ミスキャスト！ ～異世界トリップなんて望んでません！～

第20話 「これ、ください」

「――ガ。おい、クガ」

「……あ」

　瞬きをすれば、不思議そうに私を見つめる一対の瞳と合った。

　透き通った湖の色みたいな水色の瞳。

「ハーヴェイ、さん？」

　戻ってきたの？

　そろりと周囲を見渡せば、騒がしい通行人達が私達の後ろを流れてる。目の前には露天商のオジサンがニコニコと笑って座ってる。

　私の手にも、さっきと変わらない手鏡がある。

「どうしたんだよ、急にボーっとして。何度も話しかけたんだけど、全然耳に入ってないみたいだったぞ」

「……私、ずっとここにいましたか？」

「は？　当たり前だろ」

「……」

　訝（いぶか）しそうな表情で肯定されると、成（な）す術（すべ）がなくなっちゃうよ。

「おい、本当に大丈夫かよ。体調が悪いとかじゃないよな？」

「！　いえ、体調は平気です。変なことを言って、すみません」

「……ならいいけどな」

　心配そうな顔をされちゃうと、申し訳なくなっちゃうよ。

　……ハーヴェイさんにからかってる様子はないってことは、あの空間にいたのは気のせい？

「だったら、夢でも見てたのか？」

「夢……」

　そうなの？　でも、そうにしては妙にリアルだったけど。

　でも、否定する材料も持ってないし、そう言われてみればそうなのかも。

　だけど……。

「うん？　なんだよクガ。やっぱり、気分悪いのか？」

「！　いいえ……」

　鏡に映りこんだ子供達に、ハーヴェイさんの声。それに……意識をなくす前に見たハーヴェイさんの見慣れない姿。

　あれは、全部夢？

　…………わからない。でも。　

「これ、ください」

　この鏡が見せたのが、夢なのか現実なのかわからないけど。

　手放したくないって思った。

　だけど、私が持っていた鏡を、横からサッと奪っていった手があった。

「あっ！」

「買うんだろ？　奢（おご）るって」

「っ！」

　見上げると、キザったらしくハーヴェイさんがウィンクを飛ばしてきた。流し目でされちゃうと、不覚にもドキッとしちゃうよ。

「……べつにいいです。自分で買えます」

「オッサーン！　これ頼むなー」

「おうよ！　本当なら小銀貨１枚だが兄ちゃんなら銅貨５枚で構わねぇぜ」

「え、ちょ、ちょっとハーヴェイさ」

「半額にしてくれんの？　太っ腹じゃん！　……っと、これでいいか？」

「おう、たしかに」

「～～か、勝手に支払いを済ませないでください……！」

　なんで人の話を聞いてないの！？

「当たり前だろ、デートなのに女の子に払わせるわけないだろ」

「だから、デートじゃないです。……それに、デートとかいう以前に奢（おご）ってもらうのは、悪いです」

「なんでだよ。ラッキーでいいだろ」

「……そう簡単なものじゃ…………」

　どうしてキョトンとしてるの？　おごってもらって、「ああ、よかった」で済むはずないよね？

「そう渋るようなものか？　女ってそういうの嬉しいモンだろ？」

「……それって、暗に私が女じゃないって言ってますか？」

「いや、そうじゃねーって！　だから怖い目で見てくんなよ。ただ、なんっつーの？　俺が知ってる奴らはそうだったからな」

　ジト目に気づいたハーヴェイさんが慌てて両手を振って否定した。

　それにしても……それって、見事にお金目的じゃないですか。殺伐（さつばつ）としてますね。

「知っていますか、ハーヴェイさん」

「な、なんだよ」

「それって、たかりって言うんですよ」

「ッグ！？」

　私の痛恨の一言に、彼は胸を押さえてしゃがみこんだ。ワザとらしい、実際は全然胸なんて痛んでないんですよね？

　にしても、そういう人しか周りに集まらなかったんだったら、この反応も納得かも。

　……それに。

「あと、ハーヴェイさん。気軽に買ってあげるのも残酷ですよ」

「……なんでだよ」

「もし、その子がハーヴェイさんに本気でも、物を簡単にもらったら喜べないじゃないですか。贈り物としてもらったとしても気軽すぎて、そういう好意がないって伝えるようなものです」

「…………へぇ」

　苦言を伝えると、ハーヴェイさんは感心した様子で私の顔を覗（のぞ）きこんできた。

　な、なに？　もしかしてハッキリと言いすぎて、気分を害しちゃったのかな？

「あんたもそうか？」

「え？」

「あんたも、心がこもってないように感じたのか？」

　真剣に尋ねてくるなんて、どうしたのかな？

　ここで「いいえ、べつに」って取り繕（つくろ）うこともできるけど、きっとハーヴェイさんはそれじゃ納得できないよね。

　それに、なんだかんだで聞き出そうとしてくる光景が想像できるような。

　……うん、素直に答えよう。

「そう、ですね。正直、複雑な気持ちです。こんなことをされると、なんだかお金でつながってる関係に思えて」

「そうか…………悪かった」

「？　何が、ですか？」

　それは、何についての謝罪なのかな？

「嫌な気分にさせて。ただ俺は、あんたに喜んでほしかっただけなんだ」

「いえ、謝ってもらうほどじゃ……。それに、ハーヴェイさんに悪気がないってことくらい、わかってます」

「そうか」

「はい。ただ、変な常識を持ってるなとは感じましたけど」

「っ！？　あ、あんたってたまにえぐってくるよな……」

　？　ハーヴェイさんってば、口元を引きつらせてどうかしたの？

「……な、一つだけ言い訳させてもらっていいか？」

「？　はい」

　いいけど、何の言い訳なのかな。

　肯定したけど、さっぱり見当つかないよ。

　私からの了解をもらったハーヴェイさんは「ありがとな」とお礼を言った後に、スッと私の手を取ってみせた。

　あの、自然とボディタッチを混ぜないでください。戸惑うし、驚いちゃうので。

「俺が自分から奢（おご）ったのは、あんただけだよ。これだけは、本当だ」

「！」

　私、だけ？　どうして？

「デート、だからですか？」

「いや、違う。っつーか、デートは何度もしたからな」

「ああ、そうですよね」

「……あっさり頷（うなず）かれると、ショックなんだけど？」

「だって、ハーヴェイさんだったら事実でしょうし」

　女好きなんだから、当然だよね？

　首を傾げてみせると、彼は何故か大きなため息をこぼした。

「だったら、どうして私だけなんですか？」

「あのさ、前も言ったけど……わかんねぇの？」

　……なんでしたっけ？

　苦笑をされても、思い当たらないです。

「あんただからだよ。他ならないクガだから、したんだ」

「私、だから？」

「そ。あんただから。俺はな、あんたが嬉しそうな姿が好きなんだ」

「っ！」

　サラッと好きとか、何を言ってるんですか！？

　言葉を詰（つ）まらせた私をよそに、ハーヴェイさんには動揺してる様子なんて全くない。

　ハーヴェイさんには空気を吐き出すみたいに、言えちゃう言葉なの？

　それとも言われてうろたえてる、私がおかしいの？

　……なんだか悔しい。目線を逸らして、モゴモゴと歯切れ悪く相槌（あいづち）を打つことしかできない。

「そう、ですか」

「ああ、そうだよ。……なんだ、照れてるのか？」

「！　し、知りません……！」

　どうしてそこで、顔を近づけてくるのっ！？

　私は隠したくて必死で、間近に観察されたら図星だってハーヴェイさんにバレちゃうのに。

　ううん、彼のことだから、あえてそうしてるのかも。現に、今とっても意地悪そうな笑顔を浮かべてるから。

「っかー憎いね、お二人さん！」

「っ！？」

　突然割って入られた声に、思わずビクッと肩を揺らしちゃった。

　声の元をたどると、店主さんがニヤニヤとこっちを見てた。

　……って、そうだよね！　私達、買い物の途中だったよ。

　というよりも、ここまでの会話、全部見られて、た？

　……っ！

　恥ずかしさで顔が真っ赤に染まっていくのが自分でもわかる。

「～～！」

「俺も若かりし頃を思い出して、何とも甘酸っぱい気分だったわ」

「いいだろ、うらやましいだろ」

「っ！？　あの、ハーヴェイさんどうして肩に手を回すんですか……！？」

　ますます距離が縮まって、とっても近いです。それに、この流れで肩を組むなんて私を羞恥（しゅうち）で悶（もだ）えさせる気満々じゃないですか！

「……もう、知りません！」

「お、おいクガ、待てって！　……じゃあなオッサン、ありがとな！」

「おうよ。毎度あり！　頑張れよ、兄ちゃん！」

　無理矢理ハーヴェイさんの手から逃れて背を向ければ、彼の焦った声が聞こえた。

　……知りませんってば！　ハーヴェイさんの意地悪！