ミッドナイト・ロストサマー

【-第三章-「“HEG”＜ホロコースト・エンゲージギルティ＞編」】

Fragment(-1).「 Reverse-end」～ディスペア・フェイト・エンドレス～

　“ここから逃げよう”とチカは言った。

……それは、約束の新月の夜だった。

　病室を飛びだし、あたし達は手を繋いで逃げた。

　絡みつく運命の糸から、逃れるように。

　あたしは、手を引かれながら、空を見つめていた。

　新月は、死を孕（はら）む月だと、聞いたことがあったのだ。

　新月の日に願い事をすると、叶うという。

　だが、同時に、この日には、たくさんの死人が出ると。

――それならば、今日はどんな日になる？

　あたしは、引きずられるように駆けていた足を止めて、チカに言った。

「――戻らなきゃ。」

　チカが、不思議そうに振り向いた。

　その瞳に、決意するように、唇を引き結んだ、あたしがうつっているのを確認して、あたしは、口を開いた。

「……チカ、お前が、あたしを心配してくれるのはわかる。でも、戻らないと、進藤が心配するんだ。あいつは、あたしの体のことばかり心配するんだ。――だから、チカ、お前と共には行けない」

「――千夜、お前……」

　チカが捨てられた子犬みたいに、くしゃり、と顔を歪めた。

「――ごめん。あたし、お前のことが好きだ。だけど、進藤のこと、ほっておけないんだ。……もう、二度と、裏切らないって、決めたから」

「――進藤？」

チカが、変な顔をした。

「そういえばさっきも……“進藤”……？」

「進藤のこと、知ってるのか？」

「まさか……、いや……」

　チカは、困惑したように顎（あご）に手を当て、考えこむような仕草をした。

「――いたぞ！」

　降ってわいた声と共に、懐中電灯の光に照らされたのは、その時だった。

「――千夜！」

　チカが手を引く。

　あたしは、そんなチカの手を柔らかく離すと、チカを隠すように立った。

　そして、こう呟いた。

「……チカ。なにがなんだかわかんねーけど、お前、逃げてるんだろ。うまく逃げろよ。あたしもそのうち、追い付くから」

「――千夜」

　不満そうなその声にかぶせるように、あたしは言った。

「――必ず、見つけてみせるから」

　あたしはチカの返事を待たず、駆け出した。

　裏門から、まっすぐ反対に。チカとは、真逆の方向に。

　この時、あたし達は、違う道を選んだ。

　今思えば、別の選択肢もあったのかもしれない。

　でも、今のあたしにできる精一杯を、あたしはまっとうした。

――たとえ、その先に待っているのが、よくあるバッドエンドだとしても、あたしはもう、悔やまないと決めたんだ――……。

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「チカ……」

　あたしはただ、息を吐いた。

　目の前の体は冷たくて、おびただしい血が、ねっとり、とあたしの手に絡み付いた。

　その体は、めった刺しをされたように、穴だらけで、その瞳はもう、なにもうつさなかった。

――チカは、死んだ。

　あたしが、チカを裏切って、進藤に会いに行かなければ。

　あたしが記憶を取り戻し、もっと早く、チカのことが大切だと、特別だと、気づいていれば。

　そんなifは、朝靄（あやもや）にとけていった。

　今、夜が終わり、朝がやってこようとしていた。

――もう一度。

　あたしは、拳を握った。

……「もう一度」があったなら。もう一度、やり直せるなら。

　この運命を、すべてを、裏切ってみせる。

――神様。

　もし、あんたがこの世界のどこかにいるなら、この身も魂もすべて、捧げたっていい。

――取り返してやる。

　チカを、あの希望を、あの憧れを――……あの、〈失われた夏〉を！

　一回？　十回？　百回？　いや、“何度でも”だ。

　あたしは、何回だって、やり直してやる！！

　たとえ、その事によって、どんなに世界の理（ことわり）が歪もうとも。

　どんなに、あたしが、「あたし」でなくなったとしても。

　あたしは、もう諦めない。

――“さあ、失われた夏を、取り戻せ”。

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Fragment1. リバースエンド ～ディスペア・フェイト・エンドレス～

“Fragment”～フラグメント～

「破片、断片、かけら」「断章、未完遺稿、残存断片物」

「ばらばらになる、砕ける、～をばらばらに壊す」

reverse ～リバース～

「逆、反対」

「裏、背面、開いた本の左ページ、裏ページ」「不運、失敗、損失、敗北」

「逆転、逆転装置、置き換える、転換する」「破棄する、取り消す」

～ディスペア・フェイト・エンドレス～

「終わりなき絶望の運命」

「果てしない絶望の運命」「無数の絶望の運命」