「修理に最低でも３週間かかりますって言われて……」

　足元から冷える１月の下旬。彼女はマフラーに口元を埋めながら、唸るように言った。

　卒論執筆の為に、実家から父親のおさがりのノートＰＣを持って帰って来た彼女だったが、キーボード部分に青汁をこぼしてしまったらしい。

「まず、どうして青汁なんぞ……」と言う私の一声に、

「朝ごはん食べないなら、せめて飲みなさいって言われて」と彼女は困った顔をしていた。

「３週間かあ。とても待ってられないし、かといって大学のパソコンもなあ」

「水だったら、ドライヤーで乾かせばなんとかなる場合もあるけど……」

「青汁は駄目？」

「うん…コーヒーでも駄目だから……青汁は…駄目だわ」

　絶望的だ。

「あぁ。お金ないのに、時間もないのに……文字が打てないとパソコンの意味ないよ、もぉ」

「キーボードが使えないだけ？」

「そうなの。マウスでネットはギリギリできる。検索とかは無理だけど」

「あーなら修理出さなくても使えるかも」

「え、本当！」

　彼女の表情が一気に明るくなった。

　それから少しばかり彼女に、説明をしてから、家電量販店へ行き、一番安い外付けのキーボードを買った。

　そして。その日の夕方、「 [パソコン使えるようになった！　ありがとう助かった！] 」と彼女からメールが来た。

　年始に私が危惧していた通り、私も彼女も大学へ行く機会は減り、その分バージニアで会う回数も減った。

　彼女はメールでも会話と言うものをしない人だった。だから、彼女から要件のないメールは来なかった。

「 [次、学校いつ行く？] 」

　幾度となく送信した文言。

　それは、彼女に会いたい私の気持ちの表れであった。

　やがてそれは回を重ねるごとに、虚無感へ、そして、苛立ちへと変わっていった。

　求め続けることの辛さと求められたい願望と……

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