僕、妖狐になっちゃいました

第弐話 【２】 椿の新技

　２人に頭を撫でられ、嬉しくて尻尾を振る僕。

　この半年で、更に妖狐っぽくなっちゃったし、ちょっとは女の子らしくなりましたよ。残念ながら、記憶は戻っていないけどね。

『ふふ。我等もこの数ヵ月、寂しかったぞ』

『俺達が目を覚ましたのは、年末頃だったな。椿が居なくて焦ったぞ』

「ん……そ、そうだったんですか」

　うん、それは良いです。２人とも起きたからさ、何時起きたかまでは良いですよ。それよりもね……。

『焦ったのはお主だけだろう、黒狐よ』

　ねぇ、気付いて？　女の子らしくなったでしょう？　髪の毛も伸びて、体つきもさ……ほら。

『ふん、何を言っている。焦っていたのはお前だろう。椿よ～椿よ～ってな！』

　あれ？　いつもの喧嘩が始まっちゃった……。

　わざと？　それとも、本気で気付いていないの？　この２人は、僕の視線にも気付かないのでしょうか。

「てい！！」

『ぐぉ！』

『ぐは！』

　とりあえず、白狐さん黒狐さんの頭を軽く叩いておきます。何だかイライラしたんです。

　何で気付かないの？　僕って、自分で思っていた以上に、女の子らしくなっていないのかな。

「酷いです２人とも！　僕の変化に気付かずに、いつも通りに喧嘩して……何か気付きませんか！」

『ま、待て、椿！　分かった、分かっているぞ！　ちょっと胸が大きくーーぐほぁ！』

　この変態狐の黒狐さんは、いきなり何を言うんですか！　先ずそこなの？！　咄嗟に顔面にパンチ入れちゃったよ。

「黒狐さん、好感度マイナス３０！」

『そんなに増えてたのか？！　うぐぁあ～！』

「黒狐さんのバ～カ」

『ふん。全く、黒狐は分かっとらんな。ほら、椿。これだろ？』

「えっ？」

　そう言って白狐さんから手渡されたのは、白狐さんの毛色と同じ色をした、真っ白な勾玉。僕の耳元に付けていたやつです。

『我等の枕元に置いていきおって。そんなに我等に頼らないと、決意しての事だったのだな。だが、もう修行は良いんじゃろう？　ほら、またお主を守らせてくれ』

「あ……ありがとう。でも……」

　うん、嬉しいです。嬉しいよ、その言葉も。

　でも、何か違う！！　違うの、そうじゃなくて……そこじゃなくて……。

「うぅぅぅ……！！」

　何だろう……何なんだろう。このもどかしい気持ちは何なんですか？！　気付いてよ、お願い！

『ふっ……嬉しくて悶えとるとはな。髪も伸び、体つきも益々女らしくなりおって』

『確かに。俺達は気にしないが、そういう努力をしてくれるのも、可愛いものだな』

　２人とも気付いていた？！　まさか……僕はまた、２人におちょくらていたんですか？

「くっ……最初から気付いていたの？」

『当然だ。嫁の変化に気付かずして、旦那は務まらん』

『椿は最初から女の子らしかったからな。更に可愛くしてくるなんて、その行動にいじらしくなって、ついな』

　それなら最初から言ってよ。乙女心を弄ばれた！

「む～！　もう２人ともキスしてあげない！」

『なぬ？！　接吻だと！？　何時だ、何時したんだ！』

『両方にか？！　どっちから先にしたんだ！』

　へへ、ちょっとした仕返しをして、２人とも焦っちゃっていますね。

　だけど、これ以上思い出したら、２人の顔をまともに見られなくなるし、今絶対顔が赤いから、これ以上は駄目です。

『椿よ、詳しく教えろ！』

「い、嫌です！　２人とも、いつもいつも僕をからかって。僕だってからかってやる！」

『待て椿！　そう言いながら逃げるな！』

　あ～何だろう……この、日常が戻って来た感はーーって、あれ？　目の前に、白狐さん黒狐さんと同じ、神職の服を着た男の子が立っているんですけど。

「そうかそうか。この私を無視するとはな……」

「へっ？」

　あれ？　この子、さっき妖魔だったんじゃ……あっ、寄生されていたんだっけ？　そっか、戻ったんですね。良かっーー

「そこに直れ～！！」

「きゃぁぁあ！！」

『ぐわぁ！！　し、しまった！』

『あぎゃぁぁあ！！』

　何ですか？！　何ですかこれ！！　いきなりビリビリ痺れたんですけど？！　雷？　雷でも落ちましたか？！

　◇　◇　◇

　――そして数分後。

『申し訳ありません……椿との再開で、少し浮かれておりました』

