僕、妖狐になっちゃいました

第漆話 【２】 夫婦舞い

　僕が踊り終わった後も、妖魔達はただジッとしていたので、順番に巻物に封じていきました。幻影すらも魅了するなんて、僕の舞いはいったい……。

　詳しく聞きたくても、さっきの狐のお面を被った子供達は、僕の舞いが終わった途端に消えちゃったしね。だけど多分……扇子が入っていたのと同じ妖具の中に、何かあるんじゃないのかな？

　そう思って僕は、自分の妖術を使い、小さな風呂敷に包まれた、木の箱で出来た妖具のおもちゃ箱を出します。

　風呂敷をほどいて確認すると、それには狐の耳が付いていて、妖狐専用なのが一目瞭然です。ただ、そうやって作って出したのに、もう中に何か入っています。扇子もここに入っていて、蓋を開けなくても、取り出し自由だったのです。

　そして僕は、扇子以外にも入っていた何かを、その場に取り出します。するとそれは、さっきの狐のお面を被った子供達の、布で出来た人形でした。

「……これは？」

　しかも、笛とか太鼓とか色々持っていますよ。

「ふむ……先程のはこれか？　妖気は感じんが、何やら他の力を感じるの」

「おじいちゃん？！」

　いつの間にかおじいちゃんが後ろに居ました。

　それにしても、確かに不思議な力は感じます。いったいなんなのでしょうか？

「まぁ、悪い物ではないじゃろう。それに、素晴らしい舞いじゃったぞ、椿。ついつい見惚れてしまったわい」

「うぐ……おじいちゃん。恥ずかしので、あんまり言わないで下さい」

　そもそも僕だって、軽く踊って、尻尾を振って魅了させて……なんて考えていたのが、変なスイッチが入っちゃって、良く分からない舞いを舞っちゃったんですよ！　今思い出しても恥ずかしいです。

『そう恥ずかしがるな。本当に素晴らしい舞いだったぞ、椿よ。改めて惚れ直した』

『そうだ。これはもうどちらかでは無く、結婚した後も、その舞いを舞って欲しいものだ』

『そうだな、黒狐よ』

　すると、白狐さんと黒狐さんも僕の傍にやって来ていて、そう言いながら僕の耳や尻尾を弄ってきます。

　ちょっと、勘弁して下さい。白狐さんと黒狐さんだけはレベルが違うので、悶えちゃうよ。

「うぅぅ……あっ、それよりもおじいちゃん、試験は？」

「ふっ、そんなの見んでも分かるじゃろう？　まさか、Ｓランク妖魔を全て封じるとはな。流石は、あの２人の娘と言ったところじゃ。のう、達磨百足よ」

　すると、何故か満足そうにしながら、達磨百足さんとヘビスチャンさんも、こっちにやって来ます。

「全くだ。３０分という時間付きだったが、あの数の前に冷静に対処し、確実に１体ずつ仕留めようと動いていた。その時点で、一級は確定していた。だが、その後のあの舞い。あれで、Ｓランク妖魔を無効化するとはな。そんな特殊な能力があるのなら、もう誰も何も文句は言わない。そうだろう？　皆の者！」

「「「うぉぉお！！　勿論だ！」」」

「「「というかアンコールだ、アンコール！！」」」

「……ぉぉお！！　あんな美しい舞いを見て、自分は心が洗われた！　この浮遊丸、今までの自分の行いを、猛烈に悔いています！！」

　何だか、約１匹飛びながらうるさいけれど……とにかく、皆凄く喜んでいるというか、興奮というか、感動しているみたいな感じです。しかも、浮遊丸さんと同じ様にして、泣いている妖怪さん達が沢山居るんですけど？

「さぁ、椿。もう何も、自分に劣等感を感じる必要は無い。胸を張るんじゃ。お前さんは立派な妖狐どころか、稲荷をも超える、唯一無二の特別な妖狐じゃ。じゃから、この級は必然じゃ」

