事の端あはせ

治承の秋

祇園精舎の鐘の声

　空が高い。

　琵琶の音色を耳にして、男は立ち止まった。しゃなり、と手にする錫杖（しゃくじょう）が、静かに音を立てる。

　どこからか聞こえてくる琵琶法師（びわほうし）の旋律は、雑多に往来する人の流れを暫し狂わせ、小さな一つの流れを作り始めていた。紡がれる音色に呼び寄せられるように、子供らが騒々しくそちらへ集っていく。

「ぎおんしょーじゃのかねのこえーっ、しょぎょ、むじょーのひびきあり。しゃらしょーじゅのはなのいろ、じょーしゃひっすいのことわりをあらわす……」

　呂律（ろれつ）のまわらない子供が、母親の手を握りながら男の横をすっと駆けていった。漆黒の衣を翻（ひるがえ）し、彼は子供の姿を見送る。程なく出来はじめた人垣を避けるようにして、男は再び歩き出した。

　冷たい風が肌を撫でる。霜月である。

　男は笠をついと上にやり、遠くを見遣りながら、幽かに憂いをたたえた表情で誰にともなく呟く。

「偏に風の前の塵に同じ、……か」

　琵琶の音が、風に紛れて虚空に響く。

　風に吹かれてたゆたう彼の身は、霜月の暮れにただ寒い。