Ⅴ 第5の審判
chapter 18 第5の審判-1
1 9月16日 母と子⑤
朝、重い瞼を擦り開け目を覚まし、窓の外を眺めた。
空は黒かった。
まるで世界全体が闇に覆われているかのように。
テレビでは作り笑顔のキャスターが今日の天気を伝えていた。
降水確率20パーセント。
昼からは快晴となるらしい。
嘘をつかれている気がした。
洗面台に行き、水飛沫が跳ねるのを気にしながら顔を洗う。
最近、自分自身のことを見つめなおす機会が増えた。
それに伴う何かの劣化。
それは初めからあった自らの『欠落』に気付き始めたことか?
でも、そんなことはどうでもいい。
まだだ。
これは人類史に残る偉業なのだから。
* * * * *
いつもより通学用の鞄が重く感じた。
心痛な面持ちで神谷陽太は自室から階段を下りてきた。
つい先日に霧島響哉からの連絡を受けて以来、ずっと心の中に大きな鉛を埋め込まれたかのような気分だった。
この間、母である神谷波絵の顔さえも見ることができなかった。
怖かったからだ。
もう誰を信用していいかわからなかった。
「僕たちが止めなければならない」
霧島からの電話で最後に言われた言葉だ。
それは陽太が3年1組で最初に感じたことだ。
それが起因となり、『審判』に立ち向かおうと考えたのだ。
宵崎高校の全貌を過去から眺めた。それによって御影充というかつてのスクールカースト下位の正体が見えてきて、御影零という存在を掴めた。
そして、御影浪子のことを知った。
さらに、自分のdark sideに気付き始めた。
【自分の中には、自分以外の何かがいる】
それが何なのかはまだわからない。
でも、確かに言えること。
それは、自分が『審判』を止めなければならないということ。
必ず。
「陽太?」
玄関のドアを開こうとしたとき、背後から声をかけられ陽太は思わず身体を硬直させてしまった。
ドアノブを掴んだまま、ゆっくりと振り返った。
息子を心配するような顔をして波絵がそこに立っていた。
「陽太、ご飯は?」
陽太は渇いた喉から振り絞るように声を出した。
「いらない」
波絵は小さく頷くと続けていった。
「顔色悪いじゃない。無理して学校に行く必要なんてないのよ」
陽太は一瞬目を閉じて、ゆっくりと開いた。
先よりも強めの口調でいった。
「いや行くよ。行かなきゃならない」
「……陽太?」
「母さん……俺は、貴方に聞きたいことがある」
首を傾げる彼女を鋭く見つめながら、陽太は小さく深呼吸して口を開きいった。
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