唐突のナイト
「ほら、膝を曲げないで。足全体を動かして」
同類だと全然態度違うなぁ、後輩。分かりやすいっていうか、単純っていうか……同じか。
清十郎が二つめを取ろうとすると、
「どうしたガキ。おまえだけか」
「うん、買い物だって行っちゃった」
「は？ 昼飯はあるだろうがよ。何買うってんだ」
「浮き輪、もう一つ欲しいって言ってた」
「あっそ。どうでもいいが、一回体拭け。冷えると風邪引くぞ」
タオルを投げ渡されて体を拭く千尋がそばに座り、清十郎はおにぎりを忘れて光輝と結衣の特訓を眺めた。
その頃、
「いやぁ、浮き輪よりおもしろそうなモノがあったねぇ。ちょっと高かったけど」
「デモ、これでもと楽しく泳げマス！」
二人でイルカを持って、清十郎たちが待っているパラソルまで歩く。すると四人の若い男達が声を掛けてきた。
「ねぇねぇ、君たち。二人で遊んでるの？」
「俺達と一緒に遊ばねぇか？」
「女の子だけより安全だと思うけどなぁ」
「ソーリー、二人じゃナイので、お断りシマス。行きマショ、アヤさん」
「そうだね。初ナンパでちょっと自分が可愛く思えたけど、遠慮させてもらうよ」
二人が行こうとする。だがその肩を一人が掴み、二人を止めた。
「待てよぉ。こっちの方が楽しいよって、おススメしてんだぜ？ 無視しねぇでくれよぉ」
「そうそう、お兄さん寂しいなぁ」
「明日の朝には返してあげるからさぁ」
四人の目の色が変わる。ティアが体を震わせ始め、彩はこの場を切り抜ける術を探る。だがうまく頭は働かず、何も見つけられなかった。
「さ、行こうか」
男が二人の腕を引こうと手を伸ばしたその時だった。さきに二人の手を一人の男性が掴み、自分に引いた。
「おまえたち、だから二人だけでは危ないといっただろう？ すまないが若者たちよ、父親のまえで娘たちをナンパしないでくれ」
頭にタオルを巻き、ニカニカと笑みを浮べた男が二人を連れて行く。四人の内の一人が止めようと男の肩を掴んだが、すぐに手を引いた。タオルを巻いた男の筋肉に、臆したのだ。
「何か？」
「あ、いや……」
「力づく、なんてのはよしてくれ。これでも、格闘技はカジッてるんだ。手加減の仕方まで教わってないから、危ないよ」
結局男は男達から二人を引き離し、彼らが見えなくなったのを見計らって男性は二人から手を離した。
「ありがとうございます。助かりました」
「なぁに、良いってことさ。でもよかったぁ」
男は足に力が抜けたように腰をついた。背負っているリュックサックが、砂を巻き上げる。
「彼らが本当に力づくで来たら、どうしようかってずっと緊張してたんだ」
「え？ カクトーギ、かじてるんじゃないデスか？」
「嘘だよ嘘。筋トレは健康のためにやってるんだけど、格闘の経験なんてこれっっぽっちもないさ。ってか俺、殴られた経験しかないしな」
男が大声で笑い飛ばすが、笑いにくい冗談で二人は戸惑った。それよりも彩が気になったのは、男の服装である。
バンダナのようにタオルを頭に巻き、黒のショートブーツにジーパンの
「さて、君たちのお友達はどこかな？ そこまで送ろう」
「いや、大丈夫ですよ。もうそこに見えてるし」
彩が後方を指差す。パラソルの下で千尋が手を振り、光輝と結衣が二人に気付いていた。
「本当にありがとうございました。次からは、あそこの男子勢を連れて行きます」
「ハイ！ アリガトーゴザマシタ」
「そうか、よかった。じゃあ気を付けて、夏休みをエンジョイしなさい！」
親指を立てた手を出し、男は行ってしまった。二人が戻ると、頭を拭きながら結衣が首を傾げて二人に訊いた。
「さっきの人は？」
「グーゼン出会ったナイトデス！」
「いやぁ、さっきナンパされちゃってさ。あの人が助けてくれたのさ」
「ナンパされたんですか？」
「あぁ。っておいおい光輝くん、そんな顔しないでくれ」
光輝が眉をひそめていることに気付き、彩は光輝の肩をポンと押した。それでも光輝は眉をひそめたまま。彩は溜め息を漏らした。
「次からは君にも来てもらうさ。イヤでもね」
「イヤじゃないよ。ただ、その……」
「だと思った。昼ごはん食べて休んだら、一緒にイルカ乗ってくれるよね？」
「……分かった」
二人が会話し終えると同時に、清十郎は手で仰ぎ始めた。ニヤニヤしながら空を仰ぐ。
「いやぁ、あっついわぁ」
「お兄さん、暑いの？」
「あぁ、あっついねぇ。ガキ、おまえにもこの暑さが分かるときがくるさ」
清十郎の言っていることに気付いた彩が、清十郎におにぎりを投げつける。おにぎりは見事清十郎の口に入り、その場が笑いで包まれた。
「あ、あっつぅ！」
彩とティアを助けた男が、リュックから出したタオルで汗を拭う。信号に捕まり、目の前を通り過ぎる車を眺めていた。
時差式の信号が男の進行を止め続けられる。涼しむ場所を探しているのに、太陽の下に晒され続けてバテていた。
「ハァ。“情けは人のためならず”っていうけど、全然報われないなぁ……」
そんなことを呟いていると、ポケットで震えるアイフォンに気付いて取り出した。
画面をスライドさせて文面を読むと、男は頭をポリポリ掻いてダランと腕を垂らした。ガクンと肩を落とし、分かりやすく落ち込んでいる。
「仕方ない。遠いけど、行ってやるか」
気持ちを切り替えて進もうとする男だったが、信号がまた赤に変わって止められてしまった。
ガックリする男に届いたメールのタイトルに、Ｌメールの文字が並ぶ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます