僕、妖狐になっちゃいました

第拾弐話 【１】 天罰の先は

　結局、気づいたらあのまま寝ていたらしく、起きたら朝――というか、昼前になっていました。寝過ぎたよ……。

　だけど、昨日はあんな事があったし、それだけ疲れていたという事です。

　里子ちゃんもそれを分かってなのか、今日だけは、僕達を起こさなかったようです。いや、これは……起こせなかった？　何だか、布団の近くに赤い点々が――

「なに……これ？」

　寝起きで、ボーッとする頭がゆっくりと覚めていって、ようやく自分の異変に気付いたよ。

「うわぁ？！　パ、パジャマがはだけて……！」

　その原因は、僕を挟むようにしながら、幸せそうに眠るこの２人です。

　なんの気兼ねもなく、僕と接する事が出来るようになったからか、カナちゃんのスキンシップが、レベルアップしちゃいました。

　もうね……触りまくるしキスされまくるしで、僕の方が頭おかしくなりそうです。

「はぁ……まぁ、カナちゃんが幸せなら良いけどね」

　呟きながらパジャマを整え、横で眠るカナちゃんの寝顔を見る。こうやって寝ている姿は、少女特有の幼い感じがしますね。

　正直言うと、僕より可愛いと思う。雪ちゃんもそう。寝顔がとても少女らしいです。

　２人とも、僕なんかよりも可愛いんだから、昨日の夜はずっと緊張しちゃっていたよ。胸だって僕よりもあるから、いっぱい当たるんですよね。

「昨日の夜の仕返しするなら、今かな……」

　２人の寝顔を見ながら、僕は悪い考えが閃いた。そして更に、僕の頭の中で悪魔の囁きまで聞こえてくる。

【ほらほら、今の内よ～可愛い少女の唇を奪っちゃえ】

「悪魔の囁きは妲己さんですか？！」

　何だ、消滅していなかったんですね。結構しぶといんだね。

【あっ、駄目だわ。ちょっと言葉を発しただけで、もう眠い……ギリギリの所で、あんたとの精神の繋がりを断ち切り、心の奥底に潜んでいたから、何とかセーフだったけれど、少し浄化の力にあてられちゃったわ……ふわぁ、おやすみ～】

　説明ありがとうございます。

　咄嗟にそういう事が出来るなんて、やっぱりただ者じゃ無かったですね、妲己さんは。

　それにしても、まだ幸せそうな顔で寝ていますね、この２人は。それじゃあ、どんな悪戯をしようかなぁ。

　落書き、なんかは定石だよね。布団でグルグル巻きにする？　起こさない様にしながらなんて出来るかな？

「う～ん、良い悪戯が思い付かない……やっぱり妲己さんの言うとおり、今の内にキスでも――って、何を考えているんだ、僕は」

　まだ男子としての精神が、少し残っているみたいだ。これは、どうやったら消せるのかな？　妖術で何とかならないのかな。

「…………」

　そんな事を考えていると、カナちゃんが口を尖らせているのに気が付きました。もしかしてもなく、カナちゃん起きてるっぽいです。

「カナちゃん、起きてる？」

　するとカナちゃんは、首を横に振って否定してきました。

「起きてるじゃん！！」

「あっ、しまった！」

　何やっているんですか、全く。そして雪ちゃん、尻尾を撫でないで。ムズムズするんですよ。

　雪ちゃんまで、いつの間にか起きていましたね。最初に僕が、あんな大きな声を出したからだよね。

「ぬっ、尻尾振らないで、触らせて」

「これ以上は、ダ、メ、です！」

　寝起きなのに、それでも元気な２人に振り回せれて、僕がヘトヘトになっちゃうよ。

　――　――　――

「さっ、椿ちゃん。行くよ！」

　殆どお昼だったから、お昼ご飯になっちゃいましたけど、お腹も満たされて、僕達はショッピングモールへと向かうべく、用意を終わらせて、今は玄関に来ています。

　因みに２人は、普通のご飯ですよ。だけど半妖だから、若干の妖気の補充がいるようで、一品だけ妖怪食でした。

　勿論だけれど、簡単に食べられる物です。最初は僕も、それにして欲しかったくらいだよ。

　そして今日の服装は、僕はショートパンツにＴシャツと、上に薄手のブラウスを羽織っている。

　カナちゃんも雪ちゃんも、同じ様にショートパンツで、上はＴシャツ。というか、おじいちゃんの家にそれしか無かったんだけどね。一応、里子ちゃんが用意してくれた物です。

「やっぱり、着けるべきですか……」

「そうだよ。だって、大っきくなっているんでしょ？　妖気が増えれば、その分体も成長していくんだからね」

　そうでした。それを完全に忘れていましたよ。妖気が増えていくと、大人の姿になっていくんですよね。

　ただ僕の場合は、いきなり大量の妖気が戻ったので、それに体が壊れないようにと、防衛策として、体がゆっくりと成長しているのです。

　その分、妖気もそれ相応の量しか使えません。元々の妖気が使えるだけの体になったら、本来の僕の力が蘇るけれど、まだまだ時間がかかります。

　それにしても……白狐さん黒狐さん、それにセンター長とおじいちゃんは、いったいどこに行ったのでしょうか？　家に居なかったです。

　そこに丁度、見送りに来てくれた里子ちゃんがやって来たので、聞いてみる事にしました。鼻にティッシュ詰めてて気になるけれど、気にしないようにしよう。

「ねぇ、里子ちゃん。白狐さん達は何処に行ったの？」

「ん？　う～ん……口止めはされてないから、良いのかな？　えっとね、今後の椿ちゃんの事について、緊急の会議をするからって、今妖怪センターに行ってるよ。昨日は、夜遅くまで話し合っていたけれど、結局決まらなかったみたいだからね」

