに驚いてしまった。

　それも釣れたのは、大型のブラウントラウトらしき魚ばかり。

　一応、以降はブラウントラウト、もしくはトラウトとしておこう。

　このトラウトは、その場で従士達と食べた。

　釣りたては新鮮で、焼いたトラウトは抜群に美味しかった。

　余った分を魔法で冷凍処理し、持ち帰った。

　いろいろな料理方法を用い、家族で食べたら大好評。

　「もっと、もっと！」と、全員からせがまれてしまった。

　以来、そこそこ来る場所となったのだ。

　貴重な食料調達を兼ね、更に気持ちを癒しに……

　但し、場所が森の奥だけにやはり外敵の危険が伴う。

　ここは、レベッカがオーガに襲われた場所から、少ししか離れていない。

　なので、ウチの嫁ズの中でも来る人間は限られていた。

　それは主に、クーガーとレベッカの狩人コンビ。

　当然、全てが俺同伴。

　そういえばクッカとも、一度だけ来たことがある。

　ちなみに、お子様軍団からは何度も、連れて行けとせがまれている。

　でも、まだ子供達の願いを聞くわけにはいかない。

　俺が、子供達へカミングアウトするには、もう少々時間が必要だもの。

　村でも、俺の正体を知る者は限られている。

　子供達が得意になって喋ったら、困るからね。

　……そうだ。

　子供と言えば、テレーズことティターニア様も連れて来たっけ。

　いきなり旦那のオベロン様が怒りの形相で現れた。

　そして戦った。

　何故あんなに怒っていたか、後でふたりきりで話して分かった。

　俺に対し父として兄として甘えたテレーズを、管理神様に見せられて嫉妬したって。

　そりゃ怒るだろう。

　自分の奥さんが、他の男と抱き合っているのを見せつけられたんだから。

　いくらテレーズが俺の事を、「お父様！」って言っていてもね。

　うん！

　でも無事に一件落着して良かった。

　この異世界に来てから……

　今だから、笑って話せる話って奴が、とても多いよ……

　本当に、そう思う。

　ああ、本日も天気が良い。

　頭上に真っ青な大空が広がり、気分も同じく晴れる。

　この湖の大きさは、数万人の観客が入るサッカー場くらい。

　広々として開放的、水の色が澄んだ青である。

　水面を渡る風が、俺の鼻腔へ、芳しい香りを運んで来る。

　これ、先程のハーブの花とはまた違うものだ。

　見れば、湖の岸辺には、色とりどりの花が咲き乱れている。

　その花から香って来るらしかった。

「ぶんぶん！」と音を立てて、花の周りを小さな蜂が忙しそうに飛び回っている。

　穏やかな鳥の声もする。

　岸辺から少し離れた場所に生えている木々には、小鳥が数羽止まっていた。

　のんびりと、さえずっている。

「わぁ！」

　さっきも言ったけど、クラリスがこの湖を訪れるのは初めて。

「凄い！　素敵！　……気持ち良い……」

　フィオナから降りて……湖のほとりに立ち、口に軽く手をあてたクラリス。

　ゆっくりと周囲を見渡している。

　暫し経つと、クラリスは大きく頷いて、

「うん！　燃えてきましたっ」

　場所を決めて、敷物をしいて座ると、早速スケッチを始めたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　妖馬ベイヤール、グリフォンのフィオナの威嚇効果もあり……

　俺の索敵魔法の効果範囲、2㎞四方に目立った敵の存在は皆無だった。

　俺は少し距離を取って、邪魔をしないよう、さりげなくクラリスを見守っていた。

　クラリスはこの湖を相当気に入ったらしい。

　違う場所、角度から10枚以上ものスケッチをした。

　そして、終わると大きく手を伸ばして、のびをする。

　頃合いと見た俺は、クラリスへ声を掛けた。

　簡潔にね。

「お疲れ！」

「ありがとうございます。バッチリです」

　良かった！

　先程のハーブ園に続き、この湖でもロケハンは大成功みたい。

　気持ちを癒す、素晴らしい絵がいっぱい誕生するに違いない。

　さあて、そろそろお昼……

　弁当として、ライ麦パンと胡椒をふった豚の焼き肉、野菜サラダを用意し持参、大型の水筒には冷たい紅茶をたっぷり入れてある。

　冷やした紅茶は勿論、パンや料理も魔法で鮮度を保っている。

　出来立てとまでいかないけど、結構な美味さなのだ。

　ここで俺は「ふっ」と思い付いた。

　念の為、釣り道具を持参して来ているから……

「にこっ」と笑った俺は言う。

「クラリス、弁当のメニューに、新鮮な焼き魚を加えるかい？」

「え？　焼き魚？」

　いきなりの『提案』に驚くクラリス。

「これさ！」

　じゃあとばかりに、俺が収納の魔法で、出して見せたのは当然ながら釣り道具。

　長い竿を出されて、クラリスはポカンとした。

　さすがに何をする道具かは、識別出来たみたい。

「釣り……ですか？」

「おお、やってみるかい？」

「ええっと……釣りなんて……本当に初めてですけど」

「大丈夫、レッツ、チャレンジ」

「はい！　チャレンジですよね。やってみます！　面白そう！」

　目を輝かせて、「釣りをやる！」と宣言したクラリス。

　またあの最高な、癒し笑顔を見せてくれたのである。