〖パラドスフィア物語③〗 カルロス

第５章 新たなる道への旅立ち (２)

　──ダン☆

「それはどういうコトだよ、ファー！！」

　翌日、朝食に温かなコーンスープに白パン。それからチーズに果物とぶどうの搾り汁を頂いたあと。今後の事について、ファーと話し合いを始めていた。

　が、ファーが最初に言い出した言葉が「アクト＝ファリアナへ行こう」というモノだった。

　そんなの納得出来る訳がない。

「ファー！　君は確か、言ったよね？『機会はまた、時期に来る』って。なのに、ここを離れたらその機会も何も叶わなくなるだろう！　違うか？！」

　そうだ。

　ここを……この首都キルバレスを……ディステランテが居るこの街から離れる訳にはいかない！　離れていては、その機会にも恵まれなくなる。それでは駄目だ。困る。

　そう思い言うアヴァインを見て、ファーはため息をついた。

「言っちゃ悪いけどな、アヴァイン。今のキルバレスは、非常に厳しい厳戒態勢の中にある。ここがルーベン・アナズウェルさんの倉庫だから、それほどの心配もなく過ごせているけどな。一歩外へ出たら、街中、お前の似顔絵が描かれた手配書だらけだよ。街を巡回している衛兵の数だって、半端ない。

しかもあれ以来、ディステランテの周りには常に１０人もの衛兵が身辺に張り付いて警護している。今はただ近づくことさえ、かなり困難だろう」

「……だからって、ここを離れたら。それこそ無理になる！」

　ファーはそこで手にしていたワインのビンを一口飲み。『ドン！』と置き、こちらを睨み、口を開いた。

「そう我が儘ばかりを言うなよ、アヴァイン！　いつまでもルーベンさんに甘えてここに居続ける訳にもいかないことくらい、お前にだって分かるだろう？

もし衛兵がここへ踏み込んで来て、見つかりでもしたら。お前はどう責任を取るつもりなんだよ？」

「……」

　ファーの言う通りだ。

　そういつまでもルーベンさんに甘えてばかりも居られない。少なくとも、ここからは早めに出た方が良いだろう。

　そう思っていると、ファーの背後にある屋根裏部屋の入り口である床が上へ持ち上がり、その下から１２・１３歳くらいの男の子が顔を出した。

　先ほどから自分が１人興奮し、物音を立てていたので、心配して家の子が上がって来たのかもしれない。

　そう思っていると、次に３０半ばくらいの髭を生やした体躯の良い男が顔を出して「お邪魔するよ」と言い、この屋根裏部屋へと上がって来たのだ。

「ああ、これはルーベンさん」

　ルーベンさん……？　では、この御方が……。

「あーえー……と……兎に角、紹介するよ。

この方がこの家の主であるルーベン・アナズウェルさんだ。そして、あの子はルーベンさんのお子さんで、ついこの前１３歳になったばかりのルシアスくん」

「ルシアス・アナズウェルです。よろしくね、お兄さん」

「あ、どうも……初めまして、ルシアスくん」

　なんとも元気で明るい、快活そうな子だ。

　それとは対照的に、このルーベンという人はカルロス技師長に雰囲気こそよく似てはいるが、実に油断のない鷹の様な鋭い目つきをしている。

「ルーベンさん、初めまして。この度は大変、お世話になりました。私の名は──」

　そこで名前を告げようとすると、ファーが急にそれを手で遮って来た。

「あー！　コイツの名は、あ……アーザイン。

そう、『アーザイン』っていいます！」

「……？」

　自分が『これは、どういうコトだよ？』といった顔を向けると、ファーは何故かウィンクをしていた。

　よくは分からないが、何やら事情があるらしい……ここは合せて置くのが賢明だろうな？

「えと……改めまして、この度は大変お世話になりまして、本当にありがとうございます」

　アヴァインがぎこちなくそう言い、軽く頭を下げると。ルーベンは小さく笑顔を見せる。

「いやいや。私はただ単に、見知らぬケガ人を介抱した、そんな当たり前のことをしたに過ぎないのでね。気にされることは何もない」

「……」

　あ……なるほど、そういう事か。表向きにはそうして置けば、それほどの問題もない訳だ。だから敢えて、名は伏せた訳か。それでルーベンさんは嘘をつかないで済む。ファーもなかなか考えたモノだな。

　アヴァインはそう理解し、ファーを見て感心をする。