僕、妖狐になっちゃいました

第拾壱話 【１】 また皆で！

　あれからひとしきり泣いた後、僕は白狐さんから離れて、しっかりと顔を見ます。

「ちゃんと分かっておる。黒狐にフラれたから、我を選んだんじゃない事はな」

「ん……それなら良かったです」

　その後に、僕は振り返って皆の方を確認します。すると、全員僕の方を見ていました。

　あっ……まさか。今のをずっと見ていたの？

　そうだとしたら最悪です。とても恥ずかしい所を、ずっと見られていたなんて。

「うぅ～」

　とにかく皆を睨みつける様にして、それを訴えるんだけれど、黒狐さん以外は皆笑顔です。

「椿。そんなに顔を真っ赤にしながらだと、説得力ないわよ」

　それを見た僕のお母さんが近付いて来て、トドメと言わんばかりに僕にそう言ってきました。

　顔が真っ赤ですか……それなら確かに、あんまり意味がないかも。

　それで……お父さんは何で、後ろから黒狐さんの首に腕を回して、そのまま締め付けているんですか？　黒狐さんが腕をタップしてますよ。

「よくも俺の愛しの娘をフってくれたな。覚悟は出来ているだろうな」

「や、止めろ……銀尾……！」

　お父さん……娘想いなのはありがたいけれど、ちょっとやり過ぎですよ。

　これは止めないと、黒狐さんが意識を失いそうです。というか、妲己さんが止めてよ……ニヤニヤしながら見てないでさ。

「不出来な娘ですが、どうか宜しくお願いします」

「いやいや、こちらこそ……」

「ちょっとお母さん！　あと白狐さんも！」

　こっちはこっちで、いったい何をやっているんですか？！　今その挨拶する必要ありますか？

「まぁまぁ。これからあなたは、死地へと向かうんでしょう？　それなら少しくらい、緊張をほぐした方が良いんじゃないかしら？」

「そうですけど……皆ふざけすぎてるというか……」

　すると、僕がそう文句気味に言った後、お父さんがこっちに近寄ってきました。黒狐さんを引きずってね。もう絞めていないけど、黒狐さんがグッタリしていますよ。

「いつもの椿の顔になったから、皆も安心しているんじゃないのか？　それと、黒狐から話がある」

　安心って……良く分からないけれど、裏稲荷山に来てから、僕がいつも通りじゃなかったのは確かですね。

　華陽への怒りと、自分に与えられた使命への責任感。そして、お父さんとお母さんに怒られないだろうかという不安。それがごちゃごちゃに混ざっていました。

　それと、黒狐さんから話って……？　まさか、さっきフった事でしょうか？

「……えっと」

「…………」

　うん、すごく気まずいんですけど。

　だって、フラれたとは言え、僕はやっぱり黒狐さんの事は好きだし、そう簡単にこの想いを無くすことは出来ないですよ。

「……椿、すまん。お前の事も、同じくらい好ーーむぐっ？！」

　何を言おうとしているんですか？　止めて下さい。想いが消えないってば……。

　だから僕は、慌てて黒狐さんの口を、自分の手で押さえました。

「黒狐さん。それは言わないで。このまま諦めさせて……」

　そしてそのまま、僕は顔を俯かせます。そうじゃないと、また泣いちゃって、勝手に涙が……。

　こんなの黒狐さんに見せたら、余計に僕に気を遣っちゃって、また僕にご執心になっちゃう。

　そんなのダメ。せっかく妲己さんと結ばれたのに、それなのにーー勝手に抱き締めないでくれますか？！　黒狐さん！！

「諦めさせてたまるか」

「いや、黒狐さん。ちょっと！　黒狐さんには妲己さんが！」

　とにかく僕は、必死で黒狐さんから離れようとするけれど、一向に離してくれません。いったい何を考えているんですか？！

　すると今度は、僕の後ろ、丁度白狐さんのいる場所から、妲己さんの声が聞こえてきました。

「あ～ら、人のルールを妖怪にも当てはめる気？　一夫一妻制なんて、子を残す種類が少ないのに、何か意味があるの？」

「……うっ。いや……でも」

　妲己さんの言っている事は分かるけれど……でも僕は、人間の男の子になっていたし、その時の心が残っているんです。

　好きな人は独り占めにしたい。そんな、人間の邪な感情がね。

　だからさーー

「ーー今すぐ白狐さんから降りてくれませんか？　妲己さん」

　白狐さんの肩に、妲己さんが乗っていました。肩車ですか？　体が僕よりもお子様だから出来る事だよね。それでも、何だかモヤモヤするから降りて欲しいです。

「良いじゃない。黒狐貸すから、その間白狐貸してよ」

「貸すって……？！　白狐さん黒狐さんは物じゃないですよ！　とにかく降りて下さい、妲己さん！　そんなふざけた人に、僕の白狐さんは渡さないよ！」

　あっ、また僕……。

「つ、椿！！」

「ふぐぅっ？！」

　やっちゃいました。白狐さんは「もう僕の物です」宣言しちゃいました……また誘導されちゃったよ。これは僕の悪い所ですね。

　それから白狐さんは、いつものようにして、感動のあまり僕に抱きついてきました。ただ、いつも以上に力強く、しっかりとね。苦しいってば……。

「あ～ら、妬けちゃうわねぇ。とにかく椿。私も白狐の事は気に入っているし、嫁は一人じゃないとダメなんて、そんな決まりは妖怪の世界には無いのよ」

　そうみたいなんだけどね……僕はまだ、そんな簡単には割り切れません。

　だけど何だろう……いつも通りとは言わないけれど、それでも僕の心は、何故かすっきりしています。

　そんな事をやっていると、様子を見ていた天狐様が近付いて来て、僕に話しかけてきます。

「ようやく、後顧の憂いはなくなったか？　全く……この辺りはまだまだ未熟だな、椿」

「えっ？」

「モヤモヤと、無駄な悩みやしこりを残したままで、神に近い存在の奴等と戦うなど、出来ると思うっていたか？　それに、お前がもう帰って来られないかも知れないと分かれば、やるべきことは全部やろうとするものだ」

　あぁ……そうか。そうでした。皆、僕との別れを惜しーー

「良いか、黒狐。日替わりで椿の夫をするか、もしくは椿の気分でいくか……」

「愚問だな。日替わりの方が平等で良いだろうが、ここは椿の気分でやれば良い。そうすれば……」

「なるほど。上手くいけば、どちらかが毎日夫となれる……か。戦いは終わってないようじゃのう」

「へぇ……それじゃあ、その間は私がどっちかを相手しておくわねぇ。うふふふふ……」

　ーー全然惜しんでない！

　ちょっと！　白狐さん黒狐さんだけじゃなく、何で妲己さんまで混ざって、変な事を言ってるんですか？！

「もう……白狐さんも黒狐さんも何を言っーー」

　すると、白狐さんと黒狐さんは真っ直ぐに僕の方を見てきます。その目は、完全に僕を信じているといった目です。

　それがあまりにも堂々としているから、僕の方がちょっと面食らってしまいました。

「どうせ我等の元に帰って来るじゃろう、椿よ。それに、我も一緒に行くからな」

「おっと。白狐が行くなら、もちろん俺も行くぞ」

　何で……？　何で２人とも、そんなに迷いなく信じられるの？

　そんなに僕を信じてきたら、僕……何とかしてあの場所に帰らないとって、鞍馬天狗のおじいちゃんの家に、皆で楽しく過ごした、思い出の沢山あるあの家に帰らないとって、そう思っちゃうじゃないですか。

「観念しろ、椿。あの２人は昔から、あんな感じだからな」

「さぁ。お母さん達も一緒に行くから、その選定を終わらせちゃいましょう」

　２人の言葉に僕が戸惑っていると、お父さんとお母さんが僕の頭を撫でながら、そう言ってきました。

　もう子供扱いはしないで欲しいですよ。僕はちゃんと自分で考えて、自分で答えを出せます。

　仕方ないですね。皆が、僕の帰りを信じて待ってくれるなら、例えどれだけ時間がかかっても、絶対に皆の元へと帰ります。

「……皆、ありがとう」

　僕はそう言うと、ゆっくりと顔を上げます。その先の、稲荷山の頂上を見据えて。

　もう僕は、迷わない。躊躇わない。止まらない。

　だから、八坂さんを止めるべく、僕は皆にこう言います。

「皆。最後まで、僕に力を貸して下さい！　今選定をしていて、人間を滅ぼそうとしている八坂さんを、止めに行きます！」

　その僕の言葉に、皆はしっかりと頷いてくれました。

　ただ１人、見知らぬ妖狐も混じって……。

「お～！！　久々に腕がなるのじゃ！」

「ーーって、誰ですか？！」

　十二単を着た妖狐？！　えっ、この妖狐って確か……。

「玉藻ね。もう起きたの。早いわね～」

　妲己さんがそっちの妖狐を見て呟きました。

　やっぱり……殺生石になっていた九尾、玉藻の前です。しっかりと起きているじゃないですか……。

「ふふ……ふふふふ」

　しかも何か、意味深な笑みまで浮かべながら、僕を見てきます。

　まさか……玉藻前さんも、僕の前に立ち塞がる気なんですか？　ここからはあんまり、戦闘をしたくないんですけどね。

　でも、向かって来るのなら話は別だよ。相手をして、しっかりと行動不能にしておきますからね。