　川を覗き込むと、なにかがしゃがんでいる。

小柄な男の背中のように見える。

私は土手を降りて、そこに近づいた。

草履が濡れて、ぞっとするほど冷たい。

日照り続きの浅い川でも足元は当然悪い。

月明かりではよたよたとしか歩けなかった。

男はやはりひとではなかった。

けむくじゃらの猿のようだが、頭に毛はない。

しゃがんでいたのは魚を食べていたからだ。

まだこちらには気がついていない。

もっと近づくことにした。

　ここまで来ると、しゃぐしゃぐと魚を咀嚼する音も聞こえる。

食べているのはなんだろうか、

鯉か鮒か、

スッポンか、あるいは蛇かもしれない。

川底の丸い石が転がり、すねに泥がまとわりついた。

水が濁っているのは魚の血だろうか。

魚を飲み込むたびにそれの背中がぐうと動く。

葦の茂みから水鳥がばさばさと飛び去った。

　私はそこで気づいた。

川で魚を獲っていたのはわたしで、

いまそれをそのまま齧っているのもわたしだと。

わたしの口元はうろこと血にまみれていた。

すぐに強烈な生臭さで、ひどく吐いた。

濡れた着物を引きずりながら、夜の川辺はもう歩くまいと思った。

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