僕、妖狐になっちゃいました

第玖話 【１】 カナちゃんとの模擬戦

　結局あの山の件は、滅幻宗の策略と、山獅子が大妖になる為に、村人の亡霊を利用した事による事件とされました。

　滅幻宗が何かの封印を解こうとした物は、お堂の中に無かったので、山獅子のドタバタで回収されちゃったみたいです。

　そんな中で、わら子ちゃんはずっと納得いかない感じだったけれど、昔の失敗のせいでは無い事が分かって、ちょっとだけ安心していました。

　そして、センターの妖怪さん達が色々と調べた結果、山神様は山獅子に、橋鬼はその後に滅玄宗にやられていました。

　それに、山獅子があれだけの情報を持っていたのも、山神の脳を食べ、それで知識と情報を得たようです。

　山神が僕達に依頼を出していたのも見ていて、更に沢山の妖怪を食べようと画策した。そこで、廃村の亡霊を山伏の力で呼び出し、僕達に襲わせようとしていた。

　これが、事件の全容という事です。

　それだけややこしい事件だったにも関わらず、見事に解決したとして、報奨金があり得ない額になっていましたよ。

　その後だけど、僕への功労賞なのか、そんな事件を解決した事によって、休暇でも与えてくれた感じで、僕に対しての依頼や任務が来なくて、急に暇になってしまっていました。

　だからしばらくは、学校にいる半妖の人達を守る為に動き、白狐さん黒狐さんの方も、暇だからって事で、亰嗟の動きを探っていました。

　――　――　――

　数週間後。

　そんな日々が続く中で、僕はお昼休みにカナちゃんに呼ば――引っ張られて屋上にやって来ました。更に屋上には、雪ちゃんまで居ましたよ。

　でもそれよりも、僕の尻尾を掴んで引っ張らないで欲しいです。そんな事をしなくても、ちゃんと着いて行くし、呼ばれたら約束通り行くのに……。

「うぅぅぅ……カナちゃん、早く離して下さい。こ、これ以上は」

「ん～もうちょっと～」

　カナちゃん、絶対わざとやっているよね。流石にそろそろ勘弁して欲しいです。

「香苗、ズルい。私も」

　雪ちゃんまで来ないで下さい。

「それよりもカナちゃん、何か用があるんだよね？」

　慌ててカナちゃんの手から自分の尻尾を引き抜き、屋上に呼んだ理由を聞きます。そうしないと、本題に入らずに、このままお昼休みが終わってしまいそうなんです。

「あっ、そうそう。私、校長先生に特訓を見て貰っているんだけどね。その成果を、椿ちゃんに見てもらおうと思ってさ」

　カナちゃんは、ちょっと残念そうな顔をした後に、僕にそう言ってくる。

　今カナちゃんは、八坂校長先生に修行を付けて貰っているんだっけ。あの人、何を考えているか分からないし、少し怪しい所があるから、僕としては不安なんです。

　でもカナちゃんは、僕の力になりたいと必死だし、八坂校長先生を信じているみたいだから、何も言えないです。

　それにあの人は、半妖の人達を助けたりしているからね。

　実際カナちゃんも、住む所とか生活の事で、かなり親身になって貰っているし、一概に悪い人って決め付けられないんですよ。だから今は、様子を見るしか無いかな……。

「お～い。椿ちゃ～ん、聞いてる？」

「ひゃぅ！！　耳引っ張らないで！」

　しまった……考え事なんかしていたから、耳を引っ張られてしまいました。そしてごめんなさい、聞いて無かったです。

「もう……最近椿ちゃん、考え事しているの多くない？」

「うっ、ごめんなさい。ちょっと僕としては、色々とあり過ぎていっぱいっぱいなんです」

　そうなんだよね。滅玄宗の事、亰嗟の事、自分の記憶の事、妲己さんの事、白狐さん黒狐さんの事。

　うん……ちょっと多いよ。というより、１人で考えていてもしょうが無い事ばかりですね。

「そんな椿ちゃんを助ける為に、私も頑張っているんだよ？　もうちょっと周りにも目を向けてみたら？」

「んっ……そうですね。分かりました」

「そ、こ、で。ちょっと、私と組み手して貰える？」

「えっ？」

「白狐さんの力でも黒狐さんの力でも、どっちでも良いよ。とにかく、私の特訓の成果を見せてあげる！」

　何だかカナちゃんが自信満々なんですけど。そこまで言うなら、カナちゃんの為にちょっとだけ付き合うよ。

「それじゃあ、白狐さんの力で」

「うん、良いよ！」

　お昼ご飯はちゃんと食べているから、妖気は問題無いけれど、カナちゃんは半妖だから、そこまでは……と思っていたのが間違っていました。

「よし、ゆっくりゆっくり……ふぅ」

　何とカナちゃんは、深呼吸をしながら妖気を高め、徐々に炎を身体に纏わせていき、爪も鋭く伸び、犬歯も伸びていっています。