「そうだな、翁。こいつはもう、自由に動くべきだ。今度は俺達が補佐する番だな。では、妖狐椿。試験の結果だが、当然昇級。級は、特級！　特殊任務の受注も許可する！」

「……えっ？　えぇぇ！！」

　飛び級どころじゃないですよ！

　あっ、待ってよ……そもそもこの試験は、最初から少しおかしかったです。

　僕の為に、特別に昇級試験をするという時点で、僕の実力だけを見るテストになっていました。そして、この妖魔の数。という事は、一級を見据えた試験。

　そんな中で、こんな結果を出したのだから、当然そうなりますよね。あはは……。

『我等の上をいくとはな……何、直ぐに力を取り戻し、追いついてやる』

『それは俺が先だがな』

　そう言いながらも、まだ僕の尻尾と耳を……いい加減に離して欲しいです。あれ、それよりも……。

「２人とも、ライセンス戻ったんですか？」

『うむ……センターが元の鞘に納まったからな。ただ言ったように、神妖の妖気が使えん』

『暫くは、椿の補佐をしろと言われた』

「ご、ごめんなさい」

　気にしていたかも知れない事を言っちゃったかも。

　だから僕は、咄嗟にその事を謝ったけれど、２人とも笑顔のままで、僕の尻尾と耳を、更に強めに弄ってきます。

「ふぇっ？！　ちょっと……２人とも！　力入れすぎ……うぅぅぅ」

『ふっ、なに……どうせならこうやって、妖気でも回復せんかと思ってな』

『妖気は回復しなくても、気力は回復するな』

　そりゃそうでしょう……僕の尻尾は、そんなんじゃないですからね！　でも、気力は回復して良かったですね。

「さて、椿。観客からのアンコールが鳴り止まん。すまんが、もう１度舞えんかの？」

　確かに、さっきからずっとアンコールの荒らしです。皆そんなに気に入ったのでしょうか？

　でも、それはそれで悪い気はしないですし、何だか少しだけ気分が良いです。だから、舞えたら舞いたいけれど、あの狐の子供達は……。

『大丈夫だよ』

『そうそう、舞いなよ。嬉しいなら、踊りなよ』

　あっ、大丈夫そうです。声が聞こえてきたよ。それなら、また舞おうかな。

「あの……ちょっと、白狐さん黒狐さん。流石にそろそろ離してくれます？　僕、もう一回舞いを……」

『ならば、我等も舞おう』

『おぉ、良い考えだな白狐！』

「えぇ？！　２人とも舞えるの？！」

『舐めるな。これでも、稲荷の守護神。奉納の舞い等を見てきて、神を宥める為にと、密かに練習しとったわ』

『俺は……まぁ、勘でやろう。何故か出来そうだからな』

　黒狐さんが１番不安です。って、僕を引っ張らないで下さい！　結局尻尾を離してくれないよ。

「おぉ？　今度は白狐さんと黒狐さんも舞うのか？」

「良いぞ！　夫婦（めおと）舞い、見せてくれぇ！」

「誰が夫婦ですか！！」

『あはは。良いね良いね。どうせ結納の時にも舞うんだから、今の内に練習しなよ』

　嘘でしょう？　狐のお面の子達からも言われてしまいました。一緒に舞うのは決定ですか……。

「はぁ……しょうがないです。結納の時にも舞うみたいなので、今の内に練習しましょうか」

『そうなのか？　よし、先ずは我と……』

『待て！　先に俺とだ、白狐！』

　また始まりました。別にカップルで踊るダンスじゃないんですから、そこは喧嘩しなくても良いでしょう？　全くもう……。

「ほら、白狐さん黒狐さん。一緒に舞いますよ」

『ぬっ？　黒狐ともか？』

『む？　仕方ない、椿の誘いだ。今回は３人で舞うか』

　夫婦舞いは、もうちょっとだけ待って下さい。

　白狐さんも黒狐さんも魅力的だから、選ぶのに時間がかかっちゃうんですよ。

　そして僕は、２人の手を掴み、中央に向かって引っ張っていくと、さっきの扇子を広げます。するとそれだけで、またあの狐のお面を付けた子供達が現れて、曲を演奏してきます。ただ、さっきと曲が違っていて、ちょっとテンポが早いような……。

　それも、僕は多分舞えるとは思うけれど、白狐さん黒狐さんがどうかな……って感じです。

　でも良いや。耳元の勾玉で指示出来るから、振り回しちゃえ。たまには、僕が振り回すのも良いよね？

　そうやって舞い始めた僕達だけど、やっぱりどういう訳か、白狐さん黒狐さんも舞えています。

『なんじゃ？　この曲は』

『体が勝手に……』

　どういう事でしょう？　体が勝手に、舞いを舞っちゃうの？　もしかして……この曲って。

「あの～」

『ふふ、気が付いた？　強制的に、舞いを舞ってしまう曲だよ……さっ、椿ちゃんも』

「えっ？　うわぁぁ！！」

　何で僕まで？！　僕はこれも舞えるから、強制しなくても大丈夫ですよ！

『つ、椿……！　これは……止められんのか？！』

『割と激しいぞ！』

「わぁぁん！　止め方が分かりません！！」

　観客の皆はめちゃくちゃ喜んでいるし、何だかいつの間にか、本当のライブみたいになっちゃっています。

　そして僕達が解放されたのは、曲が終わった３０分後でした。

　これ長すぎます！　僕もだけど、白狐さん黒狐さんもヘトヘトになっちゃいましたよ。