異世界車中泊物語【アウトランナーＰＨＥＶ】

第110話：黒歴史と邂逅しました。

「ありがとう。ここでいいわ」

　女史に言われてとめたのは、とあるマンションの前に設けられた一時駐車場。

　目の前にあるのは、颯爽とそびえるグレーのタワー。

　手前はテラス、その先の入り口は大きなガラス張りで、中には大きめのホールがあり、奥には中庭のような物がうかがえた。

　セキュリティにはうるさそうだし、サービスも良さそうだ。

　そして値段も高いのだろう。

　女史は、この上層階に住んでいるという。

　つーか、驚いたことに、この辺りはミヤの家からも近いではないか。

　ここから最寄りの駅の方に歩いて５分程度しか離れていない。

　これ、なんかのフラグじゃないだろうなと、くだらないことを考えてしまう。

　そんなラブコメ漫画みたいな展開はさすがにないだろうと思うが、なんとなく長居するとヤバい気がする。

　ここは早めに立ち去った方がいいだろう。

　今日はヘトヘトなのに、これ以上のいざこざは絶対に嫌だ。

「お疲れ様です、じょ……教子さん」

「ええ、お疲れ様。それとごめんなさいね。やっぱりやり過ぎたかも。気をつけるわ」

　珍しく彼女の柳眉が力なくたれてしまう。

　その声にも、いつものような力もない。

　これは本気で後悔しているのだろう。

「…………」

　オレはつい噤んでしまう。

　いつもいつもそうだが、女遊びをしようとしていたわりに、こういう時にかける言葉をもっていない。

　口も回らないのに、よくもまあナンパなどしていたものだと思う。

　そう言えば、大学の頃につきあっていた彼女が落ちこんだ時でも、ろくな言葉をかけてやれなかった。

（つーか、それどころか『うざい顔するな』みたいなことを言ったような……）

　思いだすと、背筋が寒くなる。

　やはりオレは最低な奴だ。

　ああ、黒歴史。

　余計なことを思いだしてきたら落ちこんできたぞ。

「迷惑……かけちゃったわね」

　そのオレの顔色のためか、女史の顔がよけいに落ちこむ。

　これはヤバい。

　なにか言わなければ。

　だが何を言えばいいのだろう。

――迷惑じゃないです。

――嬉しかったです。

――問題ないです。

　なんかどれも言い訳の慰めみたいだ。

　せっかく女史が自分から言い寄ってくれたのだ。

　オレからもなにか歩みよるべきではないのか。

「本当にごめんなさい、大前くん。私……」

「――アウトっす！」

　歩みよるために思いついた言葉をオレは口にする。

「……はい？　それは許さないってこと？」

「……あっ。そうじゃなくてですね！」

　しまった。

　これでは歩みよるというより、拒否しているみたいではないか。

　言葉が足らなかった。

「オレのことは、プライベートではアウトと呼んでください！」

「……え？　アウト？　大前くん、名前は現（あら）人（と）ではなかったかしら？」

「オレ、あっちの世界でアウトって呼ばれているっすよ。なんか現人とアウトランナーが混ざって伝わってしまって……」

「そ、そうなの？」

「ええ。ミヤちゃんもオレのことはアウトって呼んでるんで。ただみんなの前では変だし恥ずかしいので大前でお願いします」

「そう。私だけじゃなく、神宮さんもすでにそう呼んでいるんだ……ふーん……」

（……あれ？）

　なんか今度は打って変わって冷気をまとう尖った声色。

　彼女は顔を背けたまま助手席のドアを開ける。

「教子さん！？」

　無言のままで車を降り始める女史。

　オレも慌ててシートベルトをはずして車を降りる。

　ボンネットに手をつきながらヘッドライトの光を横切って、最速で直立している女史の横に立つ。

　その横顔は無表情。

　細い眼鏡の明眸が何を語っているのかわからない。

「あ、あの――!?」

　声をオレがかけた瞬間だった。

　彼女の手がオレのネクタイの根元を掴んで引っぱった。

　前のめりになる上半身。

　突きだされた顔。

　重なる唇。

「……!?」

　夢か幻か。

　あの高嶺の花の容貌が目の前にある。

　こんな事ありえるのだろうか。

「…………」

　混乱したオレには、その夢幻の時が無限の長さに感じていた。

　でも、実際はたぶん１秒か２秒か。

　唇が離れ、ネクタイから手が離れてもオレは身動きが取れずにいた。

「…………」

　しばらく無言で思わず見つめ合う。

　そして先に口火を切ったのは、彼女の方だった。

「とりあえず今日は、スタート地点に並ばせてもらったところで勘弁してあげるわ。明日もよろしくね、アウトくん」

　エントランスの照明に照らされた笑顔が赤らんでいるのがわかる。

　オレはなんとか「うっす」と答えるのがやっとだった。

　なにしろ会話はそれで終わり。

　彼女はクルッと踵を返すと、あとは振りむきもせずに早足で建物の中に消えていったのだ。

（なんかオレ……ミヤちゃんにもこのパターンでやられたような……）

　彼女の姿が見えなくなって、オレは自嘲気味に笑ってしまった。

　なんだか不思議と「モテている」という感覚がなかった。

　それどころか、有頂天になって大興奮してもおかしくない状態だというのに、むしろオレは怖かった。

　どこか今の自分が自分じゃないような気さえしていた。

　少し前までの自分と、今の自分が同じとは思えない。

　いったい本当の自分は、どっちなのだろうか。

　もしかしたら、オレは夢を見ているだけなのではないだろうか。

　そんなことを考えながら、オレは運転席に戻ろうと踵を返した。

「相変わらずだね、現人……」

　思わず、オレはビクッと体を震わせて息を呑んだ。

　建物横の少し離れた薄闇から、女性が一人ゆっくりと歩みよってきた。

　一瞬、まさかフラグ回収でミヤかと疑うが、見た目が全然違う。

　エントランスの弱い光に照らされたのは、ショートヘアに丸めがね。

　長袖のシャツに白いジャケットを羽織り、下はジーンズの長ズボンに運動靴を履いていた。

　少し男っぽい服装だが、その声と大きめの胸から女性だと思う。

「まあ、アタシの事なんて覚えてないよね……」

　その少し寂しそうな声には聞き覚えがある。

　つーか、だんだんと近づいてきて、よく見えるようになった容貌でオレは確信する。

　そう。オレは彼女を知っていた。

「希（のぞ）未（み）……まさか希未か？」

「あら、驚いた。覚えていてくれたなんてね……」

　まちがいなかった。

　彼女の名前は【加（か）古（こ）川（がわ）　希（のぞ）未（み）】。

　オレが後悔している黒歴史での一番の相方。

　大学の頃につきあっていた、元恋人だった。