「えっ、待って。カナちゃん、何それ！！」

「あっ、そうだ。私が勝ったら、キスさせてね～！」

「えっ？！」

　そう言った瞬間、カナちゃんは一気に僕との距離を詰め、そのままこっちの腕を掴もうと手を伸ばしてきました。

　見えているけれど、流石にそのスピードにはビックリですよ！

　いきなり変な提案もされたし、ちょっと反応が遅れたけれど、何とかギリギリで回避して、カナちゃんと距離を取ります。

「むむ……やっぱりやるね、椿ちゃん。キスはそう簡単には頂けないみたいね」

「いや、流石に女の子同士でキスは変だってば！　それより、カナちゃんの方がびっくりですよ。何？　その姿は……」

「えへへ。お父さんの炎狼の力を、暴走せずに使えるようになったよ。この新しい妖具のお陰でもあるけどね！」

　そしてカナちゃんは、装着するタイプの犬耳のカチューシャと、犬の尻尾のアクセサリーを見せてきて、自信満々な顔で腕を組んでいます。それ、いつ付けたの……。

　だけどね、犬キャラは里子ちゃんも居るから、これには見慣れています。里子ちゃんとはまた違った可愛さはあるけれど――

「別に驚く程では……」

「そうだよね、そうだよね……里子ちゃんが居るから、今更だよね」

　あっ、しまった……最後だけ声に出ていました。

　それを聞いたカナちゃんがいじけちゃったよ。分かりやすく、地面に指で『の』の字を書いています。

「あっ、そんな事は無いよ、カナちゃん。八重歯が可愛い女の子って感じで、僕はそんなカナちゃんも好きですよ」

「本当？！」

「そう言いながら、僕を捕まえようとしないで下さい！」

「良いじゃん！　好きならキスさせて～！」

「駄目駄目！　そんな事したら、白狐さん黒狐さんが怒っちゃうよ？」

　僕は必死になって、捕獲して来ようとするカナちゃんの腕を回避し、説得をしているけれど、逆に嬉しいそうになっているのは何でかな。

「まぁまぁ、私は愛人でも良いから～」

「良くない！」

「愛人、その手があった……！」

　雪ちゃんまで何を言っているんですか。

「ちょっと２人とも、目がおかしいから！」

　それに、何だかんだでカナちゃんが速いです。

　白狐さんの力を使っているけれど、結構ギリギリなんですよ。僕もちょっとだけ、本気を出さないといけません。

「やっぱり私は、こっちの妖具の方が良いかな」

　するとカナちゃんは、腕に付けていた小さい火車輪を大きく広げると、そのまま右手に持ち直し、こっちに向けて投げてきました。

「捕獲は結構得意なんだよね～それ、捕縛輪！」

「よっ、と……甘いよカナちゃん。悪いけれど、僕もそこそこ――うひゃあ！！」

　その捕縛輪は予想していたけれど、カナちゃんは捕縛輪に、自分で発した炎をロープの様な細さにして繋いでいました。

　それで火車輪を自在に操れるなんて思わなくて、回避に一瞬の隙が出来てしまい、呆気なく捕まっちゃったよ。

　火車輪の炎は殆ど出ていなし、火傷も無いけれど、まだまだ僕も特訓が必要かも知れません。これが敵なら、僕は死んでたよ。

「それじゃあ私の勝ちということで、椿ちゃんの唇、いっただっきま～す」

　生身ならね。

　そして、カナちゃんが僕の出したそ（・）れ（・）に口づけをしようとした瞬間、地面の影に引っ込めて元に戻します。

「えっ？　嘘！　いつの間に？！」

「香苗がいじけてる間」

「正解です」

　その時に、僕は新しい影の妖術を発動して、屋上の入り口の上から、それを操り眺めていたのです。

「妖異顕現、影の傀儡人（くぐつびと）」

　そして僕は、再びその妖術を発動させて、カナちゃんに見せます。僕の影が立体化し、そっくりそのまま僕の姿になった分身体をね。

「うっそぉ……髪の色も、声も、体型も、何もかも一緒～？！」

　だって、影だからね。違っていたらおかしいよ。

「あ～！　悔しい～！　やっぱり妖術を使われたら、まだまだ敵わないか～」

「いや、それでも……カナちゃんの方が凄いからね」

　そう言いながら、僕はその場所から飛び降り、妖術の影を引っ込めて元の姿に戻ると、カナちゃんの元に歩いて行きます。その間にカナちゃんも、元の姿に戻っていました。

　妖気の感じからして、そろそろ限界かと思うので、今日はここまでですね。

　すると、もう直ぐお昼休みが終わるかなという頃に、八坂校長先生が、僕達の居る屋上に姿を現しました。

　もしかして、カナちゃんと組み手している所も見られていた？　ちょっと満足気な表情をしているから、間違い無いと思う。

　いったい、何しに来たんだろう？　校長先生に気を許せない僕は、ちょっと身構えてしまいました。