　その後僕達は、その子の前で正座をしています。

　良く考えたら、ここは上賀茂神社。そして神社は、神様を祀る場所。つまりこの子は……。

『椿よ、この方は……まぁ、察しておるだろうが、ここ上賀茂神社の神様じゃ』

「賀茂別雷大神（かもわけいかづちのおおかみ）じゃ。宜しくな、椿よ」

　そう言ってその神様は、僕と握手をする為に、その手を伸ばしてきました。

　ほ、本当に神様なんですか？　凄い……神社に祀られている神様なんて、初めて見ました。

「あっ、妖狐の椿と言います。宜しくお願いします、賀茂わきゃ……うっ」

　ちょっと名前が言い辛いかも……しかも、途中に雷（いかづち）が入っているから尚更です。

「はっはっ！　賀茂（かも）で良い。私もな、自分の名前が言いづらくてしょうが無い」

　すると白狐さんが、その神様に向かって、ちょっとだけ注意をしました。

『大神様。流石に神様なのですから、もう少し名にはこだわりをお持ちになった方が……』

「白狐よ。私が良いと言っとるんじゃ。別に良いだろう。それに、この名は人が付けたもの。どう呼ばれようと、私は人々から、落雷等の雷による災いを守る存在、それだけじゃ」

　白狐さんの話し方が……いや、相手は神様ですから、そうなるよね。でも、僕には違和感がありますよ。そして黒狐さんも、少し緊張してしまっています。

「そうそう、先程は助かったぞ、椿よ。お主の浄化の刃のお陰で、私に寄生しようとする不埒な輩を、この身体から追い出す事に成功したからの」

　まさか……さっき吸収された様に見えたのは、この神様が僕の力を利用しようとしたからですか。なる程、納得です。

「あっ、いえ……だけど、申し訳ありません。２人と早く話したくて、賀茂様の危険も考えず、あんな技を放ってしまいました」

　そうなると、何だか僕も申し訳ない気持ちになってきてしまいます。だからきっちりと、そう謝っておきます。

「よい。初対面だし、説明も無かったんじゃろう？　寧ろこの２人なんて、いかにして私を傷付けない無いよう、どうやって無事に助けだそうかと必死になっとったわ。お陰で後手にまわりをってからに……」

　あ～余計だったかも知れません。僕の代わりに、白狐さんと黒狐さんが……。

『『も、申し訳ありません』』

　そして２人とも、しっかりと土下座しちゃいました。ごめんなさい……白狐さん黒狐さん。

　あっ、でも……ちょっと待って下さい。何かがこっちに近付いて来ている？　しかも、割と大きいですよね。これ……。

「待って、何か来てる？　違う、ここに現れる！」

　すると僕達の後ろに、黒くて巨大な体の化け物が、急に現れました。そしてこの妖気は、妖魔です。

　目も口も無いけれど、身体は人型をしていて、黒い炎がそのまま人の形になったようで、ユラユラと揺らめいています。そして何より、見上げてしまう程の大きさです。

　うわぁ……これは、暴れられると大変です。

「なっ！　こ、これは！？　この辺りに溜まっていた負の感情が実体化し、妖怪と化したのか？！　いや、それにしては妖気が……」

『まずい、これは妖魔になっとる！　感情等、とっくに失っている！　暴れるぞ！』

　あっ、大丈夫ですよ。ただ巨大なだけなら……。

「よし。行くよ、カナちゃん」

　そして僕は、巾着袋から火車輪を取り出し、それを腕に取り付けると、火車輪に妖気を込め、相手に向かって跳び上がります。

　その後、僕の妖気に共鳴するかの様にして、カナちゃんの火車輪は広がり、円のようにして僕の腕に炎を纏っていく。でもこれは、ただ燃やすだけじゃ無いんですよ。

「はぁぁ！！　狐狼拳（ころうけん）！」

「ぐぎゃぁぁぁっ！？」

　火車輪の炎を逆噴射させ、自分の拳の威力を数倍に跳ね上げる。

　それで僕は、相手の妖魔の巨体を殴り飛ばし、ノックダウンさせました。相手の身体が炎でも、僕のこの拳は実体として捉え、敵を殴り飛ばすからね。

『んなっ？！　つ、椿よ……それは！』

『なる程。火車輪を広げ、その炎を逆噴射し、ブースターに……』

　ふふ、白狐さん黒狐さんも驚いていますね。

　僕が急に向かって行ったからだろうけれど、まさかこんな簡単に、この巨大な妖魔を殴り飛ばすなんて、一切思わなかったんでしょうね。

　そう、これが……この力こそが、カナちゃんが僕に残してくれた力。そして、僕の新たな戦闘スタイルなんです！