　僕の事で、そんな話し合いにまで発展しているのですか？

　ちょっと待って、聞くんじゃ無かったよ……僕は、これからどうなるんでしょう。

「大丈夫、椿。何があっても、私達が一緒に居るから」

「そうそう。それにね、心配していてもしょうが無いんだよ！　気晴らしにさ、買い物を楽しもうよ！　私も他に、買いたい物があるからね」

　カナちゃんのこの明るさには、心底助かります。

　僕もこんな風に、ポジティブになれたら良いのにな……ううん、違うね。カナちゃんを見習って、僕もちょっと頑張ってみようかな。

「あら、あんた達。買い物に行くの？　それなら、私も着いて行って良いかしら？　丁度、新しい服を見たかったのよね～」

　すると、僕達が出発する直前、廊下の先から美亜ちゃんが現れ、僕達の元にやって来ると、そう言ってきました。

　でもちょっと待ってよ、人間の店でお買い物って……美亜ちゃん、尻尾とか耳は隠せたっけ。

「えっと、美亜ちゃんはその……尻尾と耳は隠せるの？」

「隠せるわけ無いでしょ。あんたみたいに、意識阻害の結界も張れないわよ。でもね、ちゃんとあるのよ、妖怪御用達（ごようたし）の服屋がね」

　それは初耳なんですけど？！　えっ、そんなお店があるの……？　見てみたいかも。

「あんたも、下着とかはそこで買ったら？　その勾玉の結界があるとはいえ、何があるか分かんないでしょ？」

「う～ん、でも２人が居るから……」

「大丈夫よ。そこは半妖も入れるし、何よりその２人も、行きたそうにしているじゃないの」

　そう言われて後ろを振り向くと、目を輝かせているカナちゃんと、ソワソワしている雪ちゃんの姿がありました。これはもう、その服屋に行くのは決定ですね。

　そうと決まればと、雪ちゃんが早く行きたそうな顔をし始めました。原因はもちろん、氷雨さんです。

　今は、家の掃除や洗濯をやっているから、その間にという事でしょうけれど、大丈夫ですよ雪ちゃん。僕がさっき、氷雨さんに軽く言っておいたので、今日位は自粛してくれると思いますよ。

　そして、美亜ちゃんの準備も終わったのか、黒いドレス姿の彼女がやって来た。

　暑くないのかな……それ。一応半袖だけれど、真っ黒だから暑いと思います。

「よ～し、準備出来たわね。それじゃあ出発～って、どうやって街まで行くの？」

　そうですよね。だって、ここは山に囲まれた場所だし、街まで行くのに、車で１時間はかかりますからね。

　学校に行く時は、レイちゃんに乗っているけれど、いつも街に行くのには、この『妖怪タクシー』です。

　家から電話１本。妖界にある会社から、直ぐに来てくれます。

　タイヤはなんと、雲の妖怪『雲操童（うんそうどう）』で、空を飛ぶんです。

　当然人には見え無いし、着地した瞬間に、人間達のタクシーと同じ様になるので、騒ぎになることも無いです。

　こうやって妖怪は、いつでも人の生活の中に紛れているんだよ。

　その事を、カナちゃんと雪ちゃんに説明をしたら、カナちゃんだけが目の色を変え、玄関から出て行きました。よっぽど乗りたいのでしょうか？　さっき電話しておいたので、もう着いていると思うよ。

　何だか、無邪気にはしゃぐカナちゃんを見ていると、こっちも嫌な事なんて忘れて、楽しい気分になってくるね。

　そう思いながら、カナちゃんの後を追いかけ、雪ちゃん美亜ちゃんと一緒に玄関から出ると、そこに意外な人物が立っていました。

「翼……」

「えっ？」

　僕の事をそう呼ぶ人は、もう殆ど居ないはず。

　目の前の人物から声をかけられた僕は、思わずじっくりと見てしまった。

　その人は、高校生くらいの女子で、みすぼらしい格好で髪はボサボサになっている。

　だけど、この金髪の髪に、どこかで見たような顔……そして、この声は――ま、まさか。

「な、夏美お姉ちゃん？」

　僕がそう言うと、その女子はコクリと頷いた。

　信じられない……あの、傲慢でギャル全開だったお姉ちゃんが、泣き出しそうな顔をして、今にも消えてしまいそうな程に、弱々しい雰囲気になってしまっていた。

　そういえば、座敷わらしのわら子ちゃんに、罰として不幸を招くようにして貰ったっけ。

　だけど、わら子ちゃん曰く、不幸が起こるのはたった１回だけ。ただし、不幸は連鎖するようで、その先はその人達次第。不幸を止める事も出来れば、不幸が止まらずに、いき着くところまでいってしまうらしいです。

　今のお姉ちゃんを見る限り、どうやら不幸の連鎖を止める事は、出来なかった様ですね。自業自得ですけど。

「何の用ですか？」

　僕は出来るだけ、夏美お姉ちゃんを睨みつけるようにすると、ここに来た理由を聞いてみた。すると、また意外な言葉が返ってくる。

「母さんが――死んだ」

「…………」

　何だろう……少しだけ胸が、チクリと痛くなったけれど、でも僕にはもう、関係無いんだ。

　関係の無い……事なんだよ。