掌編集１ 奇想カタログ

エージェント・ベイビー

　またみちるちゃんてば、オレに話しかけてやがるな。

　まあね、アンタは母親としてよく頑張ってると思うよ。ダンナの協力アテにできない中でさ、まだぜんぜん若いのにさ、偉いよ。それは一番近くで見てるオレがよーく分かってる。

　でもな。

　まだ１歳にもなってない赤ん坊に、今日の晩ご飯何がいい？　とか訊くな。答えるわけないだろ。よしんば「今日はモツ鍋と日本酒なんてどうだろう」ってオレが主張したって、無視だろ。どうせまたほ乳瓶でミルクなんだろ。

　……まあ実際、何もしゃべれないんだけどな。

　とかなんとか考えてる間にも、勇飛はキャッキャ言って喜んでるし、みちるちゃんはにっこりだし。オレはそれを見て聞いて居るだけ。勇飛の中に入ってる幽霊みたいなものでしかないオレには、何もできない。声も出せない。

　赤ん坊ライフを実体験しながら、神様が言ってた『家族の危機』が起きる時をじっと待つばかりの毎日。生前の罪を償うために、オレにはその『家族の危機』とやらからこいつらを救う、って使命が課せられた。そいつをやり遂げるまで、オレはずーっとこのまんま。

　だから正直さっさと済ませたいのよ。不謹慎だけど、早く危機来いやって思っちまう。

　はあーあ。「モツ鍋で一杯」とか考えるんじゃなかったなあ。あー酒飲みたい、タバコ喫いたい……。

　ん。

　どこだここ。ビニール張りの……無菌室？　病院か？

　勇飛、入院してんのか？　マジかよ。いつの間に？

　ああ……。これ、絶対やべえ。人工呼吸器なんか付けられてるし。心臓もなんか弱々しいぞ。

　みちるちゃん、今ごろオロオロしてんだろうな。あのダンナはいっつも留守だから、どうせ今だって一人なんだろうし。心細いだろうな。

　おい、ダメだぞ、勇飛。死ぬな勇飛。

　母ちゃんを本当に一人ぼっちにする気か？

　お前の父ちゃんはアホだ。家庭を顧みないダメ親父だ。だからお前が母ちゃんを守るんだ。強くなれ勇飛、病気になんか負けんな。死にそうでも死ぬな。

　頑張れ勇飛。頑張れ！

　もっと息吸え。心臓動かせ。なんの病気か知らねえが、諦めんな。

　生きろ勇飛。生きろ！

　ああ。

　何時間たったんかな。もう朝だ。なんでオレまでこんなに疲れてんだろうな。幽霊なのに。

　しかしよく頑張ったな勇飛。お前生きてるぞ。もう、大丈夫だな。

　お、みちるちゃん来た。

　あ？　馬鹿ダンナもいるぞ？

　なんだこいつ、泣いてやがる。泣くほど心配なら普段から家空けんなアホ。

「何が大事かようやく分かった」だと？

　本気か？　本心か？

　……。

　本心、みたいだなあ、とりあえず。

　……なんだよ、良かったじゃねーか馬鹿ダンナ。オレが最期まで気づけなかったものに気づけてさ。

　オレの女房も息子も、オレが愛人の家に居る間に、火事で死んじまった。オレはもう、首吊る以外になかったよ。正直さ、あそこまできついとは思ってなかった。ぜんぜん、これっぽっちも俺は、分かっちゃいなかった……。

　だからお前は、ツイてるよ。馬鹿ダンナ。

　よし、心配すんな。もし『家族の危機』が来ても、神様に派遣されたオレが何とかしてやる予定だから安心しろ。なあ神様。

　ってあれ？　神様何してんのこんな所で？

「お前の使命は果たされた」って何？　何言ってんの。まだオレなんにも……。

　あ、そういうこと？