コミカル三国志（第一部）

第233話 自分の生命をつかむこと

　洛陽より遠い東の地にて。

　曹操は城楼（じょうろう）（＝城に作られた物見やぐら）の上から夜空を仰いでいた。

「天も地も、目には見えないが刻々と大きく動いている。」

「・・・偉大だ。誠に偉大である。」

「この天と地の間に男として生まれたる者、生き甲斐のある生命（いのち）をつかまなくてどうする。」

「私もあの群星の中の一つであるのだから・・・。」

　まだ寒さの残る夜。

　口から吐く息は白く、寒さで身がかすかに震える夜であったが、曹操の天を見る目は熱かった。

　銀河は輝き、星夜の天は眩いばかりに美しかった。

　曹操も、今や一青年ではない。

　二十万の兵を養い、配下に多くの謀士勇将を従える一国の長である。

　これから大事を行うのに不足する要素はない。

　彼の眼には『未来』が映っていた。

「これからだ！」

　彼は自分に言い聞かせる。

「曹操が曹操の生命を真につかむのはこれからだ！」

　曹操は『小』を得て喜ぶ男ではない。

　曹操は『大』を得てようやく甘んじる男である。

　今いる城を寝床にして、のほほんと余生を楽しむ曹孟徳ではない。

　彼の思い描く『未来』は、詩人（のむら）の歌う『幻想世界（ファンタジー）』より夢物語なのかもしれない。

　しかし、彼の想いは詩人の意思のようには弱くはない。

　曹操が星天を眺めていると、彼の最も信頼する家臣の一人である『夏侯惇（かこうとん）』が彼に声をかけた。

「・・・将軍。こんな所においででしたか。宴席より急にいなくなられたので、皆心配しておりましたぞ。」

「ああ・・・いや、すまぬな。少し酒に酔ったので、酔いを醒ましに此処に来ていたのだ。・・・それよりも見ろ、この星天を。」

　曹操は右手を天に向け、夏侯惇に夜空を眺めるよう促した。

「これは見事ですな。宴の晩に相応しい夜空です。」

　この夏候惇の呟きに、曹操は覇気を持って答える。

「私はこの程度では満足しない。」

　彼の答えに、夏候惇は心中を察して返答する。

「・・・しかし、皆は満足しております。」

「・・・小さい人々だ。お前も一般ピーポーと同じ考えか？」

　曹操のこの問いに、夏候惇は苦笑いをして無言で首を振った。

　付き合いの長い彼だから許される行為。

　それを見た曹操は笑みを浮かべ、彼に向けて言葉を吐いた。

「ならばよし。」