第二章 華やぎの街にて

〈第一章あらすじ&登場人物紹介〉

===第一章 あらすじ===


 大華王国の貴族シャトーア藤咲ふじさきメイシアは、凶賊ダリジィン斑目まだらめ一族に囚われた父と異母弟を助けるために、斑目一族と敵対している凶賊ダリジィン鷹刀たかとう一族の屋敷を訪れた。

 貴族シャトーアの娘とはいえ、彼女が鷹刀一族に差し出せる対価は『彼女自身』。一度は断られたものの、総帥、鷹刀イーレオに気に入られ、家族を救い出すことを約束してもらう。


 メイシアの家族を救い出すために、状況を調査したのは、イーレオの末の息子、ルイフォン。彼は〈フェレース〉という名を持つクラッカーであった。彼の働きにより、斑目一族がメイシアの家族を狙った背景に、藤咲家のライバルである貴族シャトーア厳月いわつき家の存在が判明する。藤咲家と厳月家は、女王陛下の婚礼衣装担当家の座を争い、藤咲家が選ばれたのであった。


 厳月家は、斑目一族を使ってメイシアの異母弟を誘拐させ、メイシアの父に婚礼衣装担当家の辞退を迫る。だが、辞退すれば王家の顔に泥を塗ることになり、貴族シャトーアの位の剥奪の可能性がある。家門と愛息を天秤に掛けられたメイシアの父に、厳月家は第三の道を示す。メイシアを花嫁として差し出せば、助けるというのだ。つまり、メイシアを人質として、藤咲家への影響力を持つことが厳月家の真の目的であった。


 しかし、メイシアの父は、厳月家への返事をする前に、単身で斑目一族の元へ行き、斑目一族に囚えられている。この状況をルイフォンが「おかしい」と言う。斑目一族は、厳月家に雇われたふりをしていただけで、別の目的があったのだと推測する。当事者であるメイシアと話をすり合わせると、謎の女、ホンシュアの存在が浮かび上がった。ホンシュアの言動は、意図的にメイシアを鷹刀一族の元へ送ったとしか思えない。いったい、なんの目的で……?



===登場人物===


鷹刀ルイフォン

 凶賊ダリジィン鷹刀一族総帥、鷹刀イーレオの末子。十六歳。

 母から、〈フェレース〉というクラッカーの通称を継いでいる。

 端正な顔立ちであるのだが、表情のせいでそうは見えない。

 長髪を後ろで一本に編み、毛先を金の鈴と青い飾り紐で留めている。


※「ハッカー」という用語は、「コンピュータ技術に精通した人」の意味であり、悪い意味を持たない。むしろ、尊称として使われていた。

 「クラッカー」には悪意を持って他人のコンピュータを攻撃する者を指す。

 よって、本作品では、〈フェレース〉を「クラッカー」と表記する。


藤咲メイシア

 貴族シャトーアの娘。十八歳。

 箱入り娘らしい無知さと明晰な頭脳を持つ。

 白磁の肌、黒絹の髪の美少女。


鷹刀イーレオ

 凶賊ダリジィン鷹刀一族の総帥。六十五歳。

 若作りで洒落者。


鷹刀ミンウェイ

 イーレオの孫娘にして、ルイフォンの年上の『姪』。二十代半ばに見える。

 鷹刀一族の屋敷を切り盛りしている。

 草花に詳しい。

 緩やかに波打つ長い髪と、豊満な肉体を持つ絶世の美女。


草薙チャオラウ

 イーレオの護衛にして、ルイフォンの武術師範。



===大華王国について===


 黒髪黒目の国民の中で、白金の髪、青灰色の瞳を持つ王が治める王国である。

 身分制度は、王族フェイラ貴族シャトーア平民バイスア自由民スーイラに分かれている。

 また、暴力的な手段によって団結している集団のことを凶賊ダリジィンと呼ぶ。彼らは平民バイスア自由民スーイラであるが、貴族シャトーア並みの勢力を誇っている。

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