コミカル三国志（第一部）

第55話 身分を偽らない

『道なき道を進む』

　前話の最後に書いた言葉だが、これを一般人が実践したならゲームオーバーは確実である。

　だが２人は一般人ではない。

　この中国全土を支配した帝王の末裔である。

　ゲームオーバーなどなるはずもなく、エンディングへと進んでいた。

　新帝と陳留王の２人が洛陽を脱出してから一夜明けた。

　２人は寄り添うように眠り、寒さをしのいでいた。

　そんな２人に１人の男が近づき、眠っている２人の肩を揺らした。

「もしもし。大丈夫ですかな？」

「う～む。・・・・何じゃお主は？」

　新帝は眠気眼をこすりながら男に尋ねた。

「ここいらに住む者なのですが・・・身なりから察するに。かなりの身分の者とお見受けいたします。何故このような場所におられるのですかな？」

　素性も知らぬ人物に話しかけられ怯えたのか、新帝は陳留王の後ろに隠れた。

　そのため、陳留王が新帝に代わり、男に対して返答をした。

「私の後ろにおられるお方は、先日ご即位されたばかりの新帝である。十常侍の乱により洛陽を離れたのはよいが、道に迷ってしまい今に至るというわけです。」

　陳留王の威厳溢れる振舞いとその返答内容に男は仰天した。

「げっ！！こ、皇帝様であらせられるか！！し、してあなた様は？」

「帝の弟。陳留王である！！」

「げーーーっ！！陳留王！！」

　男はすぐに一歩後ろに下がり平伏して、自身の素性を話し始めた。

「私の名前は崔毅（さいき）と申します。宮中で仕えていたのですが十常侍の悪政に嫌気がさし、宮中を離れ、今は１人野で隠れて暮らしております。」

　崔毅は自身の素性を述べると、新帝たちを家へと招待した。

「ささっ！どうぞ帝様！」

　崔毅は新帝たちに食事を振舞った。

　いつも宮中で出される立派な御馳走ではなかったが、今の２人にとっては何よりの御馳走であった。

　新帝たちが食事を楽しんでいる間、崔毅は家の外に出て、庭掃除をする振りをしながら見張りをした。

　崔毅が見張りをしていると、一頭の馬の蹄の音が聞こえてきた。

　崔毅はドキドキしながらも庭掃除をする振りを続け、音が鳴る方へと注意を向けた。

　音が鳴る方を見ると、１人の兵が馬に乗ってこちらに近づいてきているのが見えた。

（うわ～～！こっちに来るなよ！頼むからあっちに・・・うわぁ。）

　崔毅は兵の姿を見てドン引いた。

　兵の乗っている馬の鞍（くら）に生首が２つ綱で結いつけてあったのだ。