帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１０話「レベッカと王都で④」

　今回、王都には『作戦上』、3泊する予定だ。

　だがレベッカには、この旅行の、作戦＝本当の目的は伏せてあった。

　表向きは、あくまでも彼女への慰労、そして観光なのである。

　でもウチの嫁ズは皆、勘が鋭い。

　レベッカだって、例外ではない。

　今迄、俺とふたりきりで王都へ旅行したのは、グレースのみ。

　それも大変な『わけあり』旅行だったのを皆、知っている。

　それからず～っと、俺と嫁ふたりきりで王都への旅行はしていない。

　まあ仕事などで忙しかったのが原因であり、特に理由はないのだが。

　グレース以降、他の嫁と旅行しなかったのは、たまたまなのである。

　だけど、今回自分がいきなり誘われて、レベッカが疑問を持たない筈はない。

　きっと、いろいろと、連れて来て貰った理由を考えている事だろう。

　まあ、それはさて置き……

　レベッカは、グレースへ王都の事前取材はしている様子。

　俺もさすがに、最低限の事は伝えてある。

　行先、日程、後は、今回の宿泊場所を『白鳥亭』としたくらいは……

　「さくっ」と、宿泊の手続きをした俺とレベッカは、部屋のある2階へ上がる。

　アマンダさんが、従業員に任せず、泊まる部屋へ自ら案内してくれた。

　おお、懐かしい。

　案内されたのは、『思い出の部屋』だ。

　俺が事前に頼んだ通りである。

　アマンダさんが、とても気を遣ってくれているのが分かるというもの。

「さあ、お部屋はこちらです。以前ケン様とグレース様がお泊りになった部屋を押さえておきましたので」

　グレースと同じ部屋……

　やはりレベッカは、嬉しくて堪らない様子である。

「あ、ありがとうございます！」

　アマンダさんは微笑み、渋い木製の扉を開けた。

　すると、目の前に、見覚えのある部屋の光景が広がる。

　当然だが、部屋は以前と全く……変わっていない。

　……広さは日本の十畳間くらい。

　ベッドがふたつに箪笥がひとつ。

　トイレは階下の共同で風呂はなし。

　相変わらず、到ってシンプルなのである。

　だが……

　改めて見ても、内装がとっても素晴らしい。

　以前泊まった時の感動が甦る……

　木の自然な風合いを生かした壁は、とても良い香りがして、相変わらず心がホッと癒される。

　まるで、静かな深い森の中に居るって感じで、とても心が落ち着くのだ。

「わあああっ！！！　す、凄いですっ！！！　す、素敵っ！！！」

　初めて部屋を見たレベッカは、大声で叫ぶと、そのまま固まってしまった。

　両手を重ね合わせて、微動だにしない。

　一方、部屋を褒められ、アマンダさんも嬉しそうだ。

「まあ、レベッカさんたら、そんなに喜んで頂くと、女将冥利に尽きます」

「いえ！　ほ、本当に感動しましたっ、嬉しいですっ」

「では、とりあえず部屋でお寛ぎを……夕食は午後5時から食べられます。当宿名物のハーブ料理ですよ」

　夕食の案内を聞いたレベッカがハッとする。

　『何か』を思い出したらしい。

「あ、そうだ！　アマンダさん」

「はい、何でしょうか？」

「グレース姉、い、いえ、ウチのグレースがこちらの宿の手伝いをさせて頂いたんですよね？」

「ええ、そうです。その節は本当にありがとうございました。深く感謝しています」

「ならば！　わ、私も！　ぜひ、お手伝いしたいのですがっ！」

　宿の仕事を手伝いたい！

　これは、俺にも予想外であった。

　レベッカは、この旅行をとことん楽しむと思っていたから。

「レベッカ……」

　俺が声をかけても、レベッカは真っすぐアマンダさんを見つめている。

　瞳には強い意思の光が宿っていた。

「私、王都旅行の話をグレースから聞いて……自分もいろいろな経験をしたいと思っていました」

　レベッカの気持ちはよく分かる。

　だがこの前の『手伝い』はあくまでもイレギュラー。

　商業ギルドの手違いが原因の緊急事態だったから。

　当然、アマンダさんは、レベッカの願いを丁重にお断りする。

「申し訳ありませんが……お客様に仕事をさせるわけには……」

　しかし、レベッカは必死に食い下がる。

「いいえ！　ぜひ何とかっ！　お手伝いさせて下さいっ」

　こうなると、俺に目配せした上、アマンダさんは『折れて』くれた。

「……分かりました。そこまで仰るのなら……では従業員との兼ね合いもありますので、夕食の配膳と給仕だけお手伝いして頂けますか？」

　全ての手伝いではないが……さすがにレベッカも空気を読んでくれた。

　『折衷案』にＯＫしてくれる。

「夕食の……は、はい！　ありがとうございますっ」

　ここで俺が、レベッカへひと声かけた上で、アマンダさんへ申し入れをする。

「良かったな、レベッカ。アマンダさん、当然俺も一緒に手伝いますので」

「はい、分かりました、おふたりを歓迎します」

　アマンダさんも快く了承してくれた。

　これで、俺とレベッカは気持ち良く働ける。

「アマンダさん、ありがとうございます。前回も含め、度々、無理をお願いして申し訳ない」

「いえ！　何を仰います。こちらこそ！　この前は、本当に助かりましたから」

「ありがとうございます、そう仰って頂くと、ホッとしますよ」

「いえいえ、でもケン様は幸せですよ。グレース様もレベッカ様も……前向きで本当に素晴らしいですから……では今、午前11時過ぎですので、午後3時前に厨房へいらして下さい」

　優しく微笑んだアマンダさんは、静かに部屋の扉を閉めたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　アマンダさんが去り……

　部屋でふたりきりになると、レベッカは俺に抱きついて来た。

　俺も優しく抱き締めてやった。

　レベッカは抱かれながら、俺の胸へ、顔をすりすりしている。

　本当に……可愛い。

　自分の『暴走』をとても気にしているようだ。

「ダーリン、……勝手な事して、本当に御免なさい」

　俺は怒ったりなんかしない。

　それどころか、レベッカの気持ちが嬉しい。

「いや、全然構わないよ。アマンダさんの言う通り、お前は前向きで素敵さ」

「…………」

「夕飯の手伝い、ふたりで頑張ろうな」

「はい……」

　ふたりきりになったせいか、レベッカはまるで、猫のように甘えている。

　何だか気持ちが、どんどん高ぶっているみたい。

　レベッカは俺の胸にうずめていた顔を上げる。

　俺を「じっ」と見て、とても切ない表情をする。

　ああ！

　ホントに、こいつ可愛い。

　またも思いっきり、抱きしめたくなるじゃないか。

　と思っていたら、とどめの決めセリフが来た！

「ねぇ……ダーリン、今夜いっぱい可愛がって……」

　ならば！

「ああ、俺も遠慮なく甘えさせて貰うぞ」

「うふ……私にいっぱい甘えてね」

「おう！」

「ねぇ……ダーリン、私……グレース姉にあやかりたい……今度はイーサンの妹が……ベルみたいな可愛い女の子が欲しい」

「お、おう！」

　俺が少し噛んで返事をすれば、レベッカが申し訳なさそうな顔をする。

「……ごめんなさい、プレッシャーかけちゃって……赤ちゃんは神様次第だものね」

「いや、今夜は頑張るよ、ありがとう、レベッカ」

「ダーリン！　こ、こちらこそ……王都へ連れて来てくれてありがとう……ううん、私の前に現れてくれてありがとう……命を助けてくれてありがとう……そして、お嫁さんにしてくれてありがとう」

　「ありがとう！」をいっぱい唱えるレベッカ。

　いくら言っても、言い足りないって顔をしてる。

　目も、凄くうるうるしている。

　俺と出会ってからの思い出が、一気に駆け足でやって来たらしく、感極まっているみたいだ。

　レベッカ……お前……

　いや、いや！

　こちらこそだ！

　超が付くくらい、いっぱいの、ありがとうだよ。

　お前と出会えて、結婚出来て、本当に良かった！

　と、その時。

　何というタイミング。

　ぐ～。

　ぐ～。

　俺とレベッカ、ふたりのお腹が盛大に鳴ったのだ。

　そういえば、そろそろ昼食の時間だった。

　レベッカが俺を見つめてる。

　うん、お前が何を言いたいか、望んでいるのか、俺にはすぐ分かるぞ。

「よ～しっ！　グレースと食べに行った美味い露店へ、飯食べに行こう」

「はいっ！」

　今の俺とレベッカは、ツーと言えば、カー、以心伝心だ。

　ふたりで、お互い見つめ合って、満面の笑みを浮かべたのであった。