異世界で裏から世直し始めました

第５話 異世界メイドは泣き止まない

昔の記憶に想いをはせた…

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｢今日もまた魔力制御の訓練ですか？｣

マリーは目の前で必死になっている可愛いアズベルに声をかける。

｢まあね。こういうのは毎日練習しないと、身体が鈍っちゃうから。｣

そう言うと、アズベルは魔法で羽を生やしてホバリングを始めた。

（本当にアズベルは努力家ね…体を壊したりしなければ良いのだけど。）

最近アズベルが、実の息子のように思えてきたマリー。現在18歳、彼氏はいたことがない、そんなマリーがである。母性本能は本当に凄いものだ。

怪我をしないように魔法の訓練中は、常にアズベルを見守る。

何度失敗しようと健気に頑張るアズベルを見て、心が温まる気がした。

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｢ハァハァハァ…｣

息を切らしてぐったりと疲れているアズベルに声をかける。

（あらあら、本当に良く頑張ったのね。）

｢お疲れさまです、アズベルさん。｣

するとアズベルは無邪気に笑って、腕を広げてみせた。

｢はぁ、はぁ、こんなものまだまだ大丈夫だよ…｣

ただの強がりと分かりきったその行為と向けられる笑顔に、マリーは愛しさ半分、可笑しさ半分で思わず笑い出してしまう。

｢フフフッ…｣

それが心底以外だったかの様に、アズベルはこちらをびっくりしたような表情で見てきた。　

｢なんで…笑うの？｣

可愛らしい反応に、マリーは笑い声がつい大きくなってしまった。

｢だって…アズベルさんが…クスクス…強がってるだけだって丸わかりなんですもの…アハハッ！…｣

それを聞いたアズベルは、顔を赤くして叫んだ。

｢なっ？！僕は強がってなんかいないよ！｣

こんなにも可愛らしい反応をされると、つい苛めたくなってしまう。

｢アハハ…だってぇ…クスクス…｣

｢なんで、笑うんだよぉ…｣

なおも止まらない笑い声に、アズベルはついに拗ねてしまった。

｢クスクス…ん？あらら…｣

少しやり過ぎちゃたかしら、と反省するマリー。

｢エグッ、エグッ…マリー、酷いよぉ…｣

本気で泣き出してしまったアズベルを、謝りながら優しく抱き抱える。

｢ごめんなさい、アズベルさん。あんまり可愛かったものだから、マリーはついいたずらしてしまいました。許して下さいますか？｣

頭を優しく撫でながら顔を覗き込むようにして謝ると、アズベルは少しだけ落ち着いた様に見えた。

だが、アズベルはキッと顔をあげ、マリーを睨んで言った。

｢嫌だよ。絶対に許してあげるものか。マリーなんて、父さんに言いつけて即解雇にしてやるんだ！｣

アズベルは本気でそう言っているように聞こえた。

（そんな！）

真っ青になるマリー。

解雇されれば、もうアズベルといつもの様に話す事ができなくなってしまう。

それが、酷く悲しかった。

｢ごめんなさい！アズベルさん！何でもしますからそれだけはっ！…｣

　（貴方と一緒にいることができなくなっちゃう！）

今にも泣き出しそうになりながら、必死に謝る。怒り顔だったアズベルは、そんなマリーを見て満足したかのようだった。

｢…なーんてね。嘘だよ！僕がマリーに対してそんな酷い事するはずがないじゃない！ちょっと、仕返しがしたかっただけ。｣

｢…えっ？｣

突然の言葉に、涙声で返事をするマリー。

｢アハハッ！マリー泣いちゃってるじゃん！｣

｢…んもぅ！アズベルさんの意地悪っ！｣

ぷくーっと紅い頬を膨らませたマリーは、どこか嬉しそうな顔もしていた。

｢ごめんよ、マリー。｣

そう言い、ギュッと抱きついてくるアズベル。

（もう…本当にこの子は、可愛いんだから。…まだ小さな子供だから、私がしっかり守ってあげないと。）

マリーはアズベルを抱きしめながらそう思った。

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｢グスッ、グスッ…アズベルさん…｣

あの可愛いアズベルが。

少し大人びているけど、中身は甘えん坊の優しいアズベルが。

自分に甘えてきてくれて、無邪気な笑顔で笑っていたアズベルが。

死んでしまった。

その事実がマリーに突き刺さる。

アズベルの世話を通して、マリーはアズベルに対して母性愛のようなものを抱いていた。

そんな大切な子が倒れたまま動かないという事実に…とうとう、マリーは声を上げて泣き始めてしまった。

｢エグッ、グズッ…ぁぁぁぁん、うわぁぁぁん…アズベルさぁぁん…可愛いアズベルさん！…私が大好きなアズベルさん！そのアズベルさんが…うわぁぁぁん！…｣

ガリッ…

地面を搔くような音が聞こえた。

｢うわぁぁぁん…死なないでよぉ…グスッ、エグッ…？｣

ふと見ると、死んだはずのアズベルが立ち上がろうとしていた。

｢あ、アズベルさんっ！？｣

もう叶う事もないと思っていた望みが叶ったのだ。マリーはアズベルに走り寄ろうとする。

だが、

｢待てっ！｣

…静止をかけたのは、他でもないアズベルだった。

｢アズベルさ、ん…？｣

マリーは意味が分からず、困った表情を浮かべる。

｢僕は大丈夫だから…大丈夫だから！この戦いに…決着をつけさせてほしい。｣

（まったく、この子は一体何を言ってるのよ！）

腹がたち、たまらず声を荒げた。

｢何言ってるんですか！そんなに傷付いてるのに…そんなに…死にたいんですか！｣

｢心配してくれるのはありがたい。ありがとう、マリー。でもこれに勝たなければ、僕のプライドが許さないんだ。｣

アズベルは、魔法でたった今作った氷の剣を杖にして、足を震わせながら立ち上がる。

｢僕は大丈夫だ。死ぬような怪我は負っていない。｣

そう言い放つと、ゆっくりと…ゆっくりと…地に這いつくばる剣王へと向かって歩き出した。

アズベルは、前世で見たアニメの主人公に憧れていた。

（…負けてたまるかよ。せっかくの勝利を前にして、終わるのは悲し過ぎる…必ず…僕が勝つんだ！）

剣王まであと少し、というところでアズベルは転げてしまう。

あっ！っとマリーがとっさに駆け寄ろうとするが、見えない壁に阻まれた。

アズベルの風の魔法障壁であった。

思わずまた流れそうになる涙を抑え、じっとアズベルの行く末を見つめる。

地を這いずりながら、アズベルは剣王へと近づいていく。その様は狂気さえ感じられた。

そしてゆっくりと立ち上がり、アズベルは剣王の首筋へ氷の刃をあてた。

｢この戦いの勝者は俺だな、マリー。｣

死にかけの目でマリーに判定を求める。

マリーは声も出せずに、涙を流しながら必死に首を縦に振った。

｢ふふっ…｣

ニヤリと笑ったかと思うと、アズベルはそのまま崩れ落ちた。