HUNGRY DOGS

TRACK 08；夢を守る為に

「！浅川君！」

「！！うーうー！」

　エスパーズを幸雄さんに任せて隣の部屋に入ると、そこには両手足を縛られて、口も縛られた浅川君がいた。

　どうやら私は、監禁された人を助ける仕事が多いみたいだ。自分自身を助けた事もある。

（まぁ…喧嘩が出来ないから当然か…。）

「大丈夫！？」

「ご免！でも、ありがと！急いで地下倉庫に向かおう！」

「？そこに証拠写真を隠されたの！？」

　浅川君は昨日、会社とヤクザの会合をカメラに収めた。秘密裏の行動で、側に千尋さんがいたにも関わらず捕まった。

　でも、カメラは取り上げられていないと言う。だから監禁されたのだ。

「地下の倉庫に、安本さんが閉じ込められてる！」

「えっ！？」

　そこで分かった。行動がばれた理由は…健二さんのせいだ。所長が言った通りだった。

　健二さんは昨日、エスパーズの1人を口説こうと事務所に来た。そこで全てを、洗いざらい話してしまったのだ。そして事務所に戻って来たゴールド社の社長と、一緒に付いて来たヤクザに囲まれた。

　経緯を知らない浅川君は社長の呼び出しに応じて、同じく捕らえられた。彼が捕まったのは、昨日の深夜だと言う。

（……。女性に弱過ぎるわ…。探偵失格ね。）

　幸か不幸か、急な呼び出しを怪しんだ浅川君はカメラを隠した。それも自分の家ではなく、鉄道の駅のコインロッカーらしい。ダイアル式なので鍵もなく、だから口を割るまで監禁される事になった。

（………？おかしいな…。）

「浅川君。捕まってるのは、健二さんだけ？」

　さっき、エスパーズのメンバーは4人だけだった。

「ううん、メンバーの1人である中井さんも一緒だよ。彼女は他の人と違って、ヤクザとの付き合いに反対したそうだ。」

（…そう言う事か…。）

「だったら、急いで向かわないとね。中井って人が一緒なら、健二さんは抜け出せない。」

「？どう言う事？」

「良いから！地下倉庫まで案内して！」

「うん！」

『ガチャ！』

「！？」

　浅川君を自由にしてあげたところで、背後にある扉が開いた。

（まさか…幸雄さんがやられた？）

「ふう…。あの男は相当な馬鹿ね？」

　振り向くと、エスパーズの1人がそこにいた。

「幸雄さんは！？」

「あの男？…私達の手品を、喜んで見てる。」

「！？」

　駄目だ。幸雄さんの発作が再発した。ここに向かう車の中で、やっとその気になってくれたのに…。もう1つ向こうの扉では所長が1人でヤクザを相手していて、地下には健二さんが捕らえられているって言うのに…。

「幸雄さん！目を覚まして下さい！今見てるのは、超能力じゃありません！ただの手品なんです！」

　隣の部屋に向かって大きな声を出したけど………様子は変わらないみたい。

「あの男…。底なしの馬鹿よ？手品を見て喜んでるんじゃなくて、私達の芸を、本当に超能力と思い込んでるみたい。」

「………。」

「子供と一緒ね。」

　呆れるのを通り越して、情けなくなってきた。

「そうだよ。子供はそうやって…超能力を信じてるんだ…。」

「…浅川君……。」

　全身の力が抜けそうになったと同時に、体の自由を取り戻した浅川君が立ち上がった。

（浅川君…。幸雄さんは、子供じゃないから…。………多分だけど…。）

「だから君達は、最後まで超能力者でいなければならないんだ！グッズなんかを売り出したら、子供達が夢から覚めてしまう！夢を…諦めてしまうんだ！！」

「浅川…。あんたはまだそれを言うの？あんたも馬鹿の1人だね？私達5人は、あんたの誘いを受けた時から似非超能力者を演じるつもりだった。マジシャンとして世間に出るには、誰もが通る道でしょ？」

「違う！マジシャンとして成功したいなら、最初からマジシャンとして仕事をすれば良いんだ！」

「それじゃ世間の注目を浴びないでしょ！？あんたに声を掛けられるまで、私達は食べて行くのも大変だった！何よりもこの道を勧めたのは、あんたじゃない！？」

「………。それは……。」

（………。）

　相手の言葉に、私の胸も痛くなった。

「反省してるよ。君達を騙し…今度は、子供達を騙そうとしてる。でも！今ならまだ引き返せる！子供達の夢を守る為にも、僕らは世間から姿を消さなければならない！エスパーズは、解散しなきゃならないんだ！」

「そうは行かないわ！大体、グッズを売ったって、いつか正体をばらしたって世間は責めないわよ！誰もが嘘だって知ってる！最初っから、超能力なんて茶番なのよ！」

「違う！子供達は違う！僕らを信じ、超能力を信じてくれてる！人間の可能性を信じて疑わない！…エスパーズを信じて夢を追う子供達を、どうして僕らが傷付けるんだ！？」

「誰も傷付かないわよ！子供達だって、私達がマジシャンだと思ってる！私達を見て、マジシャンを夢見る子供が現れるかも知れないでしょ？だったら、私達がしてる事も悪くはないはずよ！」

「違う！それでも人を騙してる！僕の目的はそうじゃない！そして超能力は、手品よりも偉大だ！大きな夢だ！人間の可能性を、更に引き出す能力なんだ！」

「……。はぁ…。呆れて何も言えないわ。」

「だったら、そのまま黙ってろ！」

　浅川君が興奮した。…嬉しかった。彼は、アメリカにいた頃の彼に戻っていた。

　エスパーズのメンバーが呆れた顔をした時、後ろの扉が開いた。幸雄さんが現れて、エスパーズを羽交い絞めにした。

「早く！健二を見つけ出して！地下室にいるってさ！エスパーズのメンバーも、一緒に閉じ込められてる！」

　幸雄さんも、いつもの幸雄さんに戻っていた。

　いや……この人の場合は違う。いつもの幸雄さんから、仲間思いの幸雄さんになったのだ。

「後の事は、今度こそ宜しくお願いします！」

「任せときな！」

「奥の扉は裏口になってる。側にある非常階段を下って行けば、そのまま地下倉庫に辿り着く！行こう！橋本さん！」

「うん！」

　向こうの部屋で何があったか知らないけれど…とにかく私達は、健二さんの救出に向かった。