アテン神☆ぷりーず ～ツタンカーメン王の幽霊とミイラ作り職人の少年～

第2話「呼んだ？」

　さらに次の日。

　ミイラの腹の縫い跡の上に、ホルス神の瞳を描いた治癒の護符を乗せる。

　指輪、腕輪、首飾りなどのつけ忘れがないか確認する。

　爪は剥がれないようにあらかじめ固定してある。

　神々への儀式を済ませたら、いよいよ包帯を巻く作業が始まる。

　まずは細い包帯で指を一本ずつ丁寧に巻いていく。

　選び抜かれた最高の亜麻で織られた包帯には、祈りの言葉がびっしりと書かれている。

　包帯と包帯の間にさまざまな護符を挟んで、樹脂で固める。

　護符は全身に使うために百個以上用意されている。

（この指に血が通っている頃に出逢えていたら……）

　そんな一介のミイラ職人にはありえない考えを、頭を振って追い払う。

　掌には指よりも太い包帯を巻く。

　手首にもまた別の包帯。

　この時代の布は伸縮性が乏しいので、布の幅を細かく変えることで体の線に合わせる。

　祈りの言葉を唱える。

　ミイラが腐りませんように。

　虫に食われませんように。

　濡れたり燃えたりしませんように。

　悪霊が寄ってきませんように。

　ずっとずっと未来まで、ミイラが守られますように。

　ミイラに支えられし魂が、冥界の最奥にある楽園で永遠に幸せに暮らせますように。

　一つ一つの作業を儀式を行いながら進めるのでとても時間がかかる。

　今日は珍しくツタンカーメンがそばに居ない。

　少し休憩し、額の汗をぬぐう。

　カルブは使う前の護符の山の中から、特に重要なスカラベの護符を掴み取った。

　太陽の化身と云われる聖なる甲虫は、ミイラの心臓の上に置く物なので、出番はまだまだ先である。

　護符をもてあそびながら、誰も居ないのならば良いかと、カルブは言うまいと決めていた言葉を口にした。

「……つーたん……」

「呼んだ？」

「おわっ！？」

　いったいいつからそこに居たのか、ツタンカーメンはカルブのすぐ後ろ、あごが肩に乗りそうな位置に浮かんでいた。

　驚いた弾みでスカラベが飛んでいってしまって、慌てて机の下にもぐって捜す。

「何だよ、そんなバケモノでも見たみたいに驚くなよ」

「いやいや、自覚は持ちましょうよ」

「それよりアテン神とアメン神の殴り合いの結果なんだがな」

「そうだ。どうなりました？」

「正義の女神マアトの采配で」

「うんうん」

「キスして仲直りしてた」

「マジっすかっ！？」

「異国のダチョウ神の儀式らしい。神々の崇高にして深遠なる思考は、われら人間ごときのおよばぬところにあるものなのさ」

「はい。まったくもっておよばないです」

「で、おれの魂は、オシリス神の宮殿に住むことになった」

「なら安心ですね」

「うん。ありがとうな」

　冥界の王であるオシリス神のもとに居られるなら、冥界の楽園での生活は安泰だろう。

　王様がいっぱい居てややこしいが、神々の絶対的トップは太陽神のラー様。

　その下でホルス神は人の住む地上を、オシリス神は死者の住む地下を治め、アメン神は天空で年老いたラー神の補佐をしている。