第22話「店も手伝わなきゃね!」
女子のすもう大会が、クーガーの優勝で終わり……
続いて、男子の大会が始まった。
出場者が94人と、女子の6倍近い大人数なので、開始から終了まで結構な時間が掛かる。
その上、合間にアームレスリングや文官向けの小イベントも行われる。
前にも言ったけれど……
ここまで盛りだくさんにしたから、さすがに1日では終わらない。
翌日の計2日間掛けて『祭り』は行われ、男子すもう大会の決勝は明日に行われるのである。
始まったばかりだけど……オベール家城館内の様子を見た俺は思う。
今回、この『お祭り』をやって、本当に良かったと。
運営に関して、オベール家全員が一丸となったから。
企画を発案した俺、『弟子のアンリ』が先頭を切って頑張るのは勿論である。
だが、領主のオベール様、イザベルさん夫婦までが雑用をこなすのを見て……
家令、使用人達が「これは、いけない!」と気合が入り、従士、衛兵らも「乗り遅れてはいかん!」と……
自分本来の仕事をこなしながら、全員で仕事を分担してくれた。
また、殆どの者が『採用イベント』にも参加してくれた。
これも良かったみたい。
俺が事前告知した、
「参加すれば、自分の評価に繋がり、あわよくば給金が上がるかも……」という、極めて現実的なきっかけだったが……
実際にやってみて、良い気分転換になったようだ。
出た結果に一喜一憂しながらも、また自分の持ち場や運営の仕事に戻って行く……
その表情は、とても生き生きとしていた。
「自分はこのオベール家を支える一員なんだ」と、改めて実感したに違いない。
それに俺は少し考えて……
祭りの手伝い、すなわち『運営担当』の組み合わせは、全然違う職種同士にした。
いつもの職場の繋がりを関係なく、シャッフルしたのだ。
考えて欲しい。
日々自分の仕事だけをしていると、横の交流なんてあまりなくなるじゃない。
オベール家という、同じ職場に居ながら、普段は全然没交渉だから。
具体的にいえば、門番と料理長とか、従士と庭師とか、メイドと衛兵とか……
普段接点のない者同士がペアになって、一生懸命仕事をすると、意外なコミュニケーションも生まれる。
話してみて、お互いの仕事の内容とか見えない苦労も、改めて知る事になるだろう……
さてさて!
やがて男子のすもう大会が開始され、アームレスリングや文官小イベントも何回か行われ、暫し見守ったが、運営自体、問題はなさそう。
そして俺とアンリが『すもうの行司』をやるのを、羨ましそうに見ている者が何人も居る。
警備担当の、従士長以下従士や衛兵達だ。
試しに聞いてみたら、「ぜひ! やりたい」と言い出したので、基本的なルールを説明してやった。
詳細にルールを書いた紙も渡した。
そしてオベール様の了解を得て、俺とアンリが戻るまで、後を任せる事にしたのだ。
こうして……
時間を作った俺はアンテナショップの仕事を手伝う為、エモシオンの町へ、アンリと共に出かけたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
すもう女子大会に参加したクーガー、レベッカ、ミシェルは、決勝戦が終わると、速攻で城館を退出していた。
そのまま残って、男子のすもう大会を見たかったのはやまやまだろうが、「不公平だ!」と他の嫁ズが怒ってしまう。
もう城館を出て1時間以上経っているから、既にアンテナショップの店舗で働いている筈である。
俺とアンリはずっと城館に居たから、祭りにより、店がどれくらい混んでいるのか、全く分からない。
ただ『プレオープン』という事で、スタッフは全員不慣れなのは間違いない。
不慣れだと、何かにつけてつまらないトラブルも起きやすいだろうし、俺やアンリが居れば、防げる場合も多い。
だから、なるべく早く応援に行った方が良いのだ。
気になった俺は、アンリに声を掛ける。
「おい、ちょっち、急ぐか」
「はい、早く行かないと、エマにひどく叱られますから」
は?
エマに叱られる?
意外なアンリの言葉。
こいつ、仕事中はいつも毅然としているから、てっきり亭主関白になると思っていたのに……
4つ年上の姉さん女房となる、エマには形無しのようだ。
なので、当然突っ込みをしてやる。
「……何だ、お前、もう尻に敷かれてるの?」
「まあ少し……ケン様を見習って敷かれてます」
と、例によって上手く切り替えして来たアンリの顔は、苦笑しながらも、凄く嬉しそうだ。
「俺、最高に幸せです」って、しっかり顔に書いてある。
はいはい、ご馳走さま!
分かりました!
閑話休題。
そんな俺達が向かう店舗は、中央広場付近にある。
オベール家所有の建物で、アンテナショップ用に借りたものだ。
もうひとつの、『祭り』の会場となったエモシオンの町から、大きな歓声が聞こえて来る。
だが、常人以上の聴覚を持つ、俺の耳へは更に……
私設の小さな楽隊のシンプルな音楽とか、芸人の出す派手な音や大声……
そして老若男女問わず、様々な人々が発する大きな喜びの声が飛び込んで来たのであった。
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