ステラファンタジア～チート片手の異世界譚～

アルガンダ編

00 プロローグ

　始まりは、いつだっただろうか……？

　確か、白雪が舞い踊る冬の季節。

　軽快な音楽に、色とりどりのイルミネーション。

　街全体が陽気な雰囲気を醸し出していた。

　そんな日。聖なる夜の事だった。

　私はいつもと変わらない日常の中にいて、いつもと変わらずに笑っていた。

　それが当たり前だと信じて疑わずに──。

　当たり前の世界が暗転するのは一瞬で、余りにも呆気ない変化に、頭の中は一面の雪景色さながらに白く染まる。

　その一瞬で色を変えた世界が私の、私達の前に広がっていた。

　◆

　「……っワカナッ！！！」

　「！！」

　唐突に名前を叫ばれて、はっと我に返る。

　私は、何をっ……？

　まるで、走馬灯のように思い起こしていた始まりを、瞼の奥へ追いやり、迫る氷の刃に慌てて身構える。

　ああ、戦闘中に考え事なんて自殺行為だぞ、自分。

　自嘲しながらも、構えた片手剣で氷の刃を砕き落とす。

　ぱらぱら、と氷の粒が風に舞った。

　「あら、考え事はもうやめたの？」

　「あははは、私のレベルでそんな事したら自殺行為ですから」

　唇に微笑みを湛え、私に氷の刃を放った女性が可笑しそうに問う。

　私は苦笑気味に返すと、片手剣を握り直した。

　今は、事の発端なんて思い出してる場合じゃない。

　目の前の敵に集中しろ。

　「ワカナ、平気？」

　心配そうに側に来た黒髪の彼の問い掛けに、もう大丈夫だ、と頷く。

　彼はまだ何か言いたげだが、後で聞く事にしよう。

　「さあ、行くわよ？」

　「……わざわざ攻撃宣言ありがとうございます。転職（ジョブチェンジ）、魔法使い（ウィザード）！」

　己が武器たるレイピアを構えて告げる女性に、私は嫌味を言いながら、能力を使う。

　戦士（ウォーリア）から魔法使い（ウィザード）へ。

　服装が変化し、片手剣が杖に変わる。

　「氷の息吹（ハレイネディラグラス）！」

　「炎矢（フレイムアロー）！」

　女性がレイピアを前に振り翳し、詠唱。

　襲い来るのは触れたものを一瞬で氷付けにする、凍結の風。

　私は瞬時に炎矢（フレイムアロー）を唱え、打ち消す。

　そして、彼が地を蹴り女性に接近、二本の短剣を振るう。

　「っ、ふふふ。甘いわよ」

　「さっさと倒れなよ」

　彼の攻撃を躱し、たんっ、たんっと軽やかに距離を取る女性に、彼はムッと顔をしかめる。

　私は静かに杖を構え直し、再び詠唱。

　勝ちたい。勝たなきゃ。進めない。

　「火球（ファイヤーボール）！」

　「そんなの効かないわよ」　

　放った火球（ファイヤーボール）は、あっさりとレイピアで防がれる。

　けれど、私は気にせずに何度も詠唱し続ける。

　その間、黒髪の彼も女性とまた距離を詰め、短剣で攻撃を続けた。

　私は彼に当てないように注意しながら、火球（ファイヤーボール）を繰り返し詠唱。

　女性は彼の振るう短剣を弾きながら、身体を捻り、火球（ファイヤーボール）を躱す。

　私も、彼も、多分純粋に経験値が足らないんだと思う。

　そして、私達は互いに武器を構え直した。

　「これで、終わりにしましょう？」

　ニヒルに微笑んだのは一体、どっちだったか。

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