帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１９話「お子様軍団の社会科見学③」

　正門を後にした俺達が、次に来たのは……

　中央広場に隣接した市場である。

　エモシオンの市場には、主に屋台という感じの簡易な店が、たくさん軒を連ねていた。

　また地面に敷物を広げ、商品を並べただけの『店』も多い。

　昨日、エモシオンへ来た際、傍を通ったが……

　オベール家の城館へ急いでいたので、子供達はちゃんと見る事が出来なかった。

　なので、改めてじっくり見せる事にしたのである。

　子供達は「凄い！！！」の感情が押し寄せて来て、まともな言葉が出ないらしい。

「わぁ！」

「あう！」

「むむ！」

「うう～っ！」

　様々な表情で唸る子供達……

　うむ、可愛い。

　じゃなくて！

　気持ちは、俺にも分かる。

　ボヌール村でずっと暮らして来た子供達は、『お店』といえば、ボヌール村の大空屋しか知らない。

　その数十倍ある様々な店に圧倒されてしまうから。

　ずばり、不思議いっぱいなワンダーランドだものね。

　今でも思い出す。

　田舎暮らしの俺だってそうだった。

　両親が離婚して、都会へ引っ越して……

　母と祖父母に、生まれて初めて遊園地へ連れて行って貰った時は、同じ顔して、同じ反応だったもの。

　つまり俺の子供は皆、俺に似ているって事。

　ああ、嬉しい。

　という、超親馬鹿野郎は、どこかへ置いといて……

　まずは、食料品を見る。

　麦や野菜など普段見慣れたもの以外に、子供達の目を引いたのは様々な形をした色鮮やかな果実の山、そして凄い種類の香辛料だ。

　これらは殆ど国外から来る。

　南の遠い国から、今回同行したような商隊がわざわざ運んで来ると教えたら……

　子供達は、目をキラキラさせている。

　俺の手を「ぎゅっ！」と掴み、尋ねて来たのはシャルロットだ。

「パパ、南の国ってどこ？」

「うん！　このエモシオンよりず～っと南にあるアーロンビアって国だ。今回俺達が旅したより、いっぱい時間を掛けて遠くから運んで来る」

　俺はそう言いながら、以前出会った商隊を思い出した。

　昔、従士達と旅へ出た時……ゴブリンの襲撃から救ったっけ。

　今頃……どうしているのだろう？

　あの時、さすがに酒は飲まなかったものの……

　お礼として、食べた事のない南国の料理をたくさん振る舞われ、昼間からめちゃくちゃ踊ったっけ。

　またおみやげだと言って、珍しい香辛料をいっぱいくれた。

　あの人達、まだ元気で商売の旅をしているのだろうか？

　※俺と従士達の小さな旅編　第5話参照。

　俺が昔を思い出して、感慨にふけっていたら、「つんつん」と脇腹を突かれた。

　見れば、シャルロットが顔をしかめている。

「パパ、もしかして……あんな怖い人が出て来るの？」

「ああ、シャルロット、当然ああいう奴らもたくさん襲って来る。それに魔物だってい～っぱい出る。でも負けずに戦い、仲間と荷物を守りながら、エモシオンへ持って来る。更にここから王都へも行くってさ」

「ええっ！？　お、王都にも？　すご～い！！！」

　ああ、シャルロットの奴、可愛い。

　まるで、金髪碧眼の西洋人形みたいだ。

　目を、真ん丸にして驚いてる。

　ミシェルも小さい時、こんな感じだったのだろう。

　シャルロットは王都には行った事はないけれど……

　グレースやレベッカから、「凄く遠いよ～」って聞いていたみたい。

　愛娘の、あまりの可憐さに顔がほころんだ俺は、話が弾む弾む。　

「ああ、凄い。それにアーロンビアにも俺達と同じように苦労して、野菜や果物を育てる人達が居る。南の国はとっても暑いから、大変みたいだぞ」

「ボヌール村よりも暑い？」

「ああ、全然。想像出来ないくらい暑いそうだ。南へはパパも行った事ないけど、砂漠と呼ばれる、砂だけの場所もあるらしいぞ」

「へぇ！」　

　シャルロットは、「大好きなママと同じになりたい！」って言うのが口癖。

　ママのミシェルと同じ、つまり商人志望。

　一方……

　意外なのが、イーサン。

　レベッカは自分同様、勇ましい狩人にしたいらしいが、商売に興味があるらしい。

　今も熱心に、店と商品を眺めている。

　だがレベッカも最近は、息子の希望を許容していた。

　自分が、念願の細工職人になれた事も大きいようだ。

　そんなこんなで、親子で凄く盛り上がったから……

　とりあえず仕入れやおみやげ購入は後にし、見学を徹底する事にした。

　生活必需品、日用品を興味深そうに見て、雑貨を売っている店で子供達は大歓声をあげた。

　そう！

　子供にとっては最高の雑貨、おもちゃが並んでいたからである。

「パパ、行って来る」

「行ってきま～す」

　さすがにタバサとシャルロットも、俺から離脱。

　レオとイーサンは、すでに物色を始めている。

　更にフィリップも加わり、お子様軍団は大いに盛り上がったのであった。