第89話
三
道々、時太郎は信太屋敷の場所を尋ね歩き、ようやく屋敷跡に辿り着いたのは、夕方近くになってからだった。
「これが、そうか……」
それきり、言葉を失った。
まさに屋敷は廃墟そのものだった。
正門の屋根には苔が生え、雑草が生い茂っている。屋敷を取り囲む塀にはあちこち崩れが見え、門の扉は外れて内側に倒れこんでいる。
屋敷の中に入り込むと、荒れようはさらに酷い。
胸まで達するほどの雑草が生い茂り、庭園の木々は鬱蒼として日差しを遮っている。
時太郎は、屋敷の縁側に腰を下ろした。隣にお花と翔一も座る。
時太郎は黙り込んでいる。
お花は焦れて声を掛けた。
「ねえ、これからどうする？」
「判らない」
時太郎は首を振った。
ともかく母の住んでいたという屋敷に辿り着いたはいいが、これからどうするなど、考えたこともなかった。
ふと思いつき、懐から父親の三郎太から渡された櫛を取り出す。
漆塗りに螺鈿が施された、いかにも女物らしい櫛である。
「それ、あんたのお母さんの櫛ね」
「うん」
頷いた時太郎は櫛を弄び、その中の一本を何の気になし指先で弾いた。
ぽおーん……
「わっ！」
驚いた時太郎は思わず櫛を取り落としていた。
「どうしたの？」
お花が時太郎の取り落とした櫛を拾って話しかける。時太郎は呆然とお花の手にした櫛を見つめていた。
「いま、音がした……」
「うん。ぴん、と弾いた音がしたね。それがどうしたの？」
「そんなんじゃない！ もっと大きくて、深い音がしたんだ」
お花は首を傾げる。手にとった櫛の歯を触り、弾いた。
ぴいいいいんっ！
「わあっ！」
時太郎は耳を押さえた。
今度の音は、さらに大きく、高い音だった。
お花と翔一は目を丸くしている。それを見て時太郎は思い当たった。
二人には聞こえないんだ。これは、おれにしか聞こえない音なんだ！
「ちょっと拝見……」
なぜか翔一が興味津々にお花の手にしている櫛を覗き込む。眼鏡をずり上げ、まじまじと表面の螺鈿に目をやった。
「ははあ……」
一人うんうんと納得顔で頷いた。
「なにが〝ははあ〟なんだい？」
時太郎の問いかけに、翔一は櫛を受け取ると模様を日に翳した。
「この模様、我々のいる太陽系を表しております。ほれ、
「へえ……？」
説明されても、時太郎にはピンとこない。翔一は説明を続けた。
「この大きな丸は。太陽。で、その周りを取り囲んでいるのが、惑星で御座います。距離と大きさから、そう判断できるのです。古い理論に、星は固有の音を発しているという説が御座いました。この並びと、櫛の音が対応しているのなら、これは楽譜で御座いましょう。この音階の通りに櫛の歯を弾けば、さて、どうなるか……」
ごくりと時太郎は唾を飲み込んだ。何か、大きな謎が解かれる、そんな予感に胸が苦しくなる。
「やって見てくれよ」
時太郎は翔一を見た。翔一は大きく頷いた。
「では、演じまする……」
芝居がかった調子で宣言すると、櫛の歯を慎重に弾いていく。
ぽん──
ぴん！
ぱあぁ──ん……！
暫く三人は顔を寄せ、固まっていた。
「なにも起きないわ」
ふうっ、と息を吐いてお花が詰まらなそうに口を開いた。時太郎も肩の力を抜いた。
翔一は首を捻った。
その時──
「お呼びで御座いますか？」
囁き声に時太郎は「えっ」と顔を上げる。
お花と翔一は、ぽかんとしてる。
「何か言った？」
お花が時太郎に訊ねた。
「さっき、誰かが……」
「わたくしで御座いますよ！ お呼びになられたので、参上いたしました」
声の方向を振り向くと、そこに一匹の狐が姿を見せていた。
が、その狐は普通と違っている。耳の形が変だ。ピンと立った狐の耳ではなく、妙に人間そっくりな耳をしている。
ぴくぴくと髭を動かし、狐は口を動かした。
「わたくし